眼城头——赵牧还趴在那儿。

一个接一个翻过垛口。

城头守军站在远处，没人过来。有人靠着垛口抽烟，烟头的火星一明一暗，照出半张脸。没人说话。绳子摩擦城墙的声音，沙沙沙，像蛇爬。每滑下去一个人，就少一根绳子。墙头的绳子越来越少，站着的也越来越少。

第三个人滑到一半，绳子打了个结，卡住了。他悬在半空，晃了两下。蒙烈攥紧拳头，盯着他。那人咬住刀，用牙叼著，腾出手解开绳结——继续往下滑。

最后一个人落地时，已经过了半炷香。

蒙烈翻过垛口之前，看了赵牧一眼。

赵牧站在城头，胳膊上缠着布条——青鸟包扎的，布条已经渗红了。手还在抖。

那个被选中的府兵——爬过太行山的那个——站在队伍里，看着赵牧。这个文官浑身是血，手在抖，但站在城头没退。他转过头，跟着蒙烈翻下城墙。

蒙烈没说话，翻下去了。绳子晃了三下，停了。解开了。

赵牧趴在垛口上，往下看。看不见人，只有风灌进来，冷。

远处，代军的火把又转回来了。

他盯着那片黑暗。十一个人出城了。他数着代军巡逻的间隔——半盏茶。够他们穿过第一道防线吗？

他想起蒙烈说的“回不来也值”。值吗？他不知道。他只知道，如果这十一个人回不来，他得替他们守住这座城。

风从城外灌进来，带着泥土翻开的腥味。

赵牧靠在垛口上，闭上眼睛。

等天亮。

到了亥时三刻（晚上10:15），议事厅的灯快灭了。

副将李擎站在议事厅门口，往里看了一眼。他从南门赶过来送伤亡册子，走到门口就停住了。里面在议事，他听见蒙烈说“给我十个人”，声音不大，但稳。

李擎想起三天前，那时候他觉得赵牧一个文官上城头是添乱。

现在，赵牧靠在柱子上，浑身是血，胳膊上缠着布条，手还在抖。但李擎发现一件事——赵牧站的位置，是长案的正中间。那是主将的位置。白无忧坐在旁边，林昌坐在对面，但赵牧站在中间。不是抢的，是别人让出来的。

三天前，李擎觉得赵牧撑不过一天。现在他发现，赵牧站在城头三天没退，站的位置还从边上挪到了中间。不是他自己挪的，是别人往两边让的。打了三天仗，谁行谁不行，当兵的心里比谁都清楚。

“给我十个人。”

蒙烈站在长案前，断刀搁在桌上。

林昌皱眉：“十个人够干什么？”

“够了。翻崖不是走路，人多了拖后腿。挑最能爬的，人少反而摸得进去。”

林昌转头看副将：“去，把府兵里最能打的叫来。”

副将跑出去。不到半盏茶，三十多人站在议事厅门口，站成三排，高矮胖瘦都有。

蒙烈从他们面前走过去。脚步很慢，靴底踩在青砖上，每一下都听得见。他没看脸，盯着手。第一双手，虎口的茧是黄的，老茧。第二双手，手背上横七竖八全是疤，像被刀砍过。第三双手，左手缺了小指，断口已经长平了。

“爬过山吗？”

第一个点头，第二个摇头，第三个说：“爬过太行山。”

蒙烈停在第三个人面前：“就你。”

十个人看完，他回到长案前：“就这十个。”被点到的人，没人说话。

“我也去。”

赵黑炭从柱子后面站出来，往前走了两步。

“城外我熟。有条猎户小径，俺爹带俺走过。可以绕过代军斥候。”

赵牧盯着他。黑炭没躲，迎着他的目光。

“你会爬崖吗？”

赵黑炭想了想：“没爬过。但俺能学。”

赵牧看了他一眼：“学？今晚就爬，你现学？”

赵黑炭想了想：“那俺试试。”

“试摔了怎么办？”

“摔了再说。”

赵牧盯着他看了两秒。“你这话跟谁学的？”

赵黑炭指了指蒙烈：“跟他。”

蒙烈面无表情：“我没说过。”

“你就是这个意思。”赵黑炭说。

旁边一个府兵没忍住，噗嗤一声。又赶紧憋回去，脸涨得通红。

白无忧摘下扳指，放在桌上。“蒙烈，你若能烧了粮仓，本将欠你一条命。若回不来”

他没说下去，把扳指推给蒙烈。“带上。保平安。”

“我也去。”

燕轻雪站在议事厅门口，穿着一身玄色劲装，腰间挂著那把三尺青锋。头发束起来了，露出整张脸。烛光映在她脸上，下颌线绷得很紧，像刀削出来的。脖子修长，锁骨下方有一道旧疤——不知道什么时候留的。

“你去干什么？”赵牧皱眉。

“多一个人多把剑。”

“太危险了。”

燕轻雪看着他，嘴角动了一下——不是笑，是那种“你说什么胡话”的表情。

“你都能上城头，我为什么不能出城？”

李擎站在门口，听见这句话，愣了一下。这个女人，比他还硬。

赵牧被噎住了。他张了张嘴，想说什么