。说“你不能去”？她去过。说“太危险了”？她比他更清楚。说“我担心你”？这话到嘴边，咽回去了。

她说的对。他能上城头，她就能出城。但他不能出城，城头需要他。

“小心。”就两个字，声音不大。

燕轻雪听见了。她没回头，但她按在剑柄上的拇指松开了，垂到剑柄侧面。

子时。月亮被云遮住了，城墙根黑得伸手不见五指。

城墙根的砖缝里长著草，干枯了，风一吹沙沙响。绳子从垛口垂下去，贴著城墙，被风吹得晃。城墙上每隔几丈就有一道黑印子——火烧的，油浇的，还有刀砍的痕迹，一道一道，像脸上的皱纹。

蒙烈趴在垛口上，往下看。远处，代军的巡逻火把在晃，一明一暗。他等了半盏茶，等火把转到另一边，才挥手。

燕轻雪把绳子系在腰间，赵牧把另一头系在垛口上，打了三个死结。

“我先下。”

她翻过垛口，回头看了一眼赵牧。风吹起她鬓角的碎发，贴在下颌线上，像墨笔划过宣纸。然后她松手，往下滑。绳子在她手里一松一紧，速度快但不慌。每隔一丈停一下，听下面的动静。城墙上风大，吹得绳子晃，她贴在墙上，一动不动。

落地了。绳子弹了两下。

赵黑炭第二个。他翻过垛口，两只手攥住绳子，身子悬在半空。脚蹬著城墙，找砖缝。找到了，脚尖塞进去，稳住。松左手，往下滑一尺，抓住。松右手，往下滑一尺，抓住。动作慢，但每一步都稳。他爬到一半，停了一下，抬头看了一眼城头——赵牧还趴在那儿。

一个接一个翻过垛口。

城头守军站在远处，没人过来。有人靠着垛口抽烟，烟头的火星一明一暗，照出半张脸。没人说话。绳子摩擦城墙的声音，沙沙沙，像蛇爬。每滑下去一个人，就少一根绳子。墙头的绳子越来越少，站着的也越来越少。

第三个人滑到一半，绳子打了个结，卡住了。他悬在半空，晃了两下。蒙烈攥紧拳头，盯着他。那人咬住刀，用牙叼著，腾出手解开绳结——继续往下滑。

最后一个人落地时，已经过了半炷香。

蒙烈翻过垛口之前，看了赵牧一眼。

赵牧站在城头，胳膊上缠着布条——青鸟包扎的，布条已经渗红了。手还在抖。

那个被选中的府兵——爬过太行山的那个——站在队伍里，看着赵牧。这个文官浑身是血，手在抖，但站在城头没退。他转过头，跟着蒙烈翻下城墙。

蒙烈没说话，翻下去了。绳子晃了三下，停了。解开了。

赵牧趴在垛口上，往下看。看不见人，只有风灌进来，冷。

远处，代军的火把又转回来了。

他盯着那片黑暗。十一个人出城了。他数着代军巡逻的间隔——半盏茶。够他们穿过第一道防线吗？

他想起蒙烈说的“回不来也值”。值吗？他不知道。他只知道，如果这十一个人回不来，他得替他们守住这座城。

风从城外灌进来，带着泥土翻开的腥味。

赵牧靠在垛口上，闭上眼睛。

等天亮。

到了亥时三刻（晚上10:15），议事厅的灯快灭了。

副将李擎站在议事厅门口，往里看了一眼。他从南门赶过来送伤亡册子，走到门口就停住了。里面在议事，他听见蒙烈说“给我十个人”，声音不大，但稳。

李擎想起三天前，那时候他觉得赵牧一个文官上城头是添乱。

现在，赵牧靠在柱子上，浑身是血，胳膊上缠着布条，手还在抖。但李擎发现一件事——赵牧站的位置，是长案的正中间。那是主将的位置。白无忧坐在旁边，林昌坐在对面，但赵牧站在中间。不是抢的，是别人让出来的。

三天前，李擎觉得赵牧撑不过一天。现在他发现，赵牧站在城头三天没退，站的位置还从边上挪到了中间。不是他自己挪的，是别人往两边让的。打了三天仗，谁行谁不行，当兵的心里比谁都清楚。

“给我十个人。”

蒙烈站在长案前，断刀搁在桌上。

林昌皱眉：“十个人够干什么？”

“够了。翻崖不是走路，人多了拖后腿。挑最能爬的，人少反而摸得进去。”

林昌转头看副将：“去，把府兵里最能打的叫来。”

副将跑出去。不到半盏茶，三十多人站在议事厅门口，站成三排，高矮胖瘦都有。

蒙烈从他们面前走过去。脚步很慢，靴底踩在青砖上，每一下都听得见。他没看脸，盯着手。第一双手，虎口的茧是黄的，老茧。第二双手，手背上横七竖八全是疤，像被刀砍过。第三双手，左手缺了小指，断口已经长平了。

“爬过山吗？”

第一个点头，第二个摇头，第三个说：“爬过太行山。”

蒙烈停在第三个人面前：“就你。”

十个人看完，他回到长案前：“就这十个。”被点到的人，没人说话。

“我也去。”

赵黑炭从柱子后面站出来，往前走了两步。

“城外我熟。有条猎户小径，俺爹带俺走过。可以绕过代军斥候。”