的妇人，裹着靛蓝头巾，正低头理货。蓦地抬头见一位气度不凡的年轻公子站在面前，连忙堆起笑脸，热络地招呼道：“公子可是为心上人挑礼物？”

裴砚神色疏淡，只略一点头。

那妇人眼睛登时一亮，嗓门也高了几分：“哎哟，那公子可来对地方了！似公子这般一表人才，心上人定是生得极好，更得佩个好首饰，才衬得起那份容貌。”

听着这话，裴砚不由自主地想起萧兰因。那般容色，确是世间少有。他面上神情未改，唇角却轻勾了勾。

那妇人见他气度不凡却又不摆架子，越发殷勤起来，回身从柜底捧出几只锦盒，一一揭开陈列于绒布之上：“公子瞧瞧这几支，都是新近打制的样式，西市独一份，别处绝难寻到。”

裴砚垂眸扫过，金簪太过俗艳，点翠略显繁乱，宝石嵌得太满，皆不入眼。直至目光触及角落里一支白玉簪，视线才微微一顿。

那簪子极尽素净，通体一色羊脂白玉，既无雕花亦不缀流苏，唯在簪头处微微弯出一道柔润弧度。与萧兰因平日里那些华贵钗环相比，着实毫不起眼，可他觉得就该是这支。像她偶尔不施脂粉，只着一件素色小衫的模样，清冷疏淡，却偏叫人移不开目光。

他伸手将那白玉簪拈起，指腹在簪身上轻轻一拭，递给妇人：“包起来。”

妇人喜笑颜开地替他包好，平安赶忙问价，一边掏银子一边问：“爷，那咱们接下来往哪儿走？”

裴砚将簪子揣入襟内，收回视线：“去礼部。”

平安愣了一下，心里直犯嘀咕，绕这么大个弯子，原来还真是去礼部啊？他还当爷刚才那是诓周大人的呢。不过看爷面色如常，他也不敢多问，只麻利地牵过马，伺候主子上车，扬鞭催马，车轮滚滚朝礼部衙门方向驶去。

到了礼部衙门，值守的禁卫一见裴砚，忙不迭堆起满脸笑迎了上来，显然认得这位户部侍郎。听闻裴砚要寻顾大人，连二门都没让他候，亲自领着他穿过两道穿堂，一路往仪制司的值房去。

仪制司乃礼部枢要，职掌礼仪制度、朝会宴飨、藩属册封及学校贡举，桩桩件件皆是国家大典。按理说，此地当是全衙门最端肃严谨之处。可裴砚在门前站定，抬手叩了两下门，听里头传来一声懒洋洋的“进来”，便知自己没走错。

推门而入，果不其然。顾行止两条长腿正高高地翘在案上，靴底直直对着门口，手中捏着半盏凉茶，一副闲散模样，哪里还有半分仪制司郎中该有的体统。

裴砚瞥了他一眼，没急着落座，先转身将门合上，这才无奈地叹了口气：“你进这礼部衙门，怕是要把卢尚书气坏了。”

说的正是礼部尚书卢世卿。那位出了名的方正端严，最是讲究规矩法度。若是瞧见手下郎中这副做派，只怕要气得吹胡子瞪眼。

顾行止却浑不在意，慢条斯理地放下茶盏，将腿从案上撤回，慵懒地向后一靠：“我不过是私底下散漫些。人前我自有分寸，卢大人挑不出半点错处。”

说罢，他抬眼瞅了瞅裴砚，挑眉道：“倒是你，无事不登三宝殿，今儿所为何来？”

裴砚懒得跟他绕弯子，拉把椅子坐下，开门见山：“昨日问我行猎之事，为何只字不提公主也要去？”

顾行止心知必是公主向他透了口风。他半点不慌，反倒笑了笑，摊手道：“你既回绝不去，我多提又有何用？若我说公主要去，岂不是逼你就范？到时候你心里憋着火，少不得怪我多管闲事。”

裴砚抬眸睨了他一眼，见他神色如常，半分心虚也无，便也懒得深究，只淡声道：“若是公主想散心，我自当相陪，何来火气之说。”

顾行止似笑非笑地挑了挑眉：“纵然你不去，我身为东道主，也断没有让公主受冷落的道理。”

裴砚岂会听不出，这话看似玩笑，实则意味深长。非是他多心，而是顾行止对公主，确有觊觎之意。

大婚那日，他便察觉顾行止与卫屿举止有异，只是彼时未作深想。毕竟公主既已与他拜堂成亲，木已成舟，还能生出什么变数？却未料到，即便到了这一步，顾行止竟也没打算就此收手。

裴砚淡淡道：“公主身子娇弱，你终究是外男，照顾她多有不便。”

顾行止听了这话，反倒在唇畔勾起一抹玩味：“只要公主高兴，我这外男也不是不能变作‘内子’。”

此话实在荒唐至极。他向来行事讲究体面，可眼前这人，偏要将这最后一点遮羞布也扯得粉碎。裴砚目光凝在顾行止面上，眼底最后一点笑意终于敛去。

“你如今占着仪制司郎中的位子，就不怕被人参上一本，落个削职夺爵的下场？”