夜色渐深，元府府门后，门房打起了盹儿，鼾声却被一声叩门震碎。

他爬起来，问了声谁，门外竟传来了个细小稚嫩的声音。

他开了个门缝，见是个少年打扰他梦乡，语气不善道：“小娃娃，你知道这是哪儿么？”

少年说知道，将手上提着的笼子和一封信递给他：“有人托我将此物送给元家小姐。”

门房跟笼里的红眼白兔对视，还以为自己在做梦：“谁啊？”

“他说小姐见了此物就知道他是谁了，还说这兔子她要炖了也成，养着也成，左右她喜欢。”

少年把谢昼要他带的话一股脑背出来，蹲下身把笼子和信放在了地上，一溜烟跑了。

门房简直纳了闷了，但也不敢耽搁，将东西交给了伺候小姐的嬷嬷，请她们定夺。

听说有人给自己送了兔子，恹恹了许多日的元清苓来了精神：“什么兔子？谁给我的？”

自然问不出什么，元清苓便要亲自去看看，没想到比起兔子，她更在意另一件东西。

这、这是……信？

一时间，她看过的话本里的情节噼里啪啦地冒出来，脸颊登时红了，好在檐下灯笼的火光昏黄，遮了过去。

“快去问门房，送来东西的人是男是女？长什么样？”

嬷嬷犹豫着回道：“听说是个少年，瞧着……和您差不多大。”

元清苓听了，拼命压住心下雀跃，让下人去照顾这兔子，自己偷偷把信藏在袖中。

待周围无人时，她迫不及待拆开，可跃动的心一下悬停住了。

上面没有字，说是画也不像画——

墨笔画着一只眼睛，被四四方方的框圈在中间。

难不成是什么暗号？

元清苓不死心，将信纸翻过来倒过去，转了好几圈又正回来，与那只孤眼对视片刻，忽然发现，眼珠没有被画在正中间，而是偏左一些。

她恍然大悟，这框不正是方方正正的元府么！那眼睛一定就是她了，眼珠靠左，是不是在暗示她往西去？

左右还没到就寝的时辰，元清苓跟嬷嬷说想去园亭散散步，不叫人跟着，自个儿揣着怪信往元府西边去。

她边走边寻思着，不可能有人能手眼通天，在元府中布下什么东西，可西面除了住着那个讨厌的人，什么都没有呀。

再想回那信和兔子，也有蹊跷。

她的生肖就是兔，莫非是哪个与她年纪相仿的官家公子差人送来的？虽然她还未及笄，但爹爹和娘亲已经着手为她觅一门好亲事了。

她板着一张小脸，一路无视了下人的问候，由着那股莫名的力量牵引着，一步步走进西院，绕开元雪岸住的院子，往西角门去。

她想，就开门往外看一眼，若什么都没有，她便不再惦记这事，若真有人等在外面，她定要好好记住他的脸。

西角门所对的是一条夹道，入眼的除了高墙和地砖，空荡得连个鬼影都没有。

元清苓悻悻然垂下眼，可还没来得及失落，目光碰到石阶下一团黑乎乎的东西，一阵心悸猛烈地袭了上来。

她双眼圆瞪，僵直了身子，一声狗吠震破夜幕后，才“哇”地喊出来。

附近的家仆无论是歇息还是打盹的，都被这声不寻常的惊叫喊起来，赶来后，却看见西角门半开着，小姐正撑着手臂费力堵门，而门框中竟然夹着……一只狗头？

家仆们互相望了一眼，小跑过去帮忙。

可元清苓没撑多久，一见身后有人了，忙不迭往回跑。

她一松手，那狗就钻了进来，吐着舌头就去追人。

元清苓连狸奴都怕，更别提狗了，况且那狗还是只可怖的黑狗！

她花容失色，什么步态轻盈身姿端雅的体统全忘了，甩着手就逃，信纸从袖中滑出来也不管了。

家丁在旁边护着她，忙乱中不知谁的腿脚打了岔，元清苓左脚绣花鞋尖被人踩了一下，右脚也一绊，整个人往前扑着摔在地上。

“小姐！”

西院一时间热闹非常，连刘婆也闻声出来看热闹。

元雪岸听到元清苓的喊叫时就出来了，还以为自己听错，在看到西角门前的团团乱后，想也没想就提裙跑了过去。

有人刚拿过来几根长棍，想要围成阵打狗，元雪岸将他们拦下了。

“姑娘，你也快闪开，这狗凶得很，你瞧，会扑人的。”

他正握着长棍末端，将另一端戳向狗，那狗非但不惧，反而露出犬牙冲棍子扑咬了一下。

“呜——汪！”

“你看！”家丁面露惧色，“去年年关的时候，不是有个流民被狗咬死了么。”

元雪岸伸手：“你将棍子给我。”

她直接握住中段，把棍子往狗嘴里一递，等它衔住，微微施力着画圈，那狗竟不松棍子，顺着绕起来，仿佛在自己追着自己的尾巴咬。

如此绕了许久，久到元清苓平复了心悸，久到元雪岸手臂酸得发抖。

黑狗终于玩够了，松开棍子，蹲坐下来，尾巴一下一下摇着拍打地面。

元雪岸大着胆子向它走去。

黑狗的耳朵竖得尖尖的，不等她走近，就上前用狗