建寧二年，春二月底，汉阳。

先零东羌既破於涇阳，余寇四千余落散入汉阳山谷之间，犹如野火之余烬，风一吹，便能復燃。

段熲勒兵於此，已近一月。三军將士皆不解其意——贼寇就在前方山谷，为何不乘胜追击，反而在此地空耗时日？

没有人敢问。

就连他帐下最亲近的两员悍將，骑司马田晏与假司马夏育，也只是每日按部就班地操练军士，不曾多言半句。

他们跟了段熲太久，知道这位主帅的脾气。將军用兵如神，一百八十余战，斩首数万级，却很少与麾下解释自己的意图。

这一日，天色阴沉。

段熲负手立在营寨东南角，望著远处苍莽的山谷轮廓，身形岿然不动。帐外的亲兵手持长戟，笔直地站著，既不敢靠近，也不敢稍稍鬆懈。

他想起几日前的消息，目光愈发深沉。

洛阳那边的事他已经听说了。竇武、陈蕃谋逆，天子有詔，令中常侍曹节率兵诛之，夷灭三族。曾经权倾朝野的大將军、太傅，一夜之间身首异处，连带著数百口人满门抄斩。太后被迁於南宫，朝堂上的忠直之士或死或废，人人丧气。

段熲的嘴角微不可察地抽动了一下，隨即恢復如常。他是武威姑臧人，出身边地，少习弓马，尚游侠。朝堂之上那些勾心斗角、尔虞我诈，在他看来不过是狗咬狗的把戏。竇武想杀宦官，曹节反杀了竇武，说到底，不过是一群吃饱了饭的人在爭夺一根骨头。今日你咬死了他，明日自有人来咬死你。这种事，段熲见得多了，也厌得多了。

他不关心谁贏了。

他只关心一个人。

那个素未谋面的小皇帝。

当今陛下，建寧元年初即位时，不过十二岁。竇武、陈蕃扶持他登基，曹节、王甫围绕在他身边，满朝文武都以为他是个什么都不懂的孩子。可段熲不这样想。

一个十二岁的少年，在太后临朝、大將军辅政的局面下，在宦官与士人之间的殊死搏斗中，究竟扮演著什么样的角色？那道诛灭竇武的詔书，真的是曹节矫制？若是矫制，为何朝堂之上无人敢言？若不是矫制，那这位小皇帝的心思

“司马。”

身后传来急促的脚步声，打断了他的思绪。

来人是田晏，三十出头，虎背熊腰，脸上一道从额头斜贯至下巴的刀疤，望之便觉可怖。他大步流星走到段熲身后三步处，单膝跪地，粗著嗓子道：“將军，弟兄们已经把蹴鞠的场子平整出来了，夏育在那边盯著，问將军要不要亲自过去看看。”

段熲没有回头，只是微微頷首。

“知道了。”

田晏没有马上走。他跪在那里，犹豫了一下，压低声音道：“將军，末將斗胆问一句——咱们还要在这儿等多久？”

段熲终於转过身来，看著这个跟了他多年、在奢延泽、逢义山、走马水畔一同出生入死的部下。

他没有发怒，也没有责备。

只是看著他。

田晏的额头渗出冷汗，但仍是倔强地抬头看著这位將军。

良久，在段熲目光灼灼的眼神中，他慢慢低下头去，不敢再多问。

段熲收回目光，缓缓走向营地中央。

“让將士们好好吃饭，好好踢球，好好角牴。”

田晏忙道：“是。”

“还有，”段熲的声音平稳得没有任何起伏，“你方才的话，我只当没听见…若是再有下次”

段熲不再说话了，像是在努力思考若是真的有下次，他该如何处置田晏。

田晏浑身一震，重重磕了一个头，快步离去。

三军將士確实不理解，但他们也不需要理解。日升时操练，日中时角牴，日落时蹴鞠，三餐饱食，羊肉管够。军令如山，不需要理由。 段熲走到营地中央时，蹴鞠场上已经围了一圈人。假司马夏育正光著膀子一脚將皮球踢出去，砸在一个什长的脸上，引得周围哄堂大笑。那什长也不恼，只是訕訕地摸了摸鼻子，低头退到一边。

有人低声议论著什么，但一瞥见段熲走近，便立刻噤声。

整个蹴鞠场静了下来。

没有人知道该不该继续。更没有人知道，这位主帅此时在想什么。

段熲没有看他们，也没说可以继续。他只是站在那里，像是在听风，又像是在等什么人。

他在等。

他確实在等。

朝中之事，他可以不关心。但有一件事，他不能不在意。

月初传来的消息——东羌未平，汉阳散羌未降，朝中却已有人上书，主张以恩信招降。说这话的人不是別人，正是与他同为“凉州三明”之一的中郎將张奐。

张奐上言：“东羌虽破，余种难尽。熲性轻果，虑负败难常。宜且以恩降，可无后悔。”

这道奏疏已经递到了御前。

不久朝廷便派了謁者冯禪前来汉阳招降散羌。

段熲对张奐本人並无恶感。他知道张奐是什么人——酒泉人，早年在边郡任属国都尉，后来以战功升任中郎將。此人不是没有打过仗，但