我看过他们当街纵马撞翻老者的菜摊，扬长而去。

听过他们在酒肆里高声谈论如何欺压佃户、强占民田。

我试图接近他们，想著同朝为官，总要搞好关係。

可他们看我的眼神，像在看一条误入华堂的土狗。

鄙夷，蔑视，毫不掩饰。

“哪儿来的边鄙武夫？一身羊膻味。”

“听说在陇西砍了几个胡人脑袋，就以为自己了不起了？”

“粗鄙不堪，难登大雅之堂。”

我握紧了拳头，指甲嵌进肉里。

在边境，我刀下斩过凶悍的胡人首领，救过被掳掠的汉人百姓，受军民爱戴。

可在这里，我什么都不是。

只是一个没背景、没靠山、浑身土腥味的寒门武夫。

升迁？

靠本事？

同僚像看傻子一样看著我：“想升官？得使钱啊！太尉那边，司徒那边，哪尊神不得拜到？送的越多，升得越快。”

我看著那些脑满肠肥、家中金山银海的公卿们，不明白他们为何还如此贪得无厌。

每天活在屈辱和压抑中。

站在宫门外执勤，看著那些衣著光鲜的权贵们昂首出入，对我呼来喝去，仿佛我真是他们豢养的一条看门狗。

我开始怀念边境的风沙，怀念纵马射猎的痛快，怀念那些虽然粗豪却真心相交的羌胡朋友。

至少，他们表里如一，活得真实。

我再也待不下去了。

花钱，走关係，终於把自己弄回了西凉，当了个戍边將军。

这里虽然苦寒，但天高皇帝远，我能做主。

胡人时常叩关，战事不断。

我凭著真本事，打了几场胜仗，朝廷的赏赐也下来了。

金钱、绢帛、爵位。

但我没往自己怀里揣。

我知道边境的苦，知道手下弟兄们把脑袋別在裤腰带上跟我干是为了什么。

我把赏赐全部分了下去。

人心聚起来了。

可我对那个朝廷，越来越失望。

皇帝沉迷享乐，宦官弄权，世家贪婪，地方官员横徵暴敛。

这天下，像一堆晒乾了的柴火，就差一颗火星。

黄巾起义，就是那颗火星。

短短数月，烽火燎原。

朝廷慌了手脚，下令地方自行募兵镇压。

我又被派到一个门阀出身的大帅麾下。

我本以为，天下大乱，社稷倾危，这些高高在上的老爷们该痛改前非了吧？

没有。

在他们眼里，我依然是一条狗，一条会咬人、能打仗的恶犬。

遇到难啃的硬骨头，就让我带著我的西凉兵衝上去拼命。

我那些从家乡带出来的老弟兄，一个个倒在黄巾军的刀枪下。

好不容易打散了敌军，眼看就要立下大功，那些老爷们又“適时”地出现，抢走功劳，留下满地尸骸和疲惫不堪的我们。

脏活、累活、送死的活，全是我的。

功劳、名声、朝廷的封赏，全是他们的。

有一次，主帅不听我的劝阻，非要冒进。

结果中了埋伏，全军溃败。

战后追责，明明是主帅轻敌冒进，黑锅却全扣到了我这个“前锋不力”的头上。

朝廷的判决下来，剿贼不利，丧师辱国，秋后问斩。 我在暗无天日的牢房里关了几个月。

听著外面黄巾军被平定、天下大赦的消息，心如死灰。

对这个帝国，对那个朝廷，我恨到了骨头里。

大赦出狱，我本想回家乡，种几亩薄田，了此残生。

可边境又乱了。

朝廷官员剋扣军餉，戍卒譁变，叛军一路杀到长安附近。

胡人趁虚而入，西凉狼烟四起。

那些老爷们又想起了我这条“恶犬”。

临时提拔，戴罪立功。

我又被推到另一个门阀子弟麾下。

一切如旧，呼来喝去，当枪使。

我们一路把叛军打回西凉，收復失地，捷报频传。

但当我率军回到我的家乡临洮时，看到的景象，让我浑身血液都冻住了。

那已经不能称之为“城”。

断壁残垣，焦土遍地，空气中瀰漫著浓重的血腥和焦臭。

官军的马脖子上，掛著一串串血淋淋的人头。

那些面孔扭曲狰狞，充满了临死前的恐惧和绝望。

我认得他们。

那个瞪大眼睛的，是小时候带我下河摸鱼的朋友，那个鬚髮花白的，是总在城门口晒太阳、给我讲过故事的老头。

甚至还有一个络腮鬍的羌人脑袋，那是曾跟我喝酒摔跤、称兄道弟的部落勇士

他们明明都是安分守己的百姓，是热情豪爽的朋友，怎么一夜之间，就成了“叛军”？

成了这些官老爷们请功领赏的“首级”？

我强忍著呕吐的衝动，攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，渗出血来。

但我不能发作，我只是个副將。