子时三刻，城西乱葬岗起了雾。

不是寻常的夜雾，是从地缝中渗出的、灰白中泛着幽绿的瘴气。雾气贴着地面游走，如无数条无声的蛇，缠绕枯骨，舔舐残碑。

沈清弦站在乱葬岗入口，身后是墨羽紧抿的唇角，和姜老欲言又止的叹息。

“王妃，”墨羽压低声音，“属下随您进去。”

“不行。”沈清弦将萧煜往怀中拢了拢，孩子睡得沉，小脸贴在她肩窝，呼吸轻浅，“你守在岗外，若一个时辰后我未出，立刻带婉儿离京。”

墨羽喉头滚动，想说什么，却只重重抱拳：“属下遵命。”

他知道王妃为何不让他跟进去。婉儿怀孕五个多月，正是最需人照顾的时候。若他今日折在这里，她挺着肚子该如何自处？

姜老将一个暖炉塞进沈清弦手中，借着这个动作，将一枚玉符塞进她袖中：“王妃，这是白先生临走前留下的‘护心符’，可挡一次致命蛊术。”

沈清弦点头，没有推辞。她低头看向怀中的萧煜——孩子今夜格外安静，小手里攥着那颗自制的小珠子，指尖偶尔泛起微弱的金光。

弟弟在和他说话。她感觉到了。

腹中的胎儿今夜也异常安静，没有乱踢，没有躁动，只是静静地蜷在那里，像在等待什么。

“煜儿，”她轻声唤，“醒醒，娘亲要进去了。”

萧煜睁开眼睛，乌溜溜的瞳孔在幽绿雾气中格外明亮。他没有害怕，只是伸出小手，按在沈清弦的小腹上。

“弟弟说，”他认真地转述，“外面那个叔叔身上，有坏虫虫的味道。”

外面那个叔叔。鬼鸠。

沈清弦顺着他手指的方向望去。雾气深处，隐约可见一点暗红色的火光。那里就是血祭阵的阵眼，也是今夜这场狩猎的圆心。

“煜儿怕吗？”她问。

萧煜想了想，摇头：“弟弟在，娘亲在，不怕。”

他又顿了顿，小声补充：“爹爹也在。”

沈清弦握紧孩子的手。

是的，萧执也在。千里之外的雁门关城头，他一定正忍着蚀骨毒的剧痛，用锁心针封着心脉，强撑着站在烽火台边，望向南方。

他们一家人，隔着千山万水，却在同一片夜空下。

“走。”她抱着萧煜，踏入雾气。

墨羽目送那两道身影隐入雾中，握刀的手青筋暴起。

他在安王府护卫了整整十三年。王妃进府的三年来，他见过王妃在暗香阁与江南商贾谈笑风生间签下万两合约，见过她在凝香馆用一滴灵蕴露化解同行泼来的脏水，见过她在钱庄挤兑潮中镇定自若地调拨银两。

他从未见过王妃的背影这样单薄。

两个月身孕，加上连日奔波，她消瘦了许多。今日出门时穿了件素白的斗篷，领口的绒毛衬得下巴尖细，唯有脊背依然挺得笔直。

“墨统领，”身后的暗桩低声道，“张诚大人派人来了，问是否需要北镇抚司暗中布控。”

“不必。”墨羽摇头，“王妃吩咐过，今夜任何明面上的兵力都不许靠近乱葬岗。鬼蛛的人正盯着这里，官府一动，他必生疑。”

他顿了顿，又道：“去给我盯紧城西地下水道的所有出口。白先生已潜入其中，若发现鬼蛛真身，立刻发信号。”

“是！”

暗桩退去。墨羽独自站在乱葬岗外，手按刀柄，纹丝不动。

他知道婉儿此刻正独自躺在王府的榻上，腹中的孩子偶尔会踢她，让她睡不着。她总是睡不着，却从不抱怨，只是在他深夜归府时，默默热一碗汤，放在他手边。

今晚出府时，他回房取刀，看见她扶着门框站在那里，什么都没问，只是替他整了整衣领，轻声道：“小心些。”

他没能说出“放心”二字。

乱葬岗的雾气越来越浓，渐渐吞没了那盏微弱的提灯。墨羽闭了闭眼，强迫自己不去想最坏的可能。

他只知道，今夜他守在这里，是因为王妃把命交给了他。

他必须守住。

雾气深处，沈清弦停住了脚步。

脚下三尺处，一道暗红色的纹路从泥土中浮现，蜿蜒如血管，缓缓向四周延伸。那是血祭阵的边缘——破障视野里，她能清楚看见阵中流动的能量，粘稠、阴冷、充满贪婪。

“王妃娘娘好胆识。”

雾气中走出一个黑袍人，身形瘦长，脸隐在兜帽阴影里，唯有一双眼睛泛着幽绿的蛊光。正是鬼蛛座下大弟子，鬼鸠。

他目光落在沈清弦怀中的萧煜身上，眼中贪婪一闪而逝：“还把小世子带来了。大长老果然料事如神。”

沈清弦没有后退。她将萧煜抱得更紧些，平静开口：“我来了。母蛊的解药呢？”

“解药不急。”鬼鸠轻笑，“大长老说，请王妃娘娘来，是想请您看一场好戏。”

他抬手，袍袖中飞出几点黑光。那些黑光落地，化作三只拳头大的黑色甲虫，甲虫背上驮着三面铜镜。

镜面亮起。

第一面镜中，雁门关城头火光冲天。萧执单膝跪在烽火台边，手捂心口，指缝间渗出黑色血迹。

第二面镜中，太后靠在慈宁