这一年的秋天来得很早，天突然就凉了。小公主害上风寒，病来如山倒，好些日子神志不清没能起来听故事，礼珠叫小妹妹听话，让她快起来添厚衣服，紧随其后，她也病了，不停地打喷嚏。火炉子里噼里啪啦烧着银丝碳，两个小姑娘睡得昏天黑地，抱在一起取暖。天亮了，礼珠披衣起身，隐约听见皇后正在教训那些小宫人：不要仗着自己年纪大几岁把人家当小孩，不是什么人你们都担待得起的，管住自己的嘴巴，公主不肯添衣就跪下来求着她添，岂敢叫公主听话，凤子王孙还能听你的话了？瞧瞧你们一个个轻狂放浪样！

这是皇帝的第二任皇后，来自草原，未婚的时候身份尊贵，行事自由，像只快活的老鹰，是慕容部实际掌权人铁王爷的大女儿。嫁来以后就不一样了。

在此之前，礼珠见过这个皇后两次。

头一次是在雄伟的宫墙下，她看见皇后坐在高高的轿辇上，身旁奴仆环绕，有人提着红灯笼，有人掌着绿油灯，御街亮了，朦朦胧胧传来一声呜呜的胡琴。隔着太多人，又是傍晚，什么也看不见，关于皇后的相貌，皇后的表情……这些通通是不可知晓的。

后来是在皇后的寝殿里，丫鬟小狄悄悄把她引进去。她终于看见了皇后的尊容，那是个结实高大的女子，脸如银盘，面色红润，恍惚间，礼珠感觉这贵妇人比老皇帝还强壮几分呢，同样来自草原的小狄也相差无几。两人举着三炷香对她拜了又拜，口中飞快地神神狂狂地不知道在念些什么。皇后的眼睛始终凝视着她，悄然叹了口气，念过咒了，她上前来，抄起一把蒲草在礼珠大腿上狠狠拍了三下。

皇后微笑：“小孩，知道娘娘在做什么吗？”礼珠摇摇头，她又说，“我是在给你驱邪。你要是个好孩子，知道领情，就不要跟任何人说你见过我。”

礼珠撇撇嘴：“我有什么邪可驱的？”

“这不重要。”皇后拉着她的手，深深地凝视着她，“你可是三月廿九生的？”

“娘娘怎么知道的？”礼珠惊得合不拢嘴。

方才还端详着她的皇后瞬间色变，脸色惨白，手脚都麻了，让小狄悄悄把她“请”出去。而后的日子还是那样平常。

一切都是在这么平常的一天里发生了改变。

那一天没有阳光，因为在下雨。绵绵细雨，叮咚地落入大缸里，礼珠听着这悦耳的声音都快睡着了。雨丝还在轻轻地飘下来，门前的湖水激起一层浅浅的涟漪，看起来那样平静，却深不见底，深不可测。礼珠把毯子扔到地上，手里抓着马蹄糕啃了一口，席地而坐，手和脚一起帮忙，一边比划一边给小公主讲故事。小公主心不在焉，看着她自在的模样羡慕落泪：“我身体不好，阿爷从来不许我坐在冰凉凉的地上。”

礼珠随口安慰她：“等你长大了就会好起来的！”

“等我长大了，我也能像姐姐那样把风筝放到十尺高的天上去吗？”

“等你长大了，一百尺高都不成问题！放到一万丈都没人说你。我还给你鼓掌呢。”

“现在也可以吗？”

“现在断断使不得。”

礼珠虽然纤细苗条，却从小身体结实，精力旺盛，在宫外过的是撒欢疯跑的日子，她下河抓过小鱼，追着小狗满屋子跑，她爬过树去摘梨子吃，骑过很高的大马。这一切都是小公主做梦也不敢想的。

小公主哀求着表姐带自己做游戏，哪怕是最简单的那种，礼珠为难极了，看着窗外淅淅沥沥下个不停的小雨摇了摇头，说今天天气不好，太冷了，而且她的病才刚好一点点，应该乖乖躺在榻上取暖。小公主开始哭鼻子，哭得好委屈，好可怜，礼珠于心不忍：“那好罢，我们就在这个屋子里躲猫猫好了，喏，只许在这座小楼里躲，不许犯规哦。”

礼珠背过身数到一百下，回头发现小公主不见了。一开始她还没当回事，心想这个家伙可真能藏啊，后来她才发现，她是真的不见了。礼珠召集来十几个宫女，把这座小楼翻了个底朝天，始终不见她踪迹。

这时的小公主偷偷拿了礼珠平日里玩的纸鸢，从狗洞里爬了出去。因为是雨天，风筝根本飞不起来，她又被旁边的小狗吸引。她第一次呼吸外面的新鲜空气，兴奋地追着小狗玩。

小狗不熟悉她身上的气味，转而开始撕咬她。小公主被咬住小腿，痛不可言，一脚踢开了小狗哭着逃跑，滑倒在一块大石头上，沉入水塘当中。

她溺死了。

远处的湖水渐渐平静了，只一个带血的纸鸢漂浮在水面上，很快宫人们聚在那里七嘴八舌议论起来，意识到了这是多么不详的一桩事，绝望地跪了一地，瘫软着哭求老天饶命。

礼珠人已吓傻，到了傍晚才手足无措地来到皇帝面前。他咬紧牙，恶狠狠的一巴掌兜头扇过来。她是换牙的年纪，一颗刚刚松动的牙齿就这么被打了下来，血从嘴角缓缓溢出，皇帝却没有止住恶毒的言语：“吃里扒外的东西！我竟不知你是个没良心的贱婢，看不穿你是心机深沉的刁奴，亏我赏你那么多东西……我非把你的脑袋割下来端到你母亲的餐桌上去，让她也尝尝丧女的滋味！”

小公主死了，赵昭仪也活不下去了，在另一个雨天触景生