残荷败梗弯折，蔫头耷脑的。半池活水与薄霜相映铺开，想必再落两三场雪便会彻底冻上。

卫潋难得想散散心。

女婢取过暖耳，并未阻拦。

她紧着长褙穿过堂，心不在焉倚在廊下。

只觉这风没有心冷。

赵顷诀愈发繁忙，打从一同用过膳，再没有回过院里留宿，她猜不准他因何忙碌。

但事出反常必有妖，她直觉与侯府密切相干。

倘若他要杀了萧聿晟……

卫潋不敢再深想，两股念头相撕扯。

其一是她仍该沉住气，既然赵顷诀在浮碧台留她的命，便绝对有他道理。那毒像积弊沉疴，终有爆发之日。

其二却是怕赵顷诀快刀斩乱麻，尚不等她有动作，事态已没了转机，岂不是前功尽弃？

卫潋有些怅然。

她将手攀在栏上，视线落向湖心花白一点。

再仔细一瞧，花白如蒲的发在风中摇曳。是位老者在湖心垂钓，十分有闲情逸致，旁头还放了个铁桶，可惜一只鱼也没钓上。

那老者似有所觉，回头爽朗大笑。

“姑娘，今日吃不吃烧鸡啊？”

竟是燕伯。

“改日罢。”她扬声回应。

“择日不如撞日，过了这村，姑娘可想好？”

卫潋定定神，片刻应下：“好。”

燕伯拍拍衣襟拎起空铁桶：“来，随我走罢。”

烧鸡，用的最质朴的法子。

燕伯就地挖好土坑，高燃一簇火。肥嫩走地鸡除去内脏，腹腔内填满去腥增香的干菇。

“你替我倒些黄酒，给它揉搓好。”

卫潋沉默照做，忍不住瞥了眼燕伯，他依旧端的慈眉善目，与初见别无二致。笑吟吟的模样渐与燕鹤重叠，找她或许不是吃烧鸡那般简单。

“比头回见你。”燕伯扔进几根枝条，“你精气神好不少。”

“承蒙陛下开恩。”

卫潋把黄酒倒上去，自顾自搓起来。

他这句话忽而勾起她的愧疚，像有谁戳着脊梁骨唾骂她活得太惬意。在每夜旖旎时，把萧聿晟和宁德侯府忘得一干二净。

精气神好起来……怎么配好起来？

她胸口莫名堵得难受。

燕伯笑笑：“你手边那瓶酒来历不小，可是御赐之物。”

卫潋生怕弄碎，赶紧往远摆：“那还是您来？”

“你怕？”

“不敢。”

“你怕陛下责罚。”

卫潋沉默不语，良久道：“谁敢不敬君？”

“听闻你满院白兔，陛下可有杀过一只？”

“燕伯。”

卫潋开口：“罪婢自幼愚钝，您若话里有话不妨直言，恕罪婢听不懂。”

燕伯捆紧鸡身，密不透风糊好黄泥。再将鸡埋入火下，肉香混着油脂香飘散开。

“愚钝之人教不会旁人习字。”

燕伯含笑朝她望去：“你可有话想问？”

对视少顷。

卫潋的心缓慢坠下去，再猛地跳起来。

“没有。”

而燕伯似有赞赏：“那便好好吃烤鸡，世间多数人做不成大儒，也学不会好好吃只烤鸡，可叹可叹啊！”

卫潋却有些想走了。

她岔开话题：“不过世间还有多数人是吃不上烤鸡的，罪婢从前只在年节时被赏过，再过些日子又是崇观三十……”

声音戛然而止。

“是昭靖一年。”燕伯平静接道。

卫潋意识到不妥。

“罪婢嘴笨了。”

岁末将尽，赵顷诀却执意改元，意在重启新朝气象。历来改朝换代哪会如此，礼部大人们也只敢在内心腹诽，真可见他对先帝痛恶至极。

不全半点父子体面。

燕伯拿壶吹酒：“酒足肉香，这陈年老酒真真不多得，甚好啊！”

卫潋犹豫一会儿。

“陛下也爱饮酒？”

燕伯放下酒，呵笑一声：“私议君王那是杀头的死罪。”

“在陛下眼中，罪婢恐怕早与死人无异。”

“何出此言？”

卫潋轻道：“不敢私议君王。”

燕伯愣了一下，随即抚掌：“姑娘好胆识，若身为世家小姐，口才定会名动京城。”

“您谬赞。”

鸡皮油亮色诱，燕伯取出来：“趁热吃。”

卫潋道了声谢。

“陛下可是在你跟前饮过酒？”

卫潋迟疑道：“您知陛下身边是谁的忌日吗？”

闻言，燕伯咬着鸡肉满足咂嘴。

“吃饱喝足是趣事，生老病死乃是常事。”

他老神在在：“既有忌日也有生辰。”

还说了后半句，但散入风里。卫潋正想再侧旁敲击，身后传来冷厉声线——

“你同她乱说什么？”

卫潋顿觉后背凉飕飕，她无措站起身来。

“老奴见过陛下。”

赵顷诀目光扫过不成样的烧鸡，又蹙眉打量起卫潋。两耳捂得严严实实，像白绒绒的兔耳。

他转身：“还不快跟上。”

*