当然是侯府内部出了意外，才让外人有机可乘啊！

叶廷臣眼底升起郁气：“我一直都恼恨我自己，如果那时候我没去私塾，起码母亲为了我不会赌气离家出走，那你也不会流落在外这么多年……”

叶静姝轻轻摇摇头，反正这些年她没受过什么磨难，她早都释怀了。

再说了，叶廷臣那时候不过五岁，她被偷换一事怎么也赖不着叶廷臣。

叶廷臣继续道：“其实不止我恼恨，父亲母亲也是，父亲年岁渐长，不再执迷情爱，他想弥补母亲，更想弥补你，可他和母亲冷战许多年，拉不下脸。”

说到此地，冷笑一声。

叶廷臣恪守规矩体统，如此大逆不道议论父母之行径，还是第一次，可他没什么不适应的，反而侃侃而谈。

“至于母亲，她早就想和离了，然而越是高门大族，越是难以和离，尤其还有我们两个累赘的前途，于是就这么熬着，耗着……已经十六年了，母亲为了我们已经苦了十六年，以后母亲想做什么，我都不怨她，我希望你也不要怨她。”

叶静姝虽然不懂怎么就难和离了，但能感受到叶廷臣语气中扑面而来的悲苦，心里也跟着难受。

“你的以后，就交给哥哥吧。”

叶廷臣抬手想摸一摸叶静姝的头，见她不抗拒，手放上去笑着揉了揉。

“之前是我执拗了，我见到你，就觉得宿家耽误你许多年，想把侯府嫡小姐的一切都教与你，你应该是端庄温婉、学识渊博、玲珑剔透的，你应该不输于皇都内任何一个贵女，如若你没有被偷换，你就该是这样的小娘子！所以我总想让你改，可是这样改，那样改，却只改得你满腹委屈，怨我不公，待你不好……”

叶廷臣轻轻叹气：“我突然不知道改怎么办了，我是不是做错了……”

叶静姝心中一震。

霎时间如云雾散尽，看清了内里藏着的实情般，她忽然有点明悟了叶廷臣好似处处为难她，实则为她筹谋的一片苦心。

原来叶廷臣是这样想的。

原来叶廷臣不是不疼爱她。

叶廷臣只是年岁太小了。

叶静姝望着他尚且青涩，却愁绪笼罩的面容。

叶廷臣才二十一岁，他能勉强当好一个兄长，却不太能同时兼顾父亲母亲与兄长三份担子，事事照料周全。

他的严苛，他的愤怒，其实都是源于恨自己没能照顾好妹妹。

可分明，他才是没有父母疼宠，也没有兄长照顾的那个人。

想到方才给叶廷臣的一巴掌，叶静姝心头酸涩一片，羞惭不已。

“没有，都是我不好，大哥……”

她脸涨得通红，小声道，“对不起，大哥，我，我总是难以控制脾气，其实我不是有意和你吵架……打你的……”

叶廷臣如沐春风般笑了笑，再次揉了揉叶静姝的脑袋：“你不需要道歉，你永远都不需要给大哥道歉。”

叶静姝心里顿时甜滋滋又酸巴巴的，像是泡了糖醋水，很难说这种感觉。

她捉住叶廷臣的手，平生第一次心甘情愿低头认错：“都是我不好，我以后听你的话，我们俩好好的。”

叶廷臣却不许。

他是认真的，并非开玩笑。

“静姝，是我该给你道歉。你以后也不必全听我的话……之前我总想着快快把你培养成才，却忽略了你的意愿，你其实很不开心，你不想被规矩束缚，你也不想承担家族的责任，我不该强逼你。”

叶静姝怔愣片刻，无法反驳，只能低头去瞧脚尖。

她一个行事随心所欲的商户女，突然要变成端正谨慎的高门贵女，她确实难以接受，也难以改变自己。

但是天底下哪有光享受好处，不用付出的好事呢？

她很清楚，既然选择回到昌荣侯府，以侯府大小姐的身份立足，就必须承担起这份身份附带的责任。

“大哥，你给我点时间。”

地上流转的光晕，正如叶静姝逐渐澄澈的内心。

得知哥哥其实很疼惜她，她收起了所有防备与尖刺，整个人柔和起来。

“虽然不喜欢，但我一直都在学，人际往来，内宅大小事宜，朝堂风波变幻，我挺乐意学这些东西的。”而且越学越觉得怪有意思的。

叶廷臣沉默片刻，道：“静姝，我希望你仔细想一想，你想怎样度过这一生，无论最终的选择是什么，我都会尽全力帮你。我希望你高兴，希望你得偿所愿。”

叶静姝心中触动，用力点了点头。