这话是提醒，亦是赤裸裸的警告。仪制司掌礼典风宪，最重清名，若真有人参他举止轻浮、有亏职守，这官职定然难保，届时文昭侯只怕也会舍弃他这个世子。裴砚不信，顾行止会毫不顾及。

谁知顾行止不过换了个姿势闲坐，漫不经心道：“旁人不知，你该最清楚我。打小我就厌文喜武，偏我爹执着于顾家的文传家风，当年我想去兵部，他不许，硬将我塞进这清贵的礼部来。”

他语稍微停，笑意愈发玩味：“说到底，若这礼部待不下去，我倒也无所谓。”

裴砚没料到他竟如此决绝，一时竟有些怔愣。

他自问做不到能为一个人将满身荣辱前程尽数抛下，唯有按下心头微澜，将话头放得软些：

“你我总角之交，你的心性我素来知晓，伯父的作派我亦看得分明。他管教确是严苛了些，行事独断，鲜少顾念你的意愿，但究其根本，是为了护住侯府的基业。若我父尚在，大抵也是一样。咱们生在这般门第，有些事注定身不由己，公主金枝玉叶，也概莫能外。”

裴砚目光诚恳：“你当明白，任你再怎么不管不顾，可公主如今已与我结发。退一步说，即便她当真对你青眼有加，有意引你为入幕之宾，你也占不得半分名分。我们大婚尚不足半月，单为了皇家的体面，此刻她也绝无可能同我和离。”

顾行止早料到他会以此相劝，闻言无奈地叹了口气：“若非是你，我又何必将话挑明至此？为了引公主侧目，我早已是不择手段，区区名分虚名，我何曾放在心上。”

话已至此，多说无益。顾行止垂下眼帘，将眸底那抹涩意尽数压下。

他顾行止如今虽是高朋满座，往来者众，可唯有他自知，裴砚在他心中究竟有着何等分量。这熙熙攘攘间，裴砚是那个唯一的例外，也是唯一能让他卸下防备、剖心置腹的那一个。

可造化弄人至此，抢走公主的，竟偏偏是这个人。

忆及两年前，他金榜题名之日，得太上皇召见，于不经意间邂逅公主，自此一见倾心。彼时太上皇尚未禅位，对公主极尽宠溺，不舍得将她早早下嫁，他只能按捺住心思，想着等哪日太上皇松了口，再图良缘不迟。

谁知好不容易等到宫里透出风声，他却连与公主相看的机会都未及争取，便听闻驸马人选已定。

那一刻，他当真是悔到了骨子里，若那时早早开口多好，至少，也该叫公主知道这世上还有个顾行止，对她一片痴心。

裴砚端坐如初，亦自觉已无话可说。

他素来独来独往，鲜少与人深交，平生所厚者，唯顾行止一人而已。连季霆与卫屿，也是经顾行止牵线，才与他走近了几分。

若非万不得已，他并不愿与顾行止翻脸。况且此事归根结底，还要看公主的心思，若公主无心，任顾行止手段再多，也终究强求不得。

只是念头一转，又不由得想起平安那番话来。或许，公主真正属意的，恰恰是顾行止那样张扬不羁的性子吧。

裴砚自礼部出来，径直回了户部。午膳不过匆匆用过，回到值房时，案上文书已垒如小山。他解下外袍随手搭在屏风上，敛衣落座，先拈起最上头的漕运粮秣损耗明细。字迹细密如蚁，他看得极细，朱笔时而圈点，时而添注，神情沉肃。

一坐便是数个时辰，待他搁笔按揉腕骨，抬眼间，窗外暮色已由浅灰转为青黛，廊下灯火次第亮起，显是早已过了下值的时辰。案头尚有一册江南织造的岁贡没核完，明早一早要呈送上去。

便将平安唤了进来：“回去禀告公主，我这儿还有公事，晚些回府，让她不必等我用饭。”平安躬身应诺，转身退至门外，脚步竟是极轻快。

一路赶回公主府，将话原原本本传到正院。

彼时，萧兰因正坐在膳厅里，银匙正布着菜，一碟炙得油亮的羊肉刚上了桌，便听外头传话，道是驸马公务缠身，要晚些时候才回。

她竖着耳朵听了几句，转过身来看萧兰因，眼底多了几分促狭笑意：“公主，奴婢怎么觉着，今儿这饭菜闻着都似不太香了？”

萧兰因手中竹筷正拨着碗底米粒，闻言指尖一顿，不轻不重地横过去：“你这丫头胆子倒是见长。”

银匙也不惧，笑嘻嘻地将汤盅往萧兰因面前挪了挪：“奴婢也就是随口一说。”

萧兰因将筷子搁下，慢条斯理地端起汤碗，也不急着喝，只垂着眼，悠悠吹开浮在面上的油花：“等把沉绿嫁出去了，下一个就轮到你了。我倒要瞧瞧，到时候你还能不能这般伶牙俐齿。”

沉绿正安安静静布菜，忽被点了名，登时抬起头来，满脸无辜：“公主，奴婢好端端站在这儿，怎么又扯上奴婢了？”

“你哪儿好端端了？”萧兰因慢条斯理地抿了一口汤，眉梢轻挑，“上回那些小厮被逮着，你处置得那般轻巧，这笔账，我还没跟你算呢。”

沉绿的脸腾地红透，再不敢多言，讪讪地退至一旁。银匙在旁憋着笑，却被萧兰因瞥了一眼，忙不迭将笑意压了下去。

这一顿饭吃得有些意兴阑珊。萧兰因胃口其实尚可，平日也就是一碗饭的量，今日本就没刻意等人，到了点儿就用了大半