始认真地阅读起那些关于牲畜症状的小字和图示。

“z…z…Z…Z…Z……”

玛蒂是被霍林斯太太的喊声吵醒的。

“米莉，别碰那只铜壶！”

霍林斯太太一边喊，一边稳稳端着托盘从厨房来到餐厅，“你要是把你爸爸的咖啡撒了，晚饭就和兔子一起去吃胡萝卜皮吧！”

玛蒂按了按太阳穴，这一觉醒来，她的意识已经比之前清明了不少。

头还是有些发沉，但额头的灼热感已经退去，看来烧是退了。

她挣扎着坐起身，问：

“有什么需要我帮忙的吗？”

话音刚落，她就被霍林斯太太一把按回了沙发。

“你再这么折腾，明天就能直接请镇上的神父来给你祷告了。”

霍林斯太太翻着白眼道，“你要是病重了，我可没空在你床头守着。想帮忙，先把身体养好再说。”

玛蒂讪讪地躺了回去，不敢多说什么，只把被子拉到下巴，听话地眨了眨眼。

不知过了多久，外头传来马车轮碾过碎石路的声音。

是姑父和表哥出诊回来了。

大门敞开着，屋外的雨声还在淅沥作响。

玛蒂隐约听见姑妈压低声音与丈夫交谈，大概是在交代她的来龙去脉。

断断续续的对话声像锅里小火慢炖的汤，让人等得焦灼难耐。

没过多久，霍林斯太太拎着茶壶又出现在玛蒂面前，神色比之前轻松不少：

“楼上的空卧室还没收拾出来，你先住在楼梯间的小房间里凑合几天，等腾出地方再挪。”

玛蒂悬着的心这才落了下来。

她接过热茶，在氤氲的水汽里松了一口气。

虽然上一个住在楼梯间的小孩已经把姑妈吹成气球飞走了，但是自从玛蒂经历了病中奔波、几乎身无分文的窘境后，眼下能有口热饭吃、有床能躺，已经让她感到十分满足了。

晚饭时间，屋子里的六口人围坐在餐桌旁。

桌上铺着一层亚麻布，上面压着几只陶瓷调味罐和一个盛盐的小碟。抛光过的旧银叉与刀沿着盘子边缘排开，几只玻璃杯擦得干干净净，整齐摆在手边。

晚餐是非常典型的英式乡村晚餐：切得薄而粉的烤牛肉配热洋葱汁，罐子里文火煨得出香的蘑菇，抹了黄油的芜菁与胡萝卜片，一碟带皮粉糯的烤小土豆，一篮新烤的粗麦面包和一小块咸黄油，又有腌甜菜与黄瓜片作冷盘。

玛蒂依旧是坐在靠近炉火的一边，几句寒暄后，姑父霍林斯先生语气温和地问起她的家事，玛蒂简单地回答着，对面的表哥科林埋头苦吃，像是饿坏了似的，大口大口地往嘴里送着牛肉和土豆。

晚饭快到尾声，霍林斯先生忽然偏头对妻子说道：

“贝拉，给我倒一点杜松子酒吧。”

他继续说道，“今天出诊时，我听到些新消息。”

玛蒂立刻抬起头来。

原主这个姑父一向沉默寡言，连他都忍不住要分享的事情多半不是什么小事。

果然，这句话一出，原本还在咀嚼的几人动作都放轻了。

“听说罗瑟恩庄园那边，最近一下子要招好几十人。”

霍林斯先生接过杯子，抿了一口，“不只男仆女仆，还有厨房、园丁、马夫，全都在招人。”

“我知道，”霍林斯太太皱着眉说，“前阵子不是说有几个仆人得了流感走了吗？但也不至于招这么多人吧？”

“不只是因为这个。”霍林斯先生说，“是因为那位艾德·罗瑟恩伯爵要结婚了，据说那位未来的伯爵夫人还是位美国人呢。”

“什么？！这也太突然了！”

“哦上帝，过了这么些年，罗瑟恩伯爵终于要结婚了？”

“那这位美国新娘肯定很有钱吧？”

“……”