是‘最符合学生利益的选择’。她会照办的。”

他把羊皮纸放在桌上，推向伏地魔的方向。

伏地魔盯着那卷羊皮纸，然后突然大笑起来。

那笑声尖锐、刺耳、充满纯粹的愉悦。

纳吉尼被惊动，抬起巨大的头颅，分叉的舌头快速伸缩。

食死徒们交换着不安的眼神——主人很少这样大笑，通常这种笑声之后，会有人要倒楣。

但今天不是。

“完美，”伏地魔说，伸手拿起羊皮纸，苍白的手指抚过伊芙琳·索恩的签名，“简直完美。你甚至考虑到了博恩斯那个顽固女人的签字——有法律执行司的背书，连那些死守规矩的老派巫师都无法质疑这份任命的合法性。”

他把羊皮纸递给了身边的卢修斯。

然后他转向泽尔克斯，猩红的眼睛里闪铄着某种近似欣赏的光芒。

“你知道吗，”伏地魔说，声音变得轻柔，“有时候我想，如果你不是格林德沃的继承人，如果你愿意真正添加我们……我们会是无与伦比的搭档。你对规则的利用，你对人心弱点的把握，你这种……优雅的残忍。”

泽尔克斯没有回答。

他只是坐在那里，面具上的猩红符文微微发光，冰蓝色的眼睛通过眼窝平静地看着伏地魔，象在看一件有趣的、但本质上无足轻重的展品。

“可惜，”伏地魔继续说，手指轻轻敲击桌面，“你选择了另一条路。不过没关系。只要我们的利益一致，我们可以是很好的……合作伙伴。”

“当然，合作伙伴，”泽尔克斯说，声音通过面具传来，平静但不容置疑，“我帮你控制霍格沃茨，你欠我一个人情。交易完成，我很乐意看到这场乐子。”

他站起身。

动作依然从容，但这一次，所有的食死徒都下意识地向后退了一点——不是畏惧，是那种本能的、对顶级掠食者保持距离的反应。

“那么，”泽尔克斯说，手指轻轻拂过黑袍上不存在的灰尘，“我该走了。你们应该有很多事要讨论——怎么利用霍格沃茨，怎么查找那个男孩，怎么最终赢得这场战争。”

他转身向门口走去。

走到一半，停下，回头。

“对了，”他说，冰蓝色的眼睛落在斯内普身上，停留了半秒——长到足以被注意到，短到不会引起过度怀疑，“呵，西弗…勒斯。恭喜升职。记得……保持学校秩序。”

斯内普微微颔首，脸上依然没有任何表情。

“我会的。”

泽尔克斯转身继续走。

这一次，他径直走出了宴会厅，脚步声消失在走廊尽头。

没有人阻拦——没有人敢。

门关上的瞬间，宴会厅里紧绷的空气终于松懈下来。

食死徒们低声交谈，议论着刚才发生的一切，议论着圣徒首领的狂妄，议论着霍格沃茨即将到手的控制权。

伏地魔坐在主位上，手指缓慢地抚摸纳吉尼的头顶，猩红的眼睛里闪铄着沉思的光芒。

“主人，”贝拉特里克斯忍不住开口，声音里充满不甘，“我们真的要相信他吗？圣徒明显有自己的目的，这明显——”

“明显是在利用我们，就象我们在利用他们，”伏地魔平静地打断她，“但没关系，重要的是结果。霍格沃茨即将成为我的堡垒。那个男孩最终会回到学校——他必须回到学校完成教育。而当他回来时，他会发现自己踏进的是我的领地。”

他抬起眼睛，扫视全场。

“至于圣徒……让他们玩他们的游戏。波特，等我们完全控制英国，到时候……”

他没有说完，但嘴角那个残忍的微笑说明了一切。

宴会厅另一端，斯内普安静地坐在自己的位置上，手指在桌下轻轻摩挲着左手无名指上的银色戒指。

他的脸上依然没有任何表情。

但在他黑色眼睛的最深处，在最精妙的大脑封闭术屏障后面，有一丝几乎无法察觉的放松。

计划在推进。

按照泽尔克斯的设计，一步一步。

而此刻，泽尔克斯已经走出马尔福庄园，踏入午后的阳光中。

他摘下狼骨面具与兜帽，银白色的头发在风中微动，冰蓝色的眼睛望着远处的天空。

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