最终，船长从鼻孔里哼了一声，算是默许了凯尔登船卖艺的请求。

凯尔被大副巴克安排在了货舱深处一个逼仄的角落。

这里堆满了来自卡利姆多的货物，勉强能铺开大副给他的毯子。

空气沉闷，只有头顶甲板缝隙透下微弱的光和脚步声。

凯尔并不介意，能踏上旅途已是万幸。

他一遍遍擦拭着心爱的鲁特琴，默记着曲谱，为即将到来的正式演出做准备。

几天后，“海鸥号”驶入了相对平静的海域。

夜色笼罩甲板，船上的小酒吧便成了唯一的社交中心。

这里空间狭小，烟雾缭绕，混合着劣质麦酒、汗水和烟草的味道。

几张粗糙的木桌被拼在一起，权当舞台。

灯光摇曳着，映照出水手们疲惫的面孔。

在喝了几轮酒后，终于轮到凯尔登场了。

他深吸一口气，努力平复内心的紧张情绪，怀抱鲁特琴，站到了“舞台”中央。

原本的喧闹声低了下去，几十双眼晴聚焦在他身上。

凯尔能感觉到自己的心脏在不争气地加速跳动，握着琴颈的手指有些发凉。

他选择的开场曲，是一首节奏明快，讲述龙裔工匠在北风苔原建造第一座高塔的叙事歌谣。

这是他练习过无数次的曲子，本应信手拈来。

第一个音符拨出，声音还算清亮。

但紧接着，意外置而至。

也许是船舱内浑浊的空气让他嗓子发紧，也许是船身的晃动扰乱了他的平衡，又或者是台下那些的目光给了他过大的压力

他的起调就高了半度。

当他试图唱出第一句歌词时，声音竟不受控制地颤斗着。

“当———当锤声敲响在——”

歌曲的韵律感瞬间被打破。

台下传来几声毫不掩饰的笑，

凯尔的脸颊鳞片下涌起一阵燥热。

他强迫自己集中精神，手指用力按向琴弦，试着用更响亮的旋律掩盖失误。

然而，祸不单行。

就在他全神贯注于指法时，一段记忆深刻的副歌旋律，竟从他的脑海中彻底消失了！

手指悬在琴弦上，大脑一片空白。

他只能凭借模糊的感觉胡乱拨弄着，试图蒙混过关。

不成调的噪音取代了原本激昂的旋律，连他自己都听得刺耳。

“搞什么鬼？”一个粗壮的龙裔水手不满地道，把木杯重重顿在桌上。

“下去吧，小子！别浪费老子的酒钱！”

“还不如听老巴克讲他那吹破天的海怪故事！”

嘘声、起哄声和抱怨四起，让凯尔本就混乱的节奏彻底失控。

他感到后背的汗水直冒，浸透了礼服，

凯尔徒劳地试图找回节奏，但越急越乱，歌声变得嘶哑走调，琴声更是错漏百出，完全失去了吟游诗人应有的掌控力。

精心准备的表演，彻底沦为一场刺耳的灾难。

混乱与尴尬的噪音中，凯尔的目光四处乱飘，不敢和任何人对视。

一张张不耐烦或嘲弄的脸孔模糊闪过。

然后，他的视线猛地定格。

在酒吧最阴暗的角落，远离摇曳的灯光，一个身影安静地坐着。

那是一个黑龙裔。

他全身笼罩在深色的斗篷里，几乎与阴影融为一体。

然而，凯尔清淅地捕捉到了他的目光一一那是一对尤如熔金般闪耀的竖瞳。

那双眼睛既没有起哄，也没有嘲笑，甚至没有流露出任何明显的情绪波动。