黑暗来得猝不及防，退去时也迅疾如电。

前一秒走廊还浸在化不开的浓墨里，下一秒光芒便重新涌入。

水晶墙面映着馀晖，地面泼洒着暗红的血迹，瘫倒在地的德莱尼学徒们脸上满是惊惧。

伊瑞尔僵在原地，单手握着的战锤垂落在身侧。

她想要尖叫，但喉咙却象是被什么扼住一样，只能发出“呃呃”的喉音。

在伊瑞尔的脚边，那里留着一小堆灰烬，颗粒极细。

正是刚才那名试图割开她喉咙的兽人盗贼，此前站立的地方。

周围还有另外五处一模一样的痕迹。

六团灰烬。

六条命。

都没了。

“圣光啊————”有人喃喃道。

伊瑞尔猛地回过神。

“伤员！”她嘶声喊，“还能动的，帮忙抬人！去叫守备官——快！”

幸存者动了起来。

有人哭，有人抖，有人木然地执行指令。

走廊尽头传来奔跑声和盔甲碰撞声，神殿守卫终于赶到了。

伊瑞尔没有等他们。

她抓住一名擦肩而过的守卫：“这里交给你们。”

然后转身，逆着人流，钻进了侧面的岔道。

脚步声在空旷的廊道里回荡。

心跳更快。

她不知道自己要去哪里，但脚认得路。

穿过拱廊，绕过庭院，推开那扇虚掩的大门，动作一气呵成，几乎没有任何停顿。

伊瑞尔步入祈祷室。

他果然就在那里。

耐奥祖站在神龛前，背对着她。

不再是往日那副病恹恹的绿皮兽人模样。

暗紫色的皮肤在神龛金红光芒的映照下流转着奇异光泽，象极了影月谷深夜的天穹。

他重新站稳了身体，肩膀微微舒展，脊椎挺得笔直，不再象个苟延残喘的病号，全然恢复了氏族酋长的凛凛本色。

听到声音，他缓缓转过身来。

嘴角挂着一抹似有似无的笑意。

不知为何，单单看到耐奥祖嘴角的笑，便让伊瑞尔感到毛骨悚然。

“你来了。”耐奥祖开口，声音比记忆中平稳得多，还带着一丝嘶哑的共鸣，“比我想的慢了一点。”

伊瑞尔握紧锤柄。

“是你。”她说，不是疑问。

“是我。”

“那些兽人盗贼——”

“古尔丹的密探。”耐奥祖打断她，走向神龛侧面的石椅，慢条斯理地坐下，“六人小队，专精潜行和暗杀。”

“任务有两个：收集神殿内部信息，还有————”

他顿了顿。

“————制造混乱。”

伊瑞尔的后背绷紧了。

“他们跟踪学徒队伍，因为年轻人最容易恐慌，最容易溃散。”

耐奥祖继续道，手指在膝上轻轻敲击，“一旦成功，一个足以动摇军心的消息便会立刻传开连神殿内部都不安全了”。”

“你怎么知道？”

“因为我跟踪了他们。”耐奥祖抬眼，暗紫色的瞳孔里倒映着金红的光，“从他们翻过外墙开始。”

伊瑞尔盯着他。

“为什么？”

“为什么跟踪他们？”耐奥祖歪了歪头，“还是为什么救你？”

“都是。”

兽人沉默了片刻。

神龛上的光芒微微脉动，龙神雕像的眼睛似乎更亮了些。

“我跟踪他们，主要是为了偿还你们收留我的恩情。”耐奥祖最终说，声音压低，“我被逼到绝境时，是先知维伦收留了我。”

“而我救你————”

他停顿，目光在伊瑞尔脸上停留。

“因为我看到了你的潜质。”

伊瑞尔没有移开视线。

“潜质？”

“是的。”耐奥祖慢条斯理地说道，每个音节都咬得很准，“不象你的同胞，圣光没有蒙蔽你的双眼。”

“在圣光无能无力时，你不甘心。”

“你依然想保护所有人。但圣光要求你保持纯洁，要求你心中没有疑惑，没有愤怒，没有恐惧。”

他向前倾身。

“可你都有。”

伊瑞尔的嘴唇抿成一条线。

“那又怎样？”她声音发硬，“难道有疑惑就是错？”

“对圣光而言，是。”耐奥祖靠回椅背，“但对他而言————”

他抬手指向神龛。

“不是。”

伊瑞尔顺着他的手指看去。

龙神雕像静立在那里，粗糙的雕刻在金红光芒中反而多了几分威严。

那双红宝石眼睛象在注视她，平静而又深邃。

“我不需要另一个神。”她低声说，更象在说服自己。

“你需要的是选择。”耐奥祖纠正，“圣光给了你一条路—纯净，奉献，相信希望。”

“但那条路正在崩塌，你比谁都清楚。”

他站起身，走到神龛旁。

暗紫色的手抬起，悬在基座上方。

“而冕下能给你另一条路。”

暗影从耐奥祖掌心涌出。