对方底细，才能彻底杜绝后患。”

二人低声商议妥当后续安排，便不再多言打扰值守，静静立在院中片刻，听著远处巡夜人规律的脚步声，確认四周安稳无异常，心底稍稍安定。

夜半戌时末，山风忽然大了几分，林间竹叶哗哗作响，声势不小，遮掩了周遭细微动静，无形中添了几分隱患。风声杂乱，极易掩盖人行走、攀爬、撬动竹篱的声响，贼人最是擅长借风声夜色作掩护。

值守的后生立刻警觉起来，脚步加快，巡查频次愈发密集，两两並肩，仔细排查每一处死角，目光紧紧锁定黑暗中的竹林缝隙、山道拐角、院墙暗处，不敢放过一丝异动异响。

就在这时，驻守山下主路的后生忽然低喝一声，声音压得极低，刚好能传到院內眾人耳中：“有人！山道下方有动静！”

院內瞬间凝神戒备，所有人瞬间起身，屏息望向漆黑的下山山道。

李阳立刻抬手示意眾人噤声，院內瞬间鸦雀无声，唯有呼啸山风穿林而过。他提著油纸灯，脚步轻稳，快步走向院门口竹篱边，凝神望向山道下方沉沉黑暗之中。

夜色浓重，山道隱在竹林阴影里，看不清具体人影，却能清晰听见，山道碎石路上，传来极轻、极谨慎的脚步声。那人走得极慢、极轻，脚尖落地、悄然前行，刻意放轻了所有动静，显然是深諳潜行之道，生怕被山上值守之人察觉。

对方果然来了。

並非明目张胆上门纠缠，而是趁著深夜风声掩护，悄然潜山窥探，试探守备虚实。

“不要出声，静静守住位置，不必主动上前。”李阳低声叮嘱眾人，“他只是试探虚实，不敢贸然靠近。我们只需按兵不动、严守阵地，让他知晓我院夜夜严防、毫无破绽，让他无机可乘、无隙可钻。”

眾人立刻稳住身形，各司其职，静默值守，院內灯火依旧柔和，无人喧譁、无人躁动，一片井然安定。

山道下方的人影似乎察觉到山上守备森严、动静井然，原本缓慢前移的脚步，骤然停在原地，久久不再挪动半分。

夜风呼啸不止，竹叶乱响，夜色沉沉压抑。双方隔著数十丈的竹林山道，无声对峙，无人动作，无人言语，唯有风声穿谷，漫过整座山野。

约莫半柱香的时辰过后，那道停滯的人影，终於缓缓后撤。极轻的脚步声一点点远去，慢慢消失在山下竹林深处，彻底融入沉沉黑暗之中，再无半点异动声响。

值守的后生长长鬆了一口气，低声道：“果然是来窥探的，胆子倒是不小，只是见我们守备严密，不敢上前，只能悻悻退走。”

“今夜只是试探。”李阳眼神沉静，並无半分放鬆，“他今夜摸清我们人手充足、夜夜值守无空档，短期內定然不敢再来窥探。但此人贪念难平，绝不会彻底作罢，只会暂时蛰伏，耐心等候时机，待我们防备鬆懈、人手不足之时，必然捲土重来。”

夜色漫漫，长夜未过半。眾人依旧不敢有丝毫懈怠，依旧严守岗位，两两巡守、定点盯防，分毫不敢鬆懈。

廊下灯火摇曳，温柔暖光笼罩小院。安瑜端来提前温好的热茶，一一递给巡守归来的乡邻后生。夜里露寒风凉，热茶入喉，暖意直达四肢百骸，驱散了深夜值守的寒凉疲惫。眾人捧著温热茶盏，心底暖意融融，连日劳作值守的疲惫，也被这份邻里温情冲淡大半。

“辛苦诸位连夜值守，护我院落兰圃安稳。”安瑜轻声道谢，眉眼温柔真诚。

“安嫂子客气了！”一个后生笑著摆手，“往年你和李哥帮村里治病救人、赠药施善，从不计较分毫回报，如今我们护一护小院、守一守兰草，本就是分內之事，谈何辛苦！”

质朴的话语，最是动人。

山野乡人，不懂世间繁复人情世故，只懂知恩图报、人心换人心。你待我赤诚善良，我便护你岁岁安稳。

夜色一点点流转，星子缓缓西斜，夜半更深，山风渐渐平息，浓重的夜露簌簌落下，打湿了竹篱草木、院中小径，地面青石慢慢覆上一层薄薄的湿润水汽。

后半夜值守的四人准时起身换班，前半夜值守之人得以进屋短暂休憩，靠著木椅闭目养神，稍作休整。整座竹影居，整夜灯火不熄、值守不断，无人懈怠、无人鬆懈，以一腔赤诚守护这劫后重生的满园生机。

李阳整夜未曾合眼，交替巡查院周、山道、兰圃，目光始终锐利沉稳，不放过任何一处细微异常。安瑜也守在廊下，静静相伴，时而整理晾晒的野菊，时而留意臥房內熟睡的念兰，时而望向沉沉山野，一夜安稳自持，从容不惊。

直至东方天际，隱隱透出一抹浅浅鱼肚白，沉沉夜色缓缓褪去，黎明微光漫过山脊，笼罩整片连绵群山。山间夜色彻底消散，远处山林轮廓渐渐清晰，夜虫低鸣停歇，晨起山雀开始在枝头轻啼，清脆婉转，宣告新一日的降临。

一夜无波，无贼寇侵扰，无意外异动，整座竹影居安然无恙，满圃嫩芽尽数安稳挺立，歷经一夜寒露滋养，绿意愈发清亮鲜活。

天边微光愈发明亮，破晓晨光穿透竹林枝叶，洒落院落，驱散整夜寒凉。值守整夜的乡邻眾人，脸上虽带著些许疲惫，眼底却皆是安稳释然。一夜严防死