楚锦瑶毕恭毕敬地将香插进铜炉里，随即后退半步静静伫立在供桌前缓缓弯腰行了一记端庄大礼。

她是裴霁的续弦，而排位上的江氏是裴霁的原配，按照旧例，她应给江氏敬一杯酒，说几句场面话，如今她站在那里，千言万语堵在喉间，竟一时不知从何开口。

侍女之夏在一旁把酒壶递过来，楚锦瑶抬手接住，缓缓倒出一杯清酒，轻轻搁在江氏排位前。

“江姐姐，”她轻声开口，“很抱歉，除夕之日，未能及时来瞧你。”她顿了顿，她望着牌位上的字迹，目光轻柔：“囡囡过很好，今年又长高了一些，也胖了一点，只不过前些日子受了凉，好在胡太医说开春就能大好。她性子乖顺，懂事得令人心疼，是个极好的孩子。”

话音再度停下，这些话象是说给江氏听的，又象是在喃喃自语，安抚自己不安的心。

“裴霁还病着，”她继续说着，声音比方才大了些，“今年的香火，我替他续了，等他好了，让他自己来给你们磕头。”

祠堂中安静得可怕，没有人回应她只有烛火偶尔跳动一下去，发出轻轻的噼啪声。

楚锦瑶看着香炉中的香慢慢燃尽，转身准备要走，可目光扫过供桌时，抬起的脚步猛然顿住，眼底掠过一丝诧异。

只见供桌最边上，摆着一个小小的牌位。

比江氏的还小，搁在角落里，不仔细看几乎看不见，不仅如此，上头的字也小，不得已她凑近两步，这才才看清。

“先妣楚门崔氏孺人之位”。

她整个人直接僵住了。

楚门崔氏。

这是她的娘亲。

楚锦瑶站在那里，盯着那块牌位，一动不动，烛火映在她脸上，明明灭灭的，掩去了眼底翻涌的情绪。

她娘的牌位怎么会在这里？怎么会在大房的小祠堂来个

她缓缓伸出手，想去拿那块牌位，可当指尖碰到牌位的那一刻，又缩了回心头翻江倒海，万般思绪搅作一团。

牌位擦得很干净，一尘不染，显然是有人经常擦拭。

内心思绪繁杂，让她一时不知该做何行动。

许久，她缓缓蹲下身，平视着那块小小的牌位。

“娘，”她轻唤一声，声音哽咽，“女儿不孝，今年没能去看你。”

她的声音在空荡荡的祠堂里散开，只有窗外的风雪在回应她。

“裴霁卧病在床，囡囡也染了风寒，四房的两个孩子出了事，在我那儿养着。今年过年，府里诸事繁杂，乱得不可开交，待熬过这阵，我定回家，好好去看看你跟爹爹。”

她伸出手，把牌位前那个空杯子倒满了酒，“你在那边跟爹好好相伴，不必惦记我。”

她的声音忽然哑了，一声压抑的呜咽终究没能忍住，从喉间溢出。

之夏站在祠堂门口，远远地望着主子单薄的身影，满是心疼，却不敢上前惊扰，只默默伫立在原地守候。

楚锦瑶就那样蹲在地上，久久未动，直到外头忽然传来一声爆竹响。

紧接着一声又一声，在寂静的夜里炸开，连成一片，震得窗纸直颤。

之夏这才发觉子时才刚过。

楚锦瑶被那声响惊动，擦干眼角溢出的泪水，慢慢站起身。

蹲得久了，腿有些麻，她扶着供桌站了一会儿，等那股麻劲儿过去，她转身往外走，走到门口，忽然停下来。

她没有回头，“江姐姐，”她缓缓开口，背对着那些牌位，“裴霁的命，我会替他保住；大房的门，我替他守着；囡囡，我也会当亲生的养。”她顿了顿，“你在那边，安心吧。”

说完，她跨出门坎。

之夏跟在后面，轻轻把门带上，门轴发出一声低哑的吱呀声，象是叹了口气。

楚锦瑶站在祠堂外，深深吸了一口气，抬脚往前走。

走到正院门口时，她忽然听见身后传来一声极轻的响动。

她猛地回头。

廊下空无一人，独留灯笼在风里晃了晃，雪地上依旧干干净净，只有她与之前两人的脚印，深深浅浅，从祠堂一路延伸过来。

楚锦瑶站在院门口，盯着那片雪地看了很久，然后她转过身，推开了正厅的门。

里面，萧氏正抱着裴心菱，小声说着什么。

桌上摆着的年夜饭，不知何时已经凉了，锅子早就熄了火，汤面上结了一层薄薄的油皮。

听见门响，萧氏抬起头，看见她，松了一口气，“回来了？那边怎么样了？”

楚锦瑶走进去，在她对面坐下，给自己倒了杯茶。

“胡太医守着呢，”楚锦瑶平静地说着，“烧还没退，但脉象稳了些。”

萧氏点点头，把怀里睡着的裴心菱往上抱了抱。

楚锦瑶看了一眼裴心菱，小女孩睡得很沉，粉嫩的小脸埋在萧氏怀里，细看之下不难看出，她的嘴角还沾着一点桂花糕的碎屑，在烛光的映照下亮晶晶的。

“三婶，辛苦你了。”楚锦瑶从她怀中接过裴心菱，递给一旁展开被子的周嫂。

“说什么辛苦不辛苦的，”萧氏