结果呢？

地被划劣等，税加一两，桶被钉钉，饭吃不上。

他咽下一口唾沫。

喉咙干。

但心里，有东西在长。

不是希望。

是狠。

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天又亮了。

他起身，肩还在疼。

但他没看。

他拎起桶，走。

这次，桶不漏水。

布条他换了厚的，缠三层。

水能剩七成。

他走着，路过刘三爷家墙外。

听见里头笑。

刘三爷说：“今年税，县里松口了。”

管家说：“那咱们收租，是不是也……”

“收！一粒不能少！他们能免，咱们不能亏！”

叶良辰没停。

脚步没变。

但他记住了。

刘三爷，知道内情。

说不定，巡查暗记，就是他报的。

他走远。

手在袖里，捏紧。

不是拳头。

是手指，一根根，掐进掌心。

疼，让他清醒。

他知道，下一步，得摸清——

谁在印票子，谁在改名单，谁在背后画圈。

他不是要公平。

他要活。

要他的家，不塌。

桶里的水，晃。

他走稳。

一步，一步。