掌，凭空甩到她脸上。

脸，火辣辣的疼。

赵淑琴不由地咬紧牙关，甚至有些喘不上气，羞恼郁愤的情绪冲撞着胸腔，整个人像掉进乍冷乍烫的水里，一时冷一时热。

去跟一个不久前才被她一再贬损且瞧不上的人道谢？只想想赵淑琴就难堪得要命。

边上的热心人还一再而再再而三的提醒她，那丫头对自己的恩惠，就像那一把把利刃刺向她。

这辈子她都没有像今天这样没脸。

赵淑琴喉咙艰难地动了动，挤不出一点声，她索性一捂额头，假装昏了过去。

去医院的车里气氛愈发沉静——

沉静到死寂。

去时在车里滔滔不绝的赵淑琴，脸色黑如锅底，披着祁原野的大衣倚窗假寐，独留王秀仪一个人缩在车角泫然欲泣，直到见了医生才坑出第一句话。

赵淑琴要了个病床，谢葵倒不用，换上祁原野给找来的干净病号服，裹上袄裤，一碗热水和冲剂，身上便慢慢热乎起来。

暮色渐近，谢葵自觉已无大碍，准备先回去明说事由，然后换好干燥的秋衣裤，再把病号服还回来。

在走廊尽头的窗边寻到祁原野，谢葵刚要开口跟他讲，男人沉哑的声嗓恰在耳畔震响：“婚约的事你考虑得怎么样？”

稍作停顿，他又道：“跟不跟我结婚？”

祁原野神色平淡，眼神亦沉静无波，但当那对黑稠如墨点的瞳仁从上而下睇下来时，无端漫溢出丝丝缕缕的压迫。

谢葵却不偏不移地接住了他这一眼。

甚至，谢葵还颇明显地挑了挑眉，她仿佛从祁原野的话里听出些许松动意味。

不再决意退婚了？

想想他妈此前的所作所为，谢葵倒能理解。

既然祁原野态度有变，替嫁的事倒不是不能考虑。之前祁原野对婚约的消极态度，也是她不愿同意姨妈提议的一大因由，毕竟一个不抵触，愿意配合的婚姻合伙人，能叫搭伙的日子轻松很多。

谢葵兀自思量，祁原野率先开口：“我母亲如今跟丈夫在隔壁省会，这趟离京前，我们已有将近三年没见。”仿佛是为了打消她的顾虑。

低沉的嗓音语调平静，谢葵未从中扣出一丝情绪，但她莫名知道，他此时的心绪并不平整。

祁原野确实心潮暗涌。

母亲性情执拗，倘他不抓紧结婚，肯定会被追着不放，类似今天的事仍会重演。履行和周家的婚约，跟周红桂结婚，是目前最快最佳的解决办法。

况且，之前排斥这门婚约的理由之一，便是他对周红桂曾经表现出的蛮横非常不喜，但如今的周红桂已焕然不同，他不讨厌。

“你现在自愿履行与周家的婚约？”看着祁原野那张没什么表情的脸，谢葵咽下涌至舌尖的“那你爸呢”，换上另一个她要明确的问题。

祁原野沉眉定了两秒，颔首：“是。”

而后，他又淡淡续了句：“现在就看你怎么想。”

男人背立窗前，身影融在瑰丽的天幕中，淡淡天光描摹出他卓越的轮廓，阔肩、直背、长腿，姿态疏落，自成一处般般若画的景色。

“哦……”

谢葵垂下视线，遮住眸底情绪。

以她的眼光看，祁原野是个不错的对象，皮相只算其中一项。

昨天伸臂替她挡雪球是他下意识行为，表明他底色良善，再联想碰面以来他的种种言行，以及书中行径，不难看出他还冷静善察，是会果断抓住机会，乘时乘势，权衡左右又不冒进的人。虽脾性尖锐，但懂见好就收，更懂得尊重，且会在细微处照顾人。

心思电转，谢葵抬起头，扯出个不刻意的苦笑：“你都同意了，我还有的选？”

话里话外暗示，她是被祁原野拖下水的。

祁原野神情冷冷淡淡：“我这次拜访周家，本就是要商定婚约。”

谢葵眉心一动，显然听懂了祁原野的言下之意——他自始至终被动，结婚与否，在于周家，在于她自己，不要将她的责任转嫁到他头上。

两人目光越过昏蒙的光影狭路相逢。

祁原野身高，点漆黑眸居高，谢葵虽临下微仰，但她黑白分明的眼底犹如沉着磐石，两厢对视之下，倒也不落下风。

倏忽。

终是祁原野先撇开视线，开口：“有话直说。”

谢葵微微一笑，心中做了决断。

而今，她也不得不做出抉择，姚芬和周路广耐心将尽，从他们透露的口风和神态举止可断，假如她拒绝替嫁，夫妻俩不会给她提供任何帮助和庇护，甚至可能给二叔通风报信，然后强行带她回去。并且，现下的制度，如果没有接收单位，是会被遣返回乡的。

何况，今天找上门的三个混混也是个不大不小的麻烦，留在这里，就有被他们继续骚扰的风险。人心浮动，社会治安会越来越差，直到三四年后乱象丛生，政府才不得不施行严打，遏制风气。

思来想去，和祁原野结婚，奔去京市居然成了最佳选择。

京市不论环境，还是各方面条件都是最好的。结婚后，她可以先安心复习，然后高考迈入大学，一旦成了大学生，那便可挣脱束缚