”

堂下一片哗然。

田简还是那副表情，眼皮都没抬。

韩县令看向他：“田公，令侄田豹现在何处？”

田简缓缓起身，拱手：“回明府，田豹昨夜突发恶疾，暴毙了。尸体已入棺，正准备下葬。”

堂上静了一瞬。

赵牧跪在下面，心里冷笑。

暴毙。好快的“恶疾”。

韩县令沉默片刻，开口：“既真凶已亡，此案可结。赵牧蒙冤系狱，然助破命案，按秦律‘告奸者与斩敌首同赏’——”

他顿了顿，朗声道：“赐爵一级，为公士！”

堂下百姓骚动。

公士！秦朝二十等爵最低一等，但对平民来说，已是鲤鱼跃龙门。

书吏高声宣读赏赐：“公士赵牧，岁俸五十石，授田一顷，宅一区五亩，可蓄仆一人！”

赵牧脑子里飞快换算。五十石粟米，按现在安阳粮价一石三千钱，年收入十五万钱？购买力大概温饱有余了。宅子五亩，带院子，独栋。

从死囚到有房有田有编制。

这穿越，总算有点奔头了。

“谢明府！”赵牧叩首。

韩县令抬手：“且慢。赵牧，你本赵遗民，无业。今赐你爵位，需有职司。县狱缺一佐史，你可愿任？”

县丞田裕站出来：“明府，狱佐史虽微末，亦需通秦律。他一个书生”

“我愿意！”赵牧大声说。

心里想的是：外卖员转行秦朝刑警？专业对口了。总比种田强。

韩县令点头：“准。即日起，赵牧为安阳县狱佐史，年俸六十石，归县狱掾统属。”

六十石。月均五石，一万五千钱。实际收入可能还有廪食、赏钱

先活下来。

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退堂后，赵牧走出县衙。

秋阳从云缝里漏下来，刺眼。他眯起眼，手里攥着那块公士木牌——半个巴掌大，桐木制，刻着字。还有一卷竹简，是任命书。

从死囚到公务员，三天。

效率挺高。

他先回了赵家小院。院子静悄悄的，邻居们见他回来，有的躲开，有的指指点点。他推门进屋，那股淡淡的腐味还没散尽。

寡嫂的尸体已经被领走了，说是田家出了钱安葬——算是遮羞。

屋里空荡荡。织机上还搭着半匹没织完的布，靛蓝色。柜子里几件旧衣，几卷竹简，墙角陶罐里藏着三百多枚铜钱——是原主全部积蓄。

赵牧拿起那几卷竹简。一卷《诗经》，一卷《尚书》，还有一卷杂记。他翻了翻，放下。

“赵氏，”他对着空屋子低声说，“我替你讨了公道。安息吧。”

说完，他自己都觉得别扭。

但该说的还得说。

他揣起铜钱，卷了几件还能穿的衣裳，用布包好，走出院子。

门在身后关上。

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青鸟在巷口等他。

她换了身干净的葛布裙，头发梳整齐了，眼眶还是有点红。

“我爹”她开口，声音哑了，“被韩县令杖责三十，革了牢卒的职，但免了从犯罪。谢谢谢谢你说话。”

赵牧看着她。

这姑娘三天前还只是个送饭的牢卒女儿，现在眼里多了点不一样的东西——像是劫后余生的清醒。

“该我谢你。”赵牧说，“没有你，我现在已经身首异处了。”

青鸟低下头。

赵牧想起什么，从怀里摸出那三百多枚铜钱，数出一百枚，剩下的递给她：“拿着。”

青鸟愣住：“这”

“你爹丢了差事，家里日子难过。”赵牧把钱塞她手里，“算我一点心意。”

青鸟握着钱，眼圈又红了。

赵牧想了想，又摸出一枚铜钱——秦半两，圆形方孔。他两手用力一掰，铜钱没断，只弯了。

他尴尬了一下。

青鸟却笑了，接过那枚弯了的铜钱，小心地揣进怀里。

“我留着。”她说。

赵牧点点头，没多说。

两人在巷口分开。青鸟往东，他往西——县狱在西街。

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路过西市时，赵牧脚步慢下来。

市集喧闹，卖菜的、卖布的、卖陶器的，吆喝声此起彼伏。肉铺在最里头，老远就闻到腥味。

屠夫王三刀的铺子前围了几个人。

王三刀正在剁骨。那人确实高大，站起来比别人高一个头，胳膊有寻常人大腿粗。豹头环眼，满脸横肉，尤其那双手——拇指粗得像胡萝卜，握刀的手背青筋暴起。

一刀下去，猪腿骨应声而断。

赵牧多看了一眼。

就这一眼，王三刀抬起头，目光扫过来。

两人对视。

王三刀咧嘴笑了，露出黄牙：“哟，赵佐史？恭喜高升啊。”

笑容里没什么温度。

赵牧点头致意，正要走，余光瞥见肉案底下露出一角麻布。颜色深褐，但边缘透出点暗红。

他脚步顿了顿。

那血渍新鲜血迹