一个大脑袋，一双大脚挑着细凌凌的身子骨，不是一根扁担是什么？

自打苗扁担得了这么个外号，他的真名倒少有人叫了，连他自个都忘到了后脑勺。

苗扁担一缩脖子，高声回道：“老叔等等，我这边商量点事，马上就好。”

转过头继续缠磨石老二：“石家二哥，你觉得怎么样，你铲了淤泥扔进粪箕，我挑了抬去岸上，咱俩齐心协力把这事办了，能轻省一大截呢！”

石老二困惑地摸了摸脑袋，他是个憨厚的性子，心里知道不是这么回事，嘴上却不知道怎么说。

石老三依旧笑眯了一双眼，欢快地调侃：“我大哥能站在岸上享福，那是我大侄子孝顺，我倒不知道我二哥什么时候也有了你这么个老子？

你这个年纪也做不成我们石家的祖宗，还是说你甘愿给我们家当孙子？那也好说得紧，你先喊声祖父来听听，看在重孙的份上，我二哥说不得点头认下你这个不孝子孙。”

一语既出，众人哄堂大笑，起哄怪叫不绝于耳。

“苗扁担，你他娘的活该，石家兄弟的便宜岂是你能肖想的？”

“我说扁担兄弟，要认祖宗你出了族谱自个去认，我可是不认的，我家老子的牌位还好生生在祠堂里摆着呢！”

“放你娘的狗臭屁！”苗扁担恼羞成怒，跳起脚破口大骂。

“你他娘的算个什么东西，这是我们苗家的地盘，你们石家……”

“砰！”背上猛然挨了一榔头，苗扁担疼得浑身扭曲，愤怒地扭过头。

“狗日的龟孙子……”

一转身对上苗村长阴冷凉薄的老眼，耷拉的眼皮掩不住浑浊眼珠子里的精光，嚣张的叫骂声顿时戛然而止。

“苗扁担，我最后警告你一次，你要是不想清山塘，你趁早说出来。我明儿在族谱上把你这一支给划了，纵使咱们苗家子孙不成器，可多你一个不多，少你一个也不少。”

苗扁担立时打了个抖，顾不得背上火烧火燎似的疼痛，慌忙踩了布鞋跑下河坡。

见此情形，塘底的人抓了铁锹低头铲淤泥，岸上站着的人也不敢再插科打诨，慌手慌脚往下冲。

裹了冰渣的泥水冻得人一激灵，裂开的嘴角刚想口吐芬芳，冷空气呛进肺腑立时又紧闭，只敢低声龇牙咧嘴，骂骂咧咧。

山塘上下一片肃穆，不时传来稀疏的嘈杂声。

苗村长冷着脸巡视一圈，想了想，提步走近石虎。

“都是些着三不着两的王八羔子，你别介意……你放心，你们兄弟帮了我们苗家，我承你这个情，日后自有答谢。”

石虎瞥了一眼塘底，爽快地笑道：“没事，有您老这句话就够了！”

麦芽放下碗筷也走出家门，短暂的饱腹后神清气爽。

可下一顿要等到天擦黑才能吃上，要是一个白天都呆着家里等晚饭，会等的人心烦气躁，心里空荡荡无所事事。

远不如在山林野地里来回穿梭，指不定能填两口肚皮。

才走到山脚正要拐上小路，一连串清脆的喊叫自身后传来。

麦芽扭头看过去，一个高挑少年挥着手连蹦带跳跑过来，边跑边喊：“麦芽，先别走，等我一下。”

等来人喘着粗气停在眼前，麦芽笑着问：“今天大伙都去村口的山塘凑热闹，你怎么没去？”

苗木根摆手无暇他顾，好容易平了气息，这才直起身回答。

“有我大哥在那边帮忙，我去了也不顶用，我爹眼下最见不得小辈们袖着手躲懒，我才不去自讨没趣。”

苗木根是苗村长的老儿子，老两口的大孙儿都落地了，正一门心思含饴弄孙呢，不成想老婆子又老蚌生珠有了身孕。

时人以多子多福为荣，尤其上了年纪还能孕育子嗣，更能代表家族人丁兴旺，福禄双全。

故而苗木根打从落地便得老父母偏疼，非但上头的哥哥、姐姐们，便是比他大些的侄儿、侄女也让着他。

他爹这个年关过下来，看族里的小辈们横竖不顺眼，老早想收拾几个刺儿头子，他才不上赶着触老爷子的霉头。

温柔的阳光照在身上暖融融的，两个少年找了个避风向阳的田埂坐下。

苗木根从挂在腰间的荷包里掏出一个树叶包裹，小心翼翼展开。

“麦芽，你帮我看看，这些草根能不能吃，我昨个儿找了一天才挖到的。”

麦芽捡起一根扔进嘴巴，笑着说：“上次不是教你辨认过，这么快就忘记啦？”

苗木根嘿嘿一笑，又扒拉出一块灰色的巴掌大小的饼子，一分为二。

“给，早上才出锅的荞麦饼，我没舍得吃。”

他娘偷摸煎了两块，另一块给了大侄儿，嘱咐他们背了人吃。

麦芽暗自咽了一口口水，她都多久没吃过干的食物了，猛不丁见了喉咙里不自觉泛酸水。

“你自己吃吧，我嚼两口草根就行了。”

苗木根径直把饼子塞到她手里，迫不及待拿起另一半咬一口，声音含糊地传来。

“麦芽，我的就是你的，咱俩同年同月同日的生辰，连我爹都说这是难得的缘分。指不定上辈子我俩就是亲人，一起入了轮回，这