卡特家位于学规城西城区，处于学术区与普通居民区的交界地带。

此处往来多是学院藏书馆、典籍馆的文职学者与家属，街巷安静，路面整洁。

傍晚时分，索恩将菲娜送回家后，便穿过漫天飘雪来到了卡特家的位置。

他抬手轻叩大门，开门的是等待已久的卡特。

“索恩助教，你来了！快进来吧，外边冷。”

索恩迈步走入院内，身上的长袍还沾著细雪，他抬手拂去身上的雪粒，余光扫到院墙边的一只短毛黑白肥猫，动作一顿。

墙角的黑白肥猫，正在做着某种奇怪的运动，准确来说——它在做后空翻。

黑白肥猫笨拙地翻了个歪歪扭扭的后空翻，奈何体重实在超标，落地时脚步踉跄，肥硕的身子在积雪上滑了一小步。

最后四脚扒着地面才站稳，焉焉地“喵”了一声，模样又憨又滑稽。

索恩：“？”

不是？你家真有一只会后空翻的猫啊？

卡特注意到索恩的视线，先是眼睛一亮，随即满脸藏不住的得意。

他带着几分讨好的热络，全然忘了一会要接受考察的局促，兴冲冲指著肥猫跟索恩分享：

“索恩助教你看！就是它！我小时候捡回家的一只肥猫，我叫它胖虎，偶尔吃完饭就爱后空翻，是不是特别厉害？”

他说著蹲下身，顺手揉了揉胖虎的脑袋，语气里满是显摆。

又怕索恩觉得幼稚，赶紧又补充了句：“嘿嘿，平时可难见它后空翻，索恩助教你运气还真是好。”

卡特想要拍胖虎屁股，把它赶进屋子里取暖，胖虎却一扭屁股，躲过卡特的手，同时还不满地“喵”了一声。

卡特有些尴尬，连忙笑着凑到索恩面前：“我们先进屋吧，让胖虎这家伙自己在院子里玩就行了。”

索恩点了点头，没忍住多瞄了眼这只会后空翻的肥猫后才跟着卡特进入屋内。

屋内暖意融融，靠墙整齐摆着各类典籍，空气中弥漫着旧纸张与淡淡的墨香。

卡特的父亲正在埋头整理文献，听见动静后也只是抬眼颔首，算是打过招呼，便又专注于手头的工作。

卡特已提前跟他说明索恩的到来，他知道索恩是埃尔德温看重的人，对他的登门辅导课业毫无疑虑。

索恩礼貌地点头回礼，没有打扰对方工作，跟着卡特进入他的房间。

卡特连忙拉过椅子，又倒了杯温热的果茶递到索恩面前：“索恩助教你快坐，喝杯热茶暖暖身子。”

胖虎不知何时跟了进来，它用力一跃，跃入索恩怀中，惬意地闭上双眼躺下。

索恩只觉得身体一沉，这猫怎么这么重？

“胖虎？！你快从索恩助教身上下来！”

卡特想要将胖虎丢出房间，却被索恩伸手拦住，他笑了笑：“没事，让它躺着吧，挺暖和的。”

两人不再搭理胖虎，索恩开始翻看随身携带的课业评册，神色严肃，完全投入助教履职的状态。

他先拿出卡特此前漏洞百出的符文作业，一条条指出问题，讲解基础知识点，没有半句偏离课业的话。

卡特听得连连点头，不敢有半分走神。

接下来的一小时内，索恩偶尔会“走神”，眉宇间露出一抹卡特从未见过的忧虑。

索恩的异常引起了卡特的注意。

索恩助教向来专注沉稳，从不会有半分分神，今天怎么会露出一副心不在焉的模样？

卡特心里的好奇彻底压不住，小心翼翼地询问道：“索恩助教，你、你是不是有什么烦心事啊？”

索恩闻言，缓缓“回过神”，很快恢复成那副温和沉稳的助教模样，只是语气里带着一丝疲惫：

“没什么，只是学院近期事务繁杂，学术委员会的纷争牵扯太多，我一不小心走了神。”

卡特一听，眼睛瞬间亮了起来，他最喜欢打听和分享各类消息，对于学院近期的氛围也有所了解。

当下也顾不上听课，压低声音追问：

“索恩助教，是不是本源派和数理派的事？我最近也听说了，数理派那边做得太过分，都快把本源派逼到绝路了！”

索恩垂眸，轻轻摩挲著怀中胖虎的绒毛，语气平淡，像是随口感慨般：

“是啊，两方纷争愈演愈烈，就怕有人被逼急了，做出什么不计后果的事，到时候整个学院都不得安宁。”

卡特眉头微皱，顺着索恩的话往下想，脸上浮现一抹担忧：“确实啊不过学院里规制森严，应该没人敢乱来吧？”

“学院规制再严，也架不住人走投无路。”

索恩说完，叹了口气：“被逼上绝路的人，什么疯狂的事情都能做得出来，我担心有人会铤而走险。”

“铤而走险？”卡特一脸不解。

“嗯，我听教授说过，学院早年封禁著危险区域，一旦触发，后果不堪设想，如果”

索恩话说到一半，似乎才意识到自己说了不该说的话，立刻停住，有些不好意思地笑了笑。

这话一出，卡特瞬间明白了索恩忧虑的点：“索恩助教你是担心后山符文崖那块禁地吧？”