底巢的空气永远带着一股腐烂的甜味。

四名战斗修女跟在洛森身后，沿着已被死士清理过的主信道向下。

卡特琳娜走在最前面，她的目光不断扫过两侧的阴影。

“大人。”

卡特琳娜的声音在空旷的信道里回荡：“您说要带我们看的东西————在底巢？”

洛森头也没回。“你们吃的那块口粮，味道怎么样？”

“很好。”

卡特琳娜毫不尤豫地回答：“前线的士兵们说那是他们这辈子吃过最好的东西。”

“有盐味。”

赛拉插嘴道，带着几分惊讶：“真正的盐味，还有————鲜味。在巢都下层，这种东西比弹药还稀罕。”

赛娜没有说话，只是微微点头。

维拉走在最后面，她的步伐比其他三人稍慢半拍。

她注意到信道墙壁上的涂鸦已经被人用灰漆复盖，但某些地方仍能隐约看到纳垢信徒留下的腐烂符号。

“你们吃的那块口粮，”

洛森说：“就是从我要带你们去看的地方生产出来的。”

信道尽头是一扇三迈克尔的工业隔离门。

两名排长级死士守在门口。

洛森走过时，死士同步向两侧让开半步，隔离门的液压锁咔擦弹开。

门后是一条向下倾斜的坡道，空气温度骤然升高了十几度。

一股浓烈的气味扑面而来，潮湿、闷热、带着某种刺鼻的酸臭。

坡道走了大约四百米，前方壑然开朗。

一座巨大的穹顶空间出现在眼前。

这里曾经是底巢的废水处理中心，现在已经被彻底改造。

穹顶下方排列着数十座圆柱形的金属池体，每座直径超过二十米，高度接近屋顶。

池体表面覆盖着密密麻麻的渠道和监控设备，蒸汽从各处接缝中嘶嘶冒出。

穹顶控制平台上，十几名非战斗死士正在操作仪表盘。

卡特琳娜先看到了那些池子里的东西。

通过池体侧面的观察窗，一团团暗绿色的有机物在浑浊的培养液中蠕动。

有些已经长出了粗短的腿和圆滚滚的身体，张着塞满锯齿状牙齿的大嘴，在液体中翻滚扭动。

史奎格，绿皮异形！

卡特琳娜的爆弹枪已经从枪套里拔出了三分之一，保险被拇指推开，她太阳穴上的青筋跳动了两下。

“异形————”赛拉的声音从牙缝里挤出来：“这里养着————活的异形————”

赛娜嘴唇翕动的频率加快了：“帝皇之光照耀之处，异形无所遁形————帝皇之怒降临之时————”

维拉站在原地，她的目光越过那些培养池，看向了更远处。

更远处有一条封闭式的金属信道，信道的一端连接着某座培养池的侧面，另一端。

一名死士站在信道出口。

他手持一把工业切割刀，刀刃上反射着头顶灯光的冷白色，他的面前是一条传送带。

信道入口的闸门打开了。

池内的史奎格闻到了另一端释放的蛋白质引诱剂的气味，圆滚滚的身体本能地涌向出□。

它们挤在信道里，短粗的腿踩踏着彼此，锯齿状的牙齿在空气中啪嗒啪嗒地咬合。

第一只史奎格冲出信道口。

死士的刀落下。

头断。

尸体被传送带送走，第二只史奎格已经到了刀下。

刀落，头断。

第三只，第四只，第五只。

流水线式的屠宰。

被斩首的尸体在传送带上依次滑过，绿色的血液从截面流入两侧的回收槽。

卡特琳娜的爆弹枪已经完全拔出来了。

“大人，请您告诉我，这是什么。

洛森指着前方：“你们看到的这座培养池，十四天一个周期，单池单周期产出纯肉两百吨。”

四名修女都看着他。

“两百吨纯肉，够两万人吃半个月。如果按照七三比例掺入海藻粉和微量元素压制成综合口粮，可以养活十三万人半个月。”

赛拉的嘴微微张开，她下意识地重复了一遍：“十三万人————”

“这里有九百座培养池。”

“全部满产的情况下，一个周期就能产出十八万吨净肉。加之海藻，足够复盖两千万人口半个月的口粮。”

“两千万————”赛拉的声音发干。

“扩产到三千座，可以复盖全星球百分之三十的人口。”

洛森说：“扩产到一万两千座，全星球118亿人都能吃饱。”

这个数字砸在四名修女脑子里。

卡特琳娜攥着爆弹枪的手微微松了一下，又重新攥紧。

她的眼睛在培养池和洛森之间来回移动，额头上的肌肉绷得很紧。

赛娜那双安静的眼睛里多了某种复杂的东西。

洛森继续说：“奥博卢斯三号星球现存粮食储备不够两个月了，这你们知道，唯一的粮仓已经被一号主星的叛军切断了航线。两个月后如果粮食断供，你们猜猜会发生什么？”

她们不需要猜。任何一个在帝国