“驾——”

赵黑炭一鞭子抽下去，马车猛地往前一窜。

天没亮透。雾气贴着地皮滚，从沟渠和田地里往上涌，把官道两边的树拦腰切断。树干杵在外面，树冠全埋在雾里，远远望去，像一排站在水里的桩子。

赵牧掀开车帘看了一眼，手一松，帘子落回去。

车里挤著四个人。他靠在车板上，左胳膊挨着萧何，右肩膀挨着蒙烈。

对面是青鸟。

她抱着药箱，箱盖没盖严，露出一截白布条，耷拉着。

脑袋随马车颠簸，一下一下往车壁上磕，咚咚响。

赵牧伸手把药箱挪了挪，垫在她脑后。

她的睫毛颤了颤，没睁眼。

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车外马蹄声发闷，像有人拿拳头捶鼓。

赵黑炭骑马走在前面，腰里别著猎刀，刀鞘一下一下拍打马鞍，啪啪啪。

他走不惯官道，骑一段就回头看，看完又转回去。

陈平骑马缀在最后面。灰布斗篷裹得严实，帽兜压到眉毛底下，只露出下巴。

从出城到现在，他一字没发。

燕轻雪不在。

昨夜就走了。

走之前来过一趟，往石桌上放了一封信，上头就四个字——“咸阳等我”。

赵牧看完，折好，揣进怀里。

青鸟瞥了一眼，什么也没说，低头继续捆行李。

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马车又颠了一下。

青鸟的脑袋从药箱上滑下来。

她猛地睁眼，眼神懵了一瞬，又闭上，脑袋慢慢靠回车壁。

蒙烈坐在对面，右臂还吊著，左手按在腰间的短刀上。

他的眼睛一直盯着车帘那条缝。

外面风吹草动，他手指就跟着动。

眼白上全是血丝，可眨都没眨过。

“烈哥，眯一会儿。”

“不困。”

“你三天没合眼了。”

“又不是头一回。”

赵牧看了他一眼，把嘴闭上了。

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雾气渐渐散了。

官道两边的田地里，农人已经开始翻土。

春耕到了。泥土被犁铧翻开，黑褐色的新土露出来，空气里飘着一股潮湿的土腥味。

有个老农赶着牛，牛走得慢，他也不急，鞭子扛在肩上，嘴里哼著什么调子。

萧何从怀里掏出竹简，展开。

上头密密麻麻写满了字。

“咸阳的官场，我理了一遍。”

赵牧接过去扫了一眼。

竹简上画了张图，线条歪歪扭扭，可每一层的官职、品级、隶属关系都标得清清楚楚。76ks-ne!t

最顶上秦王。

底下是丞相、御史大夫、国尉。

再往下分九卿，各管一摊。

赵牧的手指停在“御史大夫”那一栏，敲了敲。

“冯劫他爹是御史丞？”

“对。”萧何点头，“御史大夫是最高监察官，冯去疾是御史丞，副手。”

“那就是说，冯家在咸阳有根基。”

“有，但不够硬。”

萧何又摸出一卷竹简，上头列了一长串名字和官职。

“咸阳的权贵分三拨。一拨宗室，嬴姓为主，管宗庙和宫廷宿卫，实力最大，可里头自己也不对付。一拨军功派，王翦、蒙恬领头，手上有兵，朝堂上说话最硬。再一拨文法吏，李斯打头，靠律法和文书起家，这些年慢慢得势了。”

他的手指在竹简上划了一道。

“咱们——算文法吏这拨的。”

赵牧盯着竹简看了半晌。

“也就是说，到了咸阳，军功派不会帮咱们，宗室派可能踩咱们，只有文法吏这一拨——还得看李斯怎么想。”

“对。”

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车外头赵黑炭扯著嗓子喊：“大人，前头有座亭舍，歇不歇？”

赵牧掀开车帘。

官道边上有一座土墙围成的院子，院门口竖着根木杆，上头挂面旗，被风吹得猎猎响。

亭舍的墙头上枯草支棱著，墙皮掉了大片，露出里头土坯，黄不拉几的。

“歇。”

马车停进亭舍院子。

院里已经停了几辆车，货物堆在车上，拿麻布盖著。

一个商贾模样的人蹲在墙根底下啃干粮，听见动静抬头看了一眼，又低下头接着啃。

亭舍的长者迎出来。

五十来岁的老头，腰弯著，脸上的皱纹跟刀刻的一样。

“几位是——”

赵黑炭把木牌递过去。

长者接过去一看，手一哆嗦，木牌差点掉地上。

他赶紧弯腰，双手捧著递回来，声音都变了：

“小的不知道是郡丞大人，怠慢了。”

赵牧摆摆手：“有干净水就行。”

“有有有，后院有水井，刚打的，甜得很。”

长者领他们往后院走，走两步回头看一眼，走两步又回头看一眼。

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后院的井台用青石砌的，井口长满青苔，滑溜溜的。

井边的木桶歪倒著，桶底裂了一条