寻常男子在他这个年岁，都已娶了妻。

兴许就是因为这年轻气盛的身体，导致他为表象所迷惑，对青鹊生出本来对女子才有的心思。

他绝不是对一男子有非分之想。

不过是一朝贪恋，日出露散。

况且，青鹊来到他身边才不足半月，待到在府衙里多住些时日，让他从诸多细节中，察觉到男子惯常的粗糙、邋遢，甚至是龌龊，他便能更加清醒地认识到青鹊是男子了。

想来无需太久。

再退一步，这小道士缺乏教化，又是脂粉堆里混过的，许是学了些不三不四的，这才有种女子娇憨气。

如此，说到底，问题的根源还是在于青鹊。

是青鹊行为举止太过娇气，容易让人产生误会，才让他竭力于公事、思绪本就脆弱之时，生出错误的心思。

他既要教，那便不止教些诗书文理，更要传授为人处世之道，乃至一言一行，都该让这小道士回归正轨。

青鹊还在窗外叽叽喳喳说个不停，谢松筠终于长长地呼出一口浊气，顿觉神清气爽，拾起卷宗继续查看庆村的记载。

他的的脸色红一阵青一阵，青鹊打量不出个所以然，只得把主人的事咽回肚子里。

二人各怀鬼胎，一路无话。

赶在子时梆子响起前，一行人抵达庆村。

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庆村地广人稀，大半地界被威崖山占据，余下的土地十分贫瘠，若无天灾，勉强够养活全村老小。

只是这里的青壮年男子愈发凋零，仅占十之二三，余下的皆是老弱妇孺。

谢松筠走进村里，便能见到大片撂荒的土地。

村长一见知州到来，外褂都没披好，拄着拐哆哆嗦嗦地来村口迎接。

谢松筠迎上两步，着人将老人家扶好。

身为小辈，他还是恭敬道：“村长，本官此行是为张氏失踪一案而来，多有叨扰。天色已晚，不便再惊动村民，若有闲置空屋或是庙宇，容我们暂时歇歇脚便好，天一亮我们就动身进山了。”

村长盛情邀请他们住到自己家中，见谢松筠态度坚决，只好作罢。

一行人跟着村长往庆村深处走，青鹊好奇地四处张望，抬头便见一座座高大威严的牌坊伫立在荒野上，晚风拂过，黑影微动，幽深夜色下如同一群沉默的妖怪，朝他们悄然伸出触手。

她打了个冷战，牵着马往小路内侧靠了靠，肩膀一不小心撞上了谢松筠。

谢松筠挑眉瞥她一眼，道：“专心走路。”

他的身体更加温热，贴着他的手臂，方才那股莫名的恐惧感才稍稍减退。

青鹊用两根手指拽了拽谢松筠的袖子，低声问道：“大人，这个村子里，怎么有这么多牌坊啊？”

谢松筠顺着她的目光看去，黑压压的高大牌坊，的确让人心生压抑。

他低头看着青鹊头顶玲珑可爱的独髻，目光软了几分，道：“庆村自古便深崇儒教，历史上出过不少节妇，这些牌坊想必是各朝留下来的。”

村长听见，笑呵呵地扭过头，“大人对我们庆村当真是了如指掌。”

谢松筠颔首不语。

村长指着荒野上的黑影，苍老的声音仿佛自半空传来：“传说汉时，这里还是沙漠。有一妇人携子寻找被抓去服役的丈夫，行至此处得信，丈夫已于战场亡故。

妇人痛哭七天七夜，眼泪在沙漠辟出一片绿洲，由此得以在此耕种，独自抚养儿子成人。后其子推翻暴君，改立新朝，免除苛捐杂税，从此战事不起，四海升平。”

村长热泪盈眶，随行的村民也是无一不动容。

黑暗中混杂了丝丝缕缕的啜泣声，青鹊的脊背陡然冒起一层冷汗，她赶紧抓紧了谢松筠的衣袖，问道：“大人，我们不能现在就进山吗？”

这村子里的气氛实在太过诡异，她也说不清为何，只是本能地想要离开。

夜空黯淡，青鹊素来明媚的眸子晦暗下来，笼罩起一层阴霾。

谢松筠向远处的山影望去，无边无际的黑暗填满了他心里不可多言的空白，也给了他莫名的勇气。

一想到经过教化，再过些时日，他待青鹊便能恢复如常了，谢松筠也不再顾虑，伸出手捏上他肖想已久的独髻，低声道：“山路难行，还是等天亮比较妥当。”

小道士的发丝偏软，比成年男子柔和不少，像一团软乎乎的棉花布偶。

谢松筠忍不住多揉了几下。

青鹊心里七上八下的，没空注意他的手，只顾闷头走路。

庆村的村落不大，他们很快便走到了落脚之处——一个废旧的破庙。

年久失修的屋顶大剌剌露着夜空，墙壁也残破不堪，村长不好意思地抓耳挠腮，谢松筠笑着安抚道：“无碍，请村长安心回家休息吧，明早我们直接进山。”

奔走了大半天，大家早就累得呲牙裂嘴了，好不容易有个歇脚的地方，根本顾不得环境如何，有的刚靠墙坐下就睡着了。

虽是盛夏，可在这四面透风的荒野上，还是能感受到一丝凉意。

青鹊瞧谢松筠裹紧了衣裳，哪儿还坐得住。

要是大人再晕倒，就要堆积更多公文了，何时才能有