依着顾行止跟裴砚那掰都掰不开的情分，断不至于连裴砚当值时辰都摸不清。他大清早跑这一趟，似有意为之。

可人既已到了前厅，她身为主人，避而不见终归说不过去。

萧兰因收回思绪，理了理袖口，抬步迈进了前院正厅。

厅中那人正负手赏壁上的字画，闻得脚步声，旋过身来。萧兰因抬眸一看，心中暗暗哦了一声。

传言果然不虚，顾行止确实生得一副好皮囊。只不过那俊美与裴砚的温润端方截然不同，他眉目间锋芒毕现，面部线条如刀裁斧削，渊渟岳峙的身形往那儿一立，满厅的光华都似聚拢了过去，俊美之中透着一股张扬的锐气。

见公主进来，顾行止迅速敛了那身闲散气度，躬身行礼，礼数周全得无可挑剔。

萧兰因在上首坐了，抬手示意他落座。顾行止依言在下首坐了，寒暄数句后，回身从旁侧小几上提起一只食盒，双手奉上：“途经甜冰居顺手买的糕点饮品，拿来给公主尝个鲜。”

萧兰因示意沉绿接过，不免莞尔道：“顾世子也好这些甜腻腻的吃食？”

顾行止大大方方一摆手：“是舍妹痴迷，隔三差五嘱咐我下值顺路捎回去。有一回我公务缠身给忘了，她竟跟我红了脸，足足三日没搭理我。”

萧兰因自然晓得他口中的舍妹顾行云。那小姑娘她在宴席上见过几回，性子跳脱烂漫，说话直来直去，颇合她的脾胃。细想起来，倒有一阵子没见了，顺口问了一句：“令妹近来可好？”

顾行止闻言，竟认真答了起来：“她啊……打从知道裴砚被圣上钦点为驸马那日起，就跟霜打的茄子似的，成日闷在屋里不出门。前些日子我去看她，人趴在榻上翻话本子，见我进去了，眼皮都懒得抬一下。”

萧兰因眉梢微微一动，顾行止似是猛然回过神来，轻咳一声，端起茶盏抿了一口，再放下时已换了一副恭谨神色：

“臣今日登门，其实是为围猎一事。从前臣与驸马还有几个旧交，隔段日子便往京郊跑一趟马、射几回箭。眼下就要入秋，正是围猎的好时候。臣盘算着日子，大约定在半月后，不过，驸马如今到底是成了婚的人，不比从前孑然一身说走就走，臣总得先来探探公主的口风。”

萧兰因只淡然一笑：“顾世子这话见外了。驸马虽成了婚，本宫又不是那等拘着人不放出门的人。他要去哪儿、见什么人、做什么事，原不必事事问过本宫。你若想邀他同去，只管亲自与他说便是，本宫断不会从中拦阻。”

顾行止闻言，几乎掩饰不住那股如释重负，紧接着又趁热打铁：“那公主呢？左右就要入秋了，秋高气爽，郊外风光正宜人，公主若是得闲，不妨也一同去散散心？”

萧兰因想了想，近来确实无事，在府里闷得久了，出去跑一趟马透透气，倒也不错。便点头应了。

顾行止大喜过望，登时眉眼俱扬，滔滔不绝地说起围猎的安排来。

哪日启程，走哪条道，在山中何处扎营，沿途能猎些什么野味，哪片山头的枫叶红得最早……直说得眉飞色舞，与方才初见时那副恭谨拘束的模样判若两人。

萧兰因听得颇有兴味，时不时接上一两句，两人你来我往，竟聊得十分投契。

直到日头渐高，光影从阶前移到了厅中，顾行止才恍然惊觉时候不早，起身告辞。

临行前又拱了拱手，眉眼间藏不住几分少年气的雀跃：“那便说定了。半月后，臣再来叨扰。”

萧兰因目送他大步流星地出了大门，脑海里忽地蹦出婆母说的那些，只觉那混世魔王形容得倒是贴切，不由弯了弯唇角。

沉绿在旁边瞧着，见公主笑得比在驸马跟前还自在几分，一时没忍住，脱口道：“公主跟顾世子倒真是投缘，早先要选了顾世子做驸马就好了。”

话说出口才觉失言，正要请罪，却见萧兰因非但没恼，反而顺着她的话笑了一声：

“可不是么。当初皇嫂也拿了画像来给我瞧，偏我那会儿半点兴致也无，若是多看一眼，没准儿真选了他，倒省心了。”

话音落地，笑意却渐渐淡了下去。顾行止刚才那番话又不合时宜地翻涌上来。

他那位妹妹待裴砚的心思，早已是摊在明面上的事了。那裴砚呢？他看着那样鲜活娇俏的姑娘，可是也觉得更合他的心意？

她并非不懂顾行止的用意，可心口就是憋着一团闷气，怎么也顺不下去。

那厢顾行止才出公主府大门，身旁长随忍不住凑了上来，压着嗓子问：“世子，您方才怎么在公主跟前提起姑娘的心事儿？侯爷那头的态度，您不是早就跟姑娘交过底了么？”

顾行止只弯了弯唇角，没接话茬。

长随见状不敢多言，利索地打起车帘。顾行止踩着脚踏迈入车厢，马车随即辘辘启动，径往户部衙门去了。

及至户部，裴砚正伏案批核一沓账册，朱笔悬腕，落得又快又稳。

顾行止进门唤了一声。裴砚连眼皮都未抬，只“嗯”了声算作回应，笔尖分毫未停。

顾行止也不见外，自己拖了把椅子在对面坐下，抖开袍摆架起腿，闲闲开口：

“我记得你刚入户部那会儿是个