初平二年（191年）冬，长安。

楣坞，万岁殿。

殿內地龙烧得火热，青铜兽炉中裊裊腾起龙涎香，却驱不散那股子从骨头缝里渗出的寒意。

董卓裹著一袭紫貂大氅，肥硕的身躯陷在铺著白虎皮的鎏金坐榻里。

他面前的长案上，堆积如山的军报，几乎每一卷，都沾著血。

“砰！”

又一卷竹简被狠狠摜在地上，绳索崩断，简片四溅。

“废物！都是废物！”

董卓双目赤红，鬚髮戟张，胸膛剧烈起伏。

他抓起案上一只玉杯，看也不看便砸向殿柱。

“哗啦”一声脆响，碎玉混著残酒，溅了跪在阶下的传令兵满头满脸。

“张济呢？樊稠呢？某给了他们兵马，给了他们城池！这才几日？几日？！”董卓嘶吼著，声音在空旷大殿里迴荡。

“冯翊丟了！扶风也丟了！弘农！弘农他娘的也丟了！关中与并州的通路，全断了！他们人呢？是不是也丟了脑袋？！”

阶下，李儒垂首肃立，面色凝重。

那传令兵抖如筛糠，以头抢地：“丞、丞相息怒张济將军在冯翊城下，与项羽对阵，不、不过三合，便被被那项羽一戟挑於马下，梟首示眾樊稠將军在扶风苦守十日，杨再兴攻势太猛，城破时，他率亲卫血战突围，身中六箭，侥倖侥倖从密道逃回，如今正在宫外请罪”

“请罪？”董卓气极反笑。

“他还敢回来请罪？某的扶风，一万守军，粮草够支半年！他守了十天？十天！来啊！把樊稠给某拖进来！某要亲手剁了他！”

“丞相且慢！”李儒疾步上前，躬身劝道。

“樊稠虽败，然其力战至最后一兵一卒，其勇可嘉，如今我军正是用人之际，斩之大伤士气，不如暂夺其兵权，令其戴罪立功。”

董卓喘著粗气，死死瞪著李儒，良久，才从牙缝里挤出几个字：“好依你，夺樊稠一切职衔，杖五十，滚去潼关当个小卒！若再敢退一步，某灭他满门！”

“诺！”殿外侍卫应声而去。

董卓瘫回坐榻，仿佛瞬间苍老了十岁。

他望著殿顶繁复的藻井，喃喃道：“文优某是不是真的老了？”

李儒心中一凛，忙道：“丞相何出此言？不过一时小挫”

“小挫？”董卓惨笑。

“河东丟了，冯翊丟了，扶风丟了，弘农也丟了项羽、杨再兴那两个黄口小儿，领著几万人，就把某的关中搅得天翻地覆！潼关前的大军？哈！原来是疑兵！某被姬轩辕耍了！”

他猛地坐直，眼中凶光毕露：“还有那些羌胡！一群餵不饱的狼！前日要三千匹绢，昨日要五百女子，今日呢？是不是要某这颗人头？！”

李儒沉默片刻，低声道：“丞相，此事恐有蹊蹺。”

“嗯？”

“臣仔细查过，羌胡各部原本已答应出兵袭扰西凉，条件虽苛刻，尚在可谈之列，可近半月来，各部首领態度骤变，索求无度，更对『兔死狗烹』之言深信不疑。”李儒抬眼，声音压得更低。

“臣怀疑有人从中作梗，散布谣言，离间丞相与羌胡。”

董卓眯起眼：“谁？”

“臣不敢妄言。”李儒垂首。

“只是长安城中，近日有些风声。”

“说！”

“有人传言，牛辅將军对丞相重用李傕、郭汜，却將他閒置长安，心存不满。”李儒缓缓道。

“更有人说，牛辅將军暗中与外界有所往来”

“牛辅？”董卓眉头拧起。

这是他女婿，统率著一部西凉精锐，驻扎长安城外。

此人勇武有余，谋略不足，且与李儒素来不睦。

李儒此时提起他

“文优，你可有证据？”董卓沉声问。

“尚无实据。”李儒摇头。

“然空穴来风，未必无因。丞相，牛辅將军手握重兵，又对丞相心存怨望，若真被小人挑唆不可不防啊。”

董卓手指敲著案几，眼中神色变幻。

他信牛辅吗？

一半一半。

这女婿虽莽撞，但对自己还算忠心。

可如今这局面姬轩辕大军压境，关中风雨飘摇，人心叵测。

“传令。”董卓最终开口。

“命牛辅交出兵符，让他回长安，好好『休息』几日。”

李儒眼中闪过一丝得色，躬身：“丞相英明。”

与此同时，长安城外，西凉军大营。

中军帐內，牛辅如热锅上的蚂蚁，来回踱步。

他年约三旬，方脸阔口，一身虬结肌肉將鎧甲撑得鼓起，此刻却满脸焦躁，额上儘是冷汗。

“將军，不能再等了！”副將胡赤儿按刀急道。

“相国已连下三道军令，催您交出兵符！李儒那廝在丞相面前不知进了多少谗言，说您与羌胡勾结，说您暗通姬轩辕！再拖下去，只怕只怕刀斧手就要进营了！”

“某知道！某知道！”牛辅低吼，一拳砸在案上。

“若交了兵权，便是俎上鱼肉！李儒那狗东西，早就看你不顺眼，这回抓住机会，岂能放过你？”