小主事，凡事亲力亲为也说得过去。如今都破格擢升侍郎了，怎么还是什么都自己闷头干？底下那些人，你养来吃白饭的？再这么熬下去，没等做到尚书，自己少说先累脱层皮。”

裴砚笔尖微顿，抬眼淡瞥他一下，复又低头，笔走龙蛇：“我知你说得在理。”

顾行止听出他话里有话，挑了挑眉：“知道归知道，做归做？”

裴砚没接这茬，手下行云流水翻过一页，另起一行重新落笔：“说吧，何事。”

顾行止靠向椅背，也不卖关子，将行猎的安排简略说了一遍。

“日子定在半月后，还是老地方，还是那几个人。”

裴砚听完，手下未停，只淡淡回了句：“近来太忙，去不了。”

顾行止“哦”了一声，也不恼，干脆利落地起身。行至门边时脚步微顿，他背对着裴砚似是欲言又止，终是没说什么，抬脚跨过了门槛。

自始至终，裴砚的头未再抬起过。朱笔在账册上游走，批注、核数、落印，一桩接一桩，周而复始。

户部衙门里人来人往，书吏捧着公文进进出出。窗外的日头自东挪向西，一寸寸移过案头的镇纸与笔架。

直到散值的云板声响透整座衙署，裴砚才搁下笔，揉了揉发酸的手腕，将末页几笔尾账理讫，方缓缓起身，披上外袍回府。

入了公主府，他照旧先拐回自己那座小院，不紧不慢地换了身常服。褪去官袍的端方拘束，周身的气度却未见松快。

刚理好衣襟，平安冒冒失失地闯了进来。他顾不上喘匀气，垂手立在门边压着嗓门道：“爷，福安让我给您递个信儿。今儿个顾世子来府里了，在正厅跟公主说了好半天话，听说两人聊得极热络。临走时公主竟亲自送到了大门前，看着还挺恋恋不舍的。”

“爷放心，这是福安花钱托书房里的老人打听出来的，千真万确。”

裴砚正系着腰带的指尖微顿。

他没做声，面上也瞧不出什么异样。只那颗方才还沉静翻覆账册的心，倏地往上一提。不过几息功夫，他已系好玉带，抬脚迈出了院门，步子比平日快了不止半分。