咸阳的秋天来得比往年更早一些。阿房宫外的银杏叶铺满了一地金黄，但在大秦帝国统计局的办公大厅里，气氛却肃杀得如同寒冬腊月。

这里没有刀光剑影，只有算盘珠子撞击的噼啪声，密集得象是一场暴雨。

李斯丞相最近的头发掉得有点多。他手里拿着一份《关于全国铁路网三期工程物资调配与成本核算的最终报告》，手抖得象是在弹琵琶。

“还没算出来吗？”李斯对着面前的一排红衣算学博士咆哮，“这都三天了！三天！朕……哦不，本相的头发都要愁白了！不就是算几个物资调配的最优解吗？”

为首的算学博士，大秦当代的“算圣”张苍，顶着两个硕大的黑眼圈，手里捧着一把被磨得油光发亮的金丝楠木算盘，一脸生无可恋。

“丞相大人，”张苍的声音沙哑得象吞了把沙子，“这不仅仅是‘几个’物资调配啊。这涉及到全国三十六郡、一千二百个县的粮草、钢铁、煤炭流转。而且陛下还要求引入‘变量’——要考虑到天气影响、路损、甚至车夫生病的概率……这计算量，是个天文数字啊！”

“噗——”

角落里，一个年轻的算学学徒突然喷出一口鲜血，手里还死死攥着算盘，然后一头栽倒在桌子上。

“快！太医！又晕过去一个！”张苍熟练地指挥着杂役把人抬走，然后转头对李斯苦笑，“丞相，这是今天抬出去的第五个了。咱们的脑子是肉长的，不是神仙的法器。这几十万条数据乘来除以，真的会算死人的。”

李斯看着那个被抬出去的年轻人，心里一阵发凉。

大秦的工业机器运转得太快了，产生的数据像洪水一样淹没了这些可怜的人肉计算器。以前修个长城，算算石头和民夫就行；现在修铁路，要算应力、算曲率、算热胀冷缩……

“要是小g国师还能全功率运行就好了。”李斯叹了口气，怀念起那个“有事问国师”的美好时代。

此时，在咸阳城西的大秦皇家理工学院地下三层，一场更为疯狂的实验正在进行。

这里充满了机油味、金属切割的焦糊味，以及一种令普通人感到恐惧的噪音。

“不对！齿轮比不对！”

胡亥穿着一身满是油污的连体工装，护目镜推在头顶，脸上像只花猫。他手里拿着一把巨大的扳手，正对着面前一台如同怪兽般的黄铜机器大吼大叫。

这台机器足有一间屋子那么大，由成千上万个精密的齿轮、连杆、凸轮和曲轴组成。它看起来象是一个被放大了无数倍的钟表内部，又象是一座金属迷宫。

“进位机构卡住了！”胡亥一脚踹在机器的底座上，“王老师！这‘十进位’的机械结构太复杂了！齿轮咬合总是出问题！咱们能不能换个思路？”

王建国手里拿着图纸，正蹲在机器肚子里调试传动轴。他听到喊声，从一堆齿轮里探出头来：“换什么思路？小g给的图纸是‘差分机’，本来就是用来算多项式的。它的原理就是把乘除法变成加减法。”

“我是说，”胡亥眼睛里闪铄着一种狂热的光芒，“小g之前不是提到过一种叫‘二进位’的东西吗？只有0和1，只有‘通’和‘断’。就象阴和阳，就象开关。”

“用机械实现二进位？”王建国愣了一下，“那需要的部件更多，但这台机器的体积会变大三倍。”

“大就大！”胡亥兴奋地挥舞着扳手，“大秦有的是钢！有的是地！只要能算得准，造一座城那么大的算盘我也认了！现在的关键是，这该死的十进位齿轮，每转一圈就要进位一次，磨损太大了！要是用二进位，就是推拉杆，多简单！”

站在高处观察台上的小g（现在是一个微弱的象素点），看着下面那个近乎癫狂的皇子，突然在王建国的脑机接口里发来一条信息。

“这就是天赋吗？”王建国在心里感叹。

“不管了！”胡亥突然做出了决定，“把这一组齿轮拆了！公输家的人呢？死哪去了？给我造一万根新的推拉杆！我要把‘莱布尼茨’和‘墨子’揉在一块儿！”

三个月后。

章台宫前的广场上，搭起了一个巨大的棚子。棚子下面，盖着那台刚从理工学院运出来的“怪物”。

为了驱动这台机器，甚至专门铺设了一条高压蒸汽渠道，连接着广场旁边的锅炉房。

嬴政坐在高台上，虽然已经退位，但那种压迫感依旧让全场禁若寒蝉。扶苏坐在他旁边，神色紧张地看着那块红布。

“父皇，”扶苏低声问，“这东西……真的能行？儿臣听说，胡亥为了造它，把少府今年一半的铜都用了。”

“能不能行，比过才知道。”嬴政淡淡地说，“李斯那边的人准备好了吗？”

广场另一侧，李斯和张苍带领着大秦最顶尖的一百名算学博士，每人面前放着一张桌子、一把算盘、一叠厚厚的草稿纸。他们气势如虹，仿佛要奔赴沙场。

这是人类尊严的保卫战。他们不相信，一堆冷冰冰的铜铁，能比得上人脑的灵光。

“题目是什么？”张苍傲然问道。

王建国走上前，拿出一份密封的卷轴：“这是海军部提出的‘大秦