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经过昨夜宿醉，脑袋残留的昏沉与疲惫，在忙活烟火琐事的间隙慢慢消散褪去，手脚动作麻利又熟练，一举一动全然是居家过日子的踏实模样。

他平日里本就偏爱摆弄锅碗瓢盆，做菜做饭更是一绝，厨艺更是整个四合院公认的顶尖，无人能及。

如今彻底安心顾家，做起每日早饭更是得心应手，有条不紊。

灶膛里添上干燥柴火，火苗噼啪噼啪轻轻跳动，暖烘烘的热气瞬间填满狭小的厨房，驱散了清晨的凉意。

何雨柱一边弯腰添柴烧水，一边在案板上揉着雪白的面团，嘴里慢悠悠哼着年代老旧的民间小曲。

调子轻快又悠闲，眉眼舒展，褪去了往日的暴躁冲动，浑身上下都透着安稳知足的烟火气。

灶台上火候刚好，铁锅之中的清水咕嘟咕嘟冒着细密热气，雪白的白面被他反复揉搓，揉得筋道光滑，案板被擀面杖敲得笃笃轻响，节奏平缓。

何雨柱手上忙碌不停，动作行云流水，闲暇之余下意识抬眼望向窗外，目光随意扫过中院的空地，漫不经心打量着院里的动静。

恰好这时，秦淮茹慢悠悠从自家破旧的屋舍之中走了出来。

方才在水池边被王慧一番不软不硬的敲打警告，她眼底的慌乱与窘迫尚未彻底褪去，眉宇之间藏着一抹化不开的郁结与难堪，整个人都透着一股无措。

许是早起简单梳洗过一番，她抬手轻轻拢了拢鬓边散落的碎发，脊背微微含着，身形单薄，刻意摆出一副柔弱温顺、惹人怜惜的少妇模样。

这么多年以来，她早已习惯靠着这身柔弱姿态周旋在四合院众人之间，靠着委屈示弱博取同情。

纵使世事变迁，日子越发艰难，她骨子里刻下的习惯仍旧半点改不掉。

何雨柱的目光下意识微微顿住，视线落在秦淮茹单薄的身影上，不由自主稍稍多看了两眼。

旧日多年的牵扯纠葛日积月累，根深蒂固，刻满了过往的岁月痕迹。

哪怕时过境迁，也难以彻底割舍，刹那之间难免闪过一丝短暂的恍惚，想起了从前那些陈年旧事。

就在这时，里屋忽然传来一阵软糯细碎的婴儿啼哭，清亮又带着几分委屈，软软糯糯的，瞬间划破晨间的平和安静。

虎子眼下五个多月大，正是昼夜作息尚未完全稳定、容易惊醒闹觉的阶段。

清晨睡醒看不见大人陪伴，缺乏安全感，当即瘪着小嘴委屈哭闹起来，声音不大，却格外清晰。

屋内随即响起秀芹低声细语的温柔哄慰声。

她轻轻将孩子搂在怀中，手掌缓慢轻柔拍着孩子后背，温温柔柔呢喃安抚。

句句都是哄小婴儿的软语，语气耐心又宠溺，满是为人母的温柔暖意。

温柔的拍哄声混着孩童细碎的哭声，顺着门窗缝隙，清清楚楚飘进厨房，落在何雨柱耳中。

何雨柱猛地一怔，瞬间彻底回过神，方才那点若有若无的恍惚与走神当即消散干净，荡然无存。

他低头看了看自己沾满白面的手掌，望着灶膛之中跳动的柴火，鼻尖萦绕着淡淡的烟火气息，心头瞬间一片清明通透。

时过境迁，早就一切都不一样了。

他如今是有老婆、有孩儿、有家业的正经男人，怀里揣着小家的安稳暖意，肩上扛着养家糊口、护佑妻儿的过日子本分。

从前那份没头没脑的心软，那份不分轻重、一味付出的傻气，早就在娶妻生子之后彻底收敛，再也不会重蹈覆辙。

过往整日围着贾家打转、任由秦淮茹一家拿捏算计、予取予求的糊涂日子，如今静下心回想，只觉荒唐可笑，白白浪费了大好光景。

何雨柱轻轻收回视线，不再多看中院分毫，不再留意秦淮茹的身影，手上忙活做饭的动作愈发沉稳踏实。

嘴里的小曲依旧慢悠悠哼唱着，满心心思全然落在锅里的饭菜、屋里的妻儿身上，别无杂念。

窗外，秦淮茹静静僵立在原地，默默将何家院内的温馨光景、何雨柱踏实顾家的安稳模样尽数收入眼底，一字一句，一幕一景，都深深刺在心头。

她眼底的黯然与落寞层层叠叠不断积压，密密麻麻涌上心头，压得人喘不过气。

换作从前，天色刚蒙蒙亮，院里还未彻底苏醒，傻柱早就揣着热腾腾的白面馒头、剩下的细肉好菜急匆匆往贾家跑，生怕她们一家挨饿受冻。

三个孩子从小到大，从来不愁早饭吃食，顿顿都能沾到油水，家里紧缺的粮票、肉票、各类补助票证，大半都是傻柱默默暗中贴补接济。

那时候的她，不用日日精打细算抠着微薄口粮过日子，不用日日盯着空空的米缸发愁犯难，日子虽不算大富大贵，却始终有人默默兜底，过得也算安稳。

可自从傻柱彻底收心顾家，娶妻生子，斩断了往日所有的牵扯，断了长年累月的贴补接济之后，贾家的日子瞬间一落千丈。

过得愈发捉襟见肘，一日比一日拮据难熬，处处都要算计，步步都要节省，日子过得紧巴巴。

正