官职亦低。”

吕擎微微一笑：“这便是为何我要拖延。丁原第一次遣使，派个功曹史，许以微职，是试探，也是压价。他要看看我们的反应，估量我们的价值。我们若急切答应，他便知我等心志有限，易于掌控。我们若断然拒绝，他便可能视我等为敌。唯有不卑不亢，展现价值，又留有回旋余地，才能让他重新掂量。”

“我们需要时间。”吕擎的手指在地图上九原周边画了一个圈，“在这段时间里，虎贲军要继续壮大，要再打一两场漂亮仗，让我们的名声更响，让丁原更加清楚地认识到，招揽我们，需要付出更高的代价，并且必须以我们能够接受的方式——比如，更高的官职，更大的自主权，更靠近我们根基的防区。”

他看向吕布和高顺，目光灼灼：“下一次，当丁原派来更有分量的人，带着更优厚的条件时，便是我们讨价还价、争取最大利益之时。我们要的，不是一个空头官职，而是一个能够让我们独立发展、积蓄力量的平台！”

吕布彻底明白了，胸中豁然开朗，方才的憋闷一扫而空，取而代之的是一种对大哥深远谋略的敬佩与对未来更宏大图景的期待。他一拍大腿：“好！大哥，俺懂了！原来你是要跟丁原那老儿‘做生意’！用咱们的本事，换他的本钱！等咱们翅膀硬了，这并州” 后面的话他没说，但眼中野心勃勃的光芒已然说明一切。

高顺也深深点头，看向吕擎的目光充满信服。他原本只觉大哥武艺高强，练兵有方，如今才知，其胸怀韬略、洞察时势之能，更在其武勇之上。跟随这样的人，前途方不可限量。

“此事，需从长计议。”吕擎最后叮嘱道，“布，你需收敛急躁，勤练兵马，虎贲军越强，我们谈判的本钱越足。顺之，你心思缜密，谷内外防务、与周边村落联络、以及收集晋阳及并州各地消息之事，需更加用心。我们不仅要练出一支强兵，更要织就一张属于我们自己的耳目网。”

“是！”吕布和高顺齐声应诺，声音中充满了坚定与信心。

夜色更深，帐内灯火通明，三人又低声商议了许久，细化著接下来的每一步行动。对于吕擎而言，丁原的招揽非但不是危机，反而成了他撬动更大格局的第一个支点。借壳生蛋，蓄力潜行，在这即将到来的乱世序幕中，他正一步步，为自己和弟弟，谋划着一条截然不同的崛起之路。而九原这个边陲之地，将不再是终点，而是雄心万丈的起点。