打听新靠港的船只，挤在喧闹的船员和码头工人中间，努力向大副或管事推销自己-

一个愿意在漫长航程中用表演娱乐船员和乘客，以此换取免费船票的吟游诗人。

但他们的回应不是摇头、挥手，要么是粗鲁的拒绝。

这天，一艘中等大小的三桅帆船缓缓驶入龙王港，船身赫然漆着“海鸥号”三个大字。

船锚沉重地落下，水手们齐声吆喝着放下跳板。

船员们忙碌地卸下部分货物，随即又装载上诺森德的特产，主要是毛皮和矿石。

凯尔的目光立刻锁定了它。

吸引他的并非那些水手，而是船上出来透气的乘客们了，其中竟出现了诺森德极为罕见的暗夜精灵。

凯尔深吸一口气，再次鼓起勇气，走向忙碌的舷梯。

他熟练地避开搬运货物的水手，向一个看起来象是管事的龙裔说明了来意。

出乎意料，管事这次没有直接拒绝，而是上下打量了他一番，特别是他背着的琴盒和龙裔的样貌，然后点点头：“等着，我去问问船长。”

等待的时间并不长，但对凯尔来说却有些煎熬。

终于，管事回来了，示意他跟上。

船长室的门被推开。

坐在宽大橡木桌后的身影，让凯尔微微一愣。

那是一位老冰巨魔。

皮肤依旧是淡淡的灰蓝色，但相较于书上的图片，要细腻光滑得多。

船长的白发梳理得一丝不苟，最引人注目的是他嘴里那对獠牙短了好大一截。

他身上穿着剪裁合身的船长服，脚上踏着厚实的皮靴。

这是一位已经被时间和德科芙希尔“精灵化”了的冰巨魔。

船长抬起眼皮，深陷的眼窝里是一双锐利的眼睛，审视般地盯着凯尔。

“吟游诗人？”船长的声音回荡在狭小的房间里，“想跟我们去豪风峡湾？德科诺尔？”

“不仅如此，船长先生。”凯尔微微躬身，保持着礼貌，“你可以叫我凯尔。”

“如果可能的话，我还希望能跟随你们离开诺森德，去往别的地方。”

“我可以用我的表演，为您的船员和乘客提供娱乐，缓解旅途的枯燥。”

船长没有立即回答，手指在桌面上有节奏地敲击着，发出沉闷的笃笃声响。

气氛有些沉闷。

凯尔能感觉到对方的目光在自己朴素的衣着和琴盒上停留。

“表演——”船长慢悠悠地开口，“听起来不错。漫长的航行确实需要点调剂。”

他停顿了一下，话锋一转，“但我的船舱不是慈善所。年轻人，免费载你可不行。”

凯尔的心沉了一下，但还是努力维持着镇定：“船长先生，我的表演值得—”

船长摆摆手打断他：“这样吧。我允许你登船，给你一个表演的机会。”

“但你在船上挣到的每一个铜板，我都要拿走一半。”他伸出两根手指。

“另外，无论你挣没挣到，或者挣了多少，在结帐时，你最低都得付给我十枚金币。”

“同意，就上船。不同意，门在那边。”

条件很苛刻。

一半的收入被抽走，还有十金币的“底金”。

也就是说，在凯尔挣到十金币之前，都是在给船长打白工。

答应这个条件就意味着凯尔在船上必须非常卖力地表演，并且祈祷有慷慨的听众，否则到达德科诺尔时，他可能不仅身无分文，还要欠下债务。

凯尔下意识地摸了摸背后的琴盒，冰冷的触感让他稍微冷静。

德科诺尔——那是诺森德最繁华的城市，也是龙裔诞生的圣地，汇聚了多种族文化的中心。

他仿佛看到了那座宏伟城市的轮廓，听到了那里鼎沸的人声和可能的机遇。

为了踏上那片土地，效仿那位传奇帝皇的足迹，见识更广阔的世界他深吸一口气，竖瞳中闪过一丝决然，抬起头，迎向船长的目光：

“我同意，船长先生。感谢您给我这个机会。”

船长咧开嘴，露出发黄的利齿，那笑容让凯尔有些毛骨悚然。

“很好。欢迎登船，凯尔先生。”

“去找带你来的那位，他是我们的大副。”

“他会安排你的铺位。位置不好，希望你不介意。”

“记住，开船前一个小时，甲板上见，让我们看看你的本事值不值这个价。”

他挥了挥手，示意凯尔可以离开了。

凯尔再次躬身，退出了船长室。

一分割线—

第二天，船长对凯尔在甲板上的“面试”表现评价不高，但勉强及格。

那几首描绘龙裔先祖在北风苔原披荆斩棘、创立国度的史诗歌谣，确实令船上的几位龙裔水手听得频频点头，伴随着凯尔的节奏轻打节拍。

他们的共鸣是真实的，那是对遥远过去和共同血脉的追忆。

但对于冰巨魔、暗夜精灵等其他种族而言，这些旋律显得有些长和陌生，远不如一首欢快的小调或情歌来得吸引人。