。”

正堂里气氛凝重。

杨武坐在右侧，脸色不豫：“赵郡丞，昨夜西市大火，烧毁店铺三间。郡兵救火时伤了五人，百姓议论纷纷——都说官仓案越查越乱。”

周稷坐在左侧，垂着眼：“下官今晨收到十七个乡的联名请愿，恳请郡府速发种子粮。农时不等人啊。”

其他曹掾虽未说话，但表情都是同一个意思：该收手了。

白无忧看向赵牧：“赵郡丞，案子查得如何？”

“回郡守，已有重大突破。”赵牧起身，将昨夜至今的发现一一禀报，最后道，“下官以为，此案非李庸、王诚几人所能为，背后必有——”

“赵郡丞。”白无忧打断他，“你查到赤壤兑粮，查到郑氏商行，也抓到了偷账本的贼。按秦律，这些证据足以定罪了吧？”

赵牧心头一沉。

“李庸、王诚监守自盗，勾结郑氏以沙换粮，罪证确凿。”白无忧缓缓道，“至于亏空的一千五百石粮，著李庸家产变卖抵偿，不足部分由仓曹历年结余补足。三日内结案，五日内补仓，不得延误春耕。”

“郡守！”赵牧急道，“郑氏商行的人还没抓到，赃粮去向不明，此案——”

“赵牧。”白无忧第一次叫他的名字，目光如刀，“你是郡丞，当知大局为重。春耕若误，邯郸十万农户今年吃什么？你要为查一个案子，让全郡人饿肚子吗？”

堂内鸦雀无声。

赵牧看着白无忧，看着周稷，看着杨武，看着满堂官吏。

他突然明白了。

不是他们不知道案子没查完，是他们不想查了。再查下去，牵出的人会更多，捅出的窟窿会更大。到时候不止官仓系统，整个邯郸官场都可能地震。

所以，到此为止。

用两个死人、一个疯子、一个逃跑的商行，把案子了结。亏空的粮食用“变卖家产”和“仓曹结余”填补——反正仓曹结余就是个口袋，想装多少装多少。

账做平了，事压下了，官场太平了。

至于那一千五百石真粮去了哪里，谁在乎？

“下官”赵牧听到自己的声音干涩，“遵命。”

回到官廨，赵牧关上门，一拳砸在墙上。

萧何、陈平默默站在一旁。他们都明白刚才那场议事的含义——不是破案，是政治。

“大人，接下来怎么办？”萧何问。

赵牧转过身，脸上已恢复平静：“郡守让我们结案，那就结案。”

“啊？”

“明面上结案。”赵牧走到案前，铺开邯郸地图，“李庸、王诚定罪，郑氏商行通缉，亏空用‘仓曹结余’补——这套说辞，你们应该会写吧？”

萧何点头：“可赃粮”

“赃粮我们自己找。”赵牧手指在地图上滑动，“刘癞子供述的那个蒙面人，左脸有痣，邯郸口音，四十岁——这样的人不多。陈平，你去找青鸟，让她通过绣坊的关系网暗查。”

“诺！”

“赵黑炭回来了吗？”

“刚回，在厢房休息。”

“让他去查郑氏商行在邯郸的所有仓库、货栈、别院，特别是最近半年新租的。”赵牧语速很快，“既然要运粮，肯定有囤放的地方。五十车粮食不是小数目，不可能悄无声息运出城。”

“大人是怀疑粮还在邯郸？”萧何眼睛一亮。

“或者至少，一部分在。”赵牧盯着地图上的漳河，“如果我是他们，我会分批运。一次运太多风险大，分批运，藏在城里各个点，需要时再集中。”

陈平突然开口：“那个丰裕粮行”

“对。”赵牧点头，“青鸟说那家粮行的米最干净——为什么？因为他们是卖真粮的。用掺沙的粮赚黑钱，再用干净粮赚名声，两头吃。”

正说著，门外传来王贲的声音：“大人！有发现！”

他冲进来，手里抓着一把谷糠：“在丰裕粮行后院的灰烬里找到的！这不是普通谷糠，是陈年粟米脱的壳——颜色发暗，有霉味！”

赵牧接过来细看，又闻了闻。

“至少存了两年。”他判断，“新粮的糠颜色浅，味道淡。这种是官仓里陈粮才有的特征。”

“所以丰裕粮行卖的真粮，是从官仓偷出来的陈粮？”萧何恍然大悟，“用新粮掺沙顶账，陈粮拿出来卖——这样账面上‘新旧更替’，天衣无缝！”

“不止。”赵牧思路越来越清晰，“陈粮市价低，但掺在新粮里卖，价格就上去了。中间的差价又是一笔黑钱。”

他走到窗边，晨光已经完全照亮邯郸城。

街上开始有行人，挑担的货郎，赶车的农夫，开铺的商贾。他们不会知道，自己买的每一斗米里，可能都藏着这个国家的蛀虫。

“大人。”陈平低声问，“郡守那边”

“郡守有郡守的难处。”赵牧看着远方，“他要稳住邯郸，不能乱。但我们我们既然穿这身官服，吃这碗饭，有些事就不能装看不见。”

他转身，目光扫过众人：“明面上，我们按郡守的意思结案。暗地里，查我们的。十天后若还查不出，我亲自向郡守请罪。”

“若查出来了呢？”王贲问