“大人，前头有个镇子。

赵黑炭回过头喊了一嗓子，鞭子朝前一指。

赵牧掀开车帘。

日头偏西，影子从车后头拖出来，越拉越长。

镇子不大，远远能看见几间茅草屋顶。

街口泥巴路被踩得坑坑洼洼，车辙印子横七竖八。

两侧铺子门口都挂著幌子，布条在风里飘，有的打了补丁，有的脱了线。

马车停在一家食铺门口。

门脸窄，只够两人并排走。

门口摆着几张矮桌，桌腿有的垫了瓦片，有的歪著，坐上去得扶稳。

桌边坐了几个农人，裤腿卷到膝盖，脚上全是干泥巴。

碗里的粟米粥冒着热气，他们端起来吸溜一口，声音响得半条街都听得见。

胖妇人从灶台后头转出来，围裙上油渍一层盖一层。

手在围裙上擦了两下，走过来。

“几位吃点什么？”

“有什么？”

“粟米粥、咸菜、蒸饼。”

“每人一碗粥，两个饼。”

“好嘞。”

她转身吆喝了一嗓子，灶台那边锅碗碰得叮当响。

赵黑炭蹲在桌边，把猎刀解下来搁地上。

伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声，跟炒豆子似的。

“大人，这得走几天才能到咸阳？”

“一个月。”

赵黑炭掰手指头数：“一天走四十里，一个月一千二百里，差不多。”

萧何抬眼：“你什么时候学会算数了？”

赵黑炭挠挠头，憨笑：“大人教过。俺就记住了。”

粥端上来了。

碗是粗陶的，碗口缺了几个口子，摸上去剌手。

粥稀得能照见人影，碗底的米粒数得清。

饼发黄，咬一口硬邦邦的，嚼了半天才咽下去，噎得人直伸脖子。

赵牧吃得慢，一边嚼一边往街上看。

一个卖糖葫芦的老头扛着草靶子走过去，上头插著十几串。

糖壳在阳光底下发亮，红彤彤的。

两只鸡从街对面跑过来，咯咯叫着，在食铺门口的泔水桶边啄食。

脚步声由远及近。

穿灰袍的人从街那头走过来。

走得急，袍角被风吹起来，露出里头的牛皮靴。

靴子是新的，没沾多少泥。

赵牧的筷子停了。

那人腰里别著一块木牌，刻着字，离得远看不清。

他走过食铺门口的时候，脚步慢了半拍。

侧头看了赵牧一眼。

两人的目光撞上。

那人的眼睛眯了一下，像在辨认什么东西。

也就一眨眼的工夫，他加快脚步，拐进旁边的巷子。

赵黑炭顺着赵牧的目光看过去。

手已经摸到猎刀把上。

“大人，那人有问题？”

“不知道。”

赵牧把碗里最后一口粥喝完，碗往桌上一搁。

“黑炭，去巷子里看看。”

赵黑炭抓起猎刀就追过去了。

不到半盏茶的工夫，他回来了，摇摇头。

“巷子通另一条街，人没了。地上脚印往北，追出去半里地，找不着了。”

赵牧皱了皱眉。

“走吧。”

马车重新上路。

车轮碾过碎石，嘎吱嘎吱响。

青鸟靠在他肩上睡着了。

睫毛很长，微微往上翘。

睡的时候眼皮轻轻颤著，像蝴蝶翅膀在扇。

呼吸轻，胸口的起伏很慢，一下一下的。

赵牧没动，怕惊醒她。

脑子里一直回放刚才那个人的眼神。

那一眼看得很深，像是在辨认，又像是在确认。

他不认识那个人。

可那个人认识他。

这种被人盯着的感觉，像有根刺扎在后脖颈上。

车顶木板有几道裂缝。

光线从缝里漏进来，在车里投下几道光柱。

光柱里有灰尘在飘，慢悠悠的，忽上忽下。

像无数个小虫子在飞。

赵牧把手伸进怀里，摸了摸那串铜钱。

铜钱被体温捂热了，摸著不凉。

他掀开车帘。

“陈平。”

马蹄声靠近。

陈平骑马靠到窗口，帽兜没拉起来，露出那张白惨惨的脸。

“大人。”

“那个灰袍人，你觉得是什么来路？”

陈平想了想。

“两种可能。一是咸阳派来的探子，确认大人的行踪。二是邯郸这边的人，想在半路动手，先踩点。”

“哪种更可能？”

“第一种。”

陈平声音不大，但很笃定。

“要半路动手，邯郸城外最好。荒郊野岭，埋了都没人知道。不用等到现在。”

赵牧点头。

“到了下一个亭舍，你写封信，派人先送到咸阳，交给冯去疾。”

“大人想说什么？”

“就说——赵牧来了，请他照应。”

陈平看了赵牧一眼，嘴角微微一翘。