狼跟在后面，像一阵风，消失在荒原深处。

花婶长长地吐了口气。

“走了。”

“走了。”王铁柱把铁剑插回背上，站起来。“继续走。别停。”

第三天，他们遇到了人。

那是在下午。花婶找到了一片野葱和几丛野果，正在挖。阿牛和石头蹲在旁边，帮她把野葱连根拔起。王铁柱站在灌木丛后面望风。赵六坐在担架上休息，孙七躺在旁边。

三个人从荒原的南边走来。两个炼气三层，一个炼气四层。穿着杂乱的短褂，腰间挂着短刀和短剑。为首的是那个炼气四层的，三十来岁，脸上有一道从眉骨划到颧骨的旧伤疤。他们走得不快，但方向很正，直直地朝王铁柱他们走来。

王铁柱把手按在刀柄上。“来了三个人。”

花婶停下挖葱的手，抬起头。阿牛和石头站起来，握紧武器。赵六撑着木棍站起来，挡在孙七前面。

那三个人走到离他们不到十丈的地方停下来。为首那个刀疤脸看着担架上的孙七，又看了看赵六的腿，嘴角扯了一下。那不算笑，只是嘴角动了动。

“几位道友，”刀疤脸开口了，声音不大，但很油滑，“在这荒原上做什么？”

王铁柱看着他，没有说话。

刀疤脸也不急，从怀里掏出一个水壶，喝了一口，慢悠悠地说：“我们是猎兽的，在这片讨口饭吃。看你们几位伤得不轻，要不要帮忙？”

“不用。”王铁柱说。

刀疤脸的目光在他身上转了一圈，在他腰间的短刀上停了一下，又移到他身后的花婶、阿牛、石头身上。一个吊着胳膊的老妇人，两个炼气二层的小年轻，一个拄着拐杖的瘸子，一个躺着的病号。六个人，能打的只有面前这一个。

“真的不用？”刀疤脸往前走了一步。

王铁柱把短刀从腰间抽出来，握在右手。刀刃上的缺口在阳光下泛着暗沉的光。

刀疤脸停下来，看了看那柄短刀，又看了看王铁柱的眼睛。他笑了，这次是真笑了，笑得眼睛眯成一条缝。

“兄弟，别紧张。我们就是路过，随便问问。”他退了一步，朝身后的两个人挥了挥手。“走。”

三个人转身走了。走得不快，但很稳。

王铁柱看着他们的背影消失在荒原深处，没有动。他知道他们不会走远。他们看到了担架，看到了赵六的腿，看到了花婶吊着的胳膊。在他们眼里，这是一群肥羊。他们会回去叫人，或者跟在后面等机会。

“收拾东西。”王铁柱把短刀插回腰间，“马上走。”

花婶把挖好的野葱和野果塞进包袱里，阿牛和石头抬起担架。六个人沿着河沟往北走，走得很急。王铁柱走在最后面，不时回头看一眼。

他没有看到那三个人。但他知道，他们就在某个地方，跟着。

第四天傍晚，他们到了黄沙驿。

黄沙驿不像一个驿站，更像一个破败的村庄。十几间土坯房散落在一片空地上，没有围墙，没有栅栏，甚至连一条像样的路都没有。房子很旧，有的屋顶塌了，用破布和油毡胡乱盖着；有的墙壁裂了，用泥巴糊了又糊。空地上有几个摊位，卖干粮的、卖水的、卖低阶灵药的。摊主都是散修，炼气二三层的修为，眼神警惕，看到陌生人就握紧了武器。

王铁柱站在驿站边缘，看着那些土坯房和摊位。这里比青木集乱得多。没有规矩，没有管事的人，谁拳头大谁说了算。但他没有别的选择。干粮吃完了，水也快没了，灵石只剩两枚。他们必须补充物资。

“你们在外面等着。”王铁柱对花婶说，“我一个人进去。”

花婶点了点头。她在驿站外面的一个土坡后面找了个位置，把担架放下来，让阿牛和石头守着。王铁柱把铁剑背在背上，短刀别在腰间，一个人走进了驿站。

他走到一个卖干粮的摊位前。摊主是个四十来岁的汉子，炼气四层，脸上有一道从嘴角划到耳根的旧伤疤，看起来凶巴巴的。摊位上的东西很简单——几袋粗粮，几块肉干，一壶水。

“粗粮怎么卖？”

“一袋一枚灵石。”刀疤脸看了看他，“肉干两块灵石一斤。”

贵。比青木集贵了一倍。但王铁柱没有讲价。在这种地方，讲价没用。你嫌贵不买，别人会买。而且你和一个刀疤脸讨价还价，可能会被盯上。

他从怀里掏出那两枚灵石，放在摊位上。

“一袋粗粮，半斤肉干。”

刀疤脸收了灵石，从摊位下面拿出一袋粗粮和一小包肉干，放在木板上。王铁柱把东西塞进包袱里，转身要走。

“你们是从南边来的？”刀疤脸突然问。

王铁柱停下来，回过头。“采药的。”

刀疤脸看了他一眼，目光在他左臂上停了一下，在他右腿的绷带上停了一下。王铁柱的左臂已经不吊着了，但走路的时候还会不自觉地垂着；右腿的绷带藏在裤腿里，但走路的姿势还是有一点点不对劲。

刀疤脸点了点头，没有再问。

王铁柱离开摊位，在驿站里转了一圈。他注意到有三个人一直在看他。一个炼气四层的瘦高个，蹲在墙角，手里捧着一碗