，觉得自己炼气六层足够对付一块被封印的碎片。结果——”

他抬起那只断臂，晃了晃空荡荡的袖管。

王铁柱沉默了片刻。他想起自己在支洞里修炼的那两天两夜。如果他知道不需要炼气五层，他会不会更急？会不会在经脉还没好的时候就去碰那条灵脉？会不会现在连胳膊都抬不起来了？

“那需要什么？”他问。

“对暗星本源的掌控力。”陈玄说，“修为越高，掌控力越强。但不是绝对的。你有三样东西，让你对暗星本源的承受力远超同阶修士。”

他竖起三根手指。

“黑玉。能提纯灵气，也能过滤煞气。你碰到的暗星本源，经过黑玉过滤之后，至少去掉三成的毒性。”

他收起一根手指。

“星主印残片。你身上有星主的气息。暗星本源是暗星主宰的东西，星主和暗星主宰同出一脉，同源相斥。有星主印在，暗星本源会排斥你，而不是侵蚀你。”

他又收起一根手指。

“我师父的令牌。那块令牌里有他的一缕残念。他虽然死了，但他的意志还在。暗星主宰的分魂看到那块令牌，会犹豫。哪怕只是一瞬间，也够了。”

他看着王铁柱，最后那根手指没有收回去。

“这三样东西加在一起，让你在炼气三层就有成功的可能。不是百分之百，但比我当年强。”

“多少？”王铁柱问。

“三成。”陈玄放下手，“当年我炼气六层，有一成把握。我赌了，输了。你现在三成，赌不赌，你自己选。”

三成。王铁柱靠在墙上，看着头顶那些黑漆漆的钟乳石。三成活命的机会，七成变成暗星主宰的分身。这不是赌，是送死。

“如果我不赌呢？”他问。

陈玄没有回答。他只是看着王铁柱，那目光里没有失望，没有责备，只有一种平静的、接受一切的沉默。像是在说：那是你的选择，我尊重。

沉默持续了很久。通道尽头传来花婶的脚步声，又远去了。溶洞里阿牛在低声说着什么，听不清内容，但语气很急。

“逃。”王铁柱说，“往哪儿逃？十天之后封印崩溃，方圆百里所有人都知道源晶在这里。到时候七星殿会来，暗网会来，周福会来，说不定连青阳宗的人都会来。我逃得掉吗？”

陈玄没有说话。

“逃不掉。”王铁柱自己回答了自己的问题，“老刀也逃不掉。花婶、阿牛、石头，谁都逃不掉。往城外逃是妖兽山脉，往城里逃是七星殿的地盘。往哪儿走都是死路。”

他看着陈玄：“你从一开始就知道，我们没有退路。”

陈玄点了点头，没有否认。

“那你为什么还要给我选？”

“因为是你的事。”陈玄说，“不是我的。我不能替你做这个决定。”

他站起身，拍了拍身上的灰。断臂的伤口还在渗血，但他没有去管，任由那些黑红色的血滴在地上。

“还有八天。”他说，“八天之后，你告诉我答案。”

他走了。脚步声在通道里渐渐远去，最后被黑暗吞没。

王铁柱一个人坐在黑暗中。他低头看着腰间那柄短刀，刀柄上的布条硬得像铁，硌得他腰疼。他把刀抽出来，刀刃在紫光下泛着暗沉的光。缺口很多，刀刃上全是，像一排排细小的牙齿。但刀很沉，沉得他手腕发酸。

老刀用这把刀砍了多少人？他不知道。他只知道，这把刀跟了老刀十几年，从来没有离过身。现在老刀把它给了他。

他收刀入鞘，站起身，朝溶洞里走去。

老刀的烧在第二天退了。

不是完全退了，是从烫手变成了温热的，从昏迷变成了昏睡。花婶守了他一夜，眼睛红红的，但精神还好。她把陈玄箱子里的丹药翻出来，把能用的都归到一起——续骨丹只剩两粒了，金疮药还有一包，聚气丹还有七八粒，清灵丹还有三四粒。她把它们分成八份，每个人一份，老刀那份最多。

“每个人每天只能吃一顿干粮，喝半壶水。”她对王铁柱说，“省着用，能撑七八天。”

王铁柱点了点头。他把自己的那份丹药收好，只留了一粒聚气丹，其余的都放回花婶那里。

“你留着。”花婶想推回去。

“我用不着那么多。”王铁柱说，“老刀那边不能断药。”

花婶看了他一眼，没有再推。她把丹药收好，继续去照顾老刀。

王铁柱在溶洞里转了一圈。阿牛和石头坐在角落里，阿牛的肩膀上缠着布条，是昨天被碎石砸的，不严重，但动起来还是疼。石头在给他喂水，两个人都不说话。那三个救回来的兄弟挤在一起，一个在睡觉，两个在发呆。他们还没有从昨天的事情里缓过来——一个兄弟死了，另一个肚子被刺穿的还在昏迷，花婶说他可能撑不过今晚。

王铁柱走过去，在那三个兄弟旁边蹲下。

“你们叫什么名字？”

三个人抬起头看着他。一个瘦高个，二十出头，脸上有块胎记。一个矮胖的，三十来岁，嘴唇干裂，眼窝深陷