。”

“陛下请讲。”

“寇相——你查清楚汴梁城里赤血绳的来源。这是辽人的联络线。只要找到这条线，就能揪出所有潜伏在城里的辽人细作。”

“呼延王——你把那个校尉养好。让他下个月去接头。然后顺藤摸瓜，把悦来客栈背后的整条线全部查清。不要打草惊蛇。”

两人同时抱拳：“遵旨。”

“还有一件事。”赵德芳走到案前，拿起那封杨延昭的密信，“杨延昭说他‘病了’。他这招很聪明——以退为进，引蛇出洞。可光靠他一个人还不够。呼延王——把你挑好的五千精锐，提前送过去。不要等到计划好。现在就走。分五批走。每批一千人，扮作运粮的民夫。到了雁门关，藏在关后的山谷里。”

“臣明白。”

赵德芳看着窗外的朝阳，沉默了许久。然后他忽然笑了一下。

“你们知道吗——朕有时候觉得，打仗就像下棋。耶律休哥在棋盘上落子，朕也在落子。可棋盘不一样。他的棋盘——是雁门关以北的草原。朕的棋盘——是整个大宋。他的棋子，只有辽军。朕的棋子，是整个朝廷。”

他转过身，看着两位老臣。

“所以朕不会输。”

——

三日后的正午，城北悦来客栈。

这是一间不起眼的小客栈，夹在一家茶馆和一家铁铺之间，门面窄得只能容一人进出。掌柜的姓吴，是个六十多岁的小老头，耳朵有点背，眼睛却贼亮。平时不爱说话，见人就笑，笑起来露出一口缺了门牙的牙龈。

这会儿正午刚过，客栈里没几个客人。吴掌柜趴在柜台上打盹儿，嘴里哼哼唧唧地不知道唱什么戏文。门外忽然走进一个人。三十来岁，穿着校尉的便服，腰里别著刀，脚步很稳。

吴掌柜睁开一只眼，然后又闭上了。

校尉在门口站了片刻，像是在等人，又像是在犹豫。然后他走到柜台前，敲了敲桌面。

“掌柜的。”

“哎——”

“有房吗？”

“有。客官要住几天？”

“住一晚。明早就走。”

“好嘞。您登个记——姓名，从哪儿来，到哪儿去。”

校尉拿起笔，在簿子上写了几个字。吴掌柜眯着眼看了一遍，然后笑着把钥匙递过去。

“二楼，左拐，第三间。”

校尉上楼了。吴掌柜继续趴着打盹儿。

半个时辰后，又一个人走进客栈。这人穿着长衫，戴着斗笠，看不清脸。他走到柜台前，没说话，只是用手指在柜台上写了三个字——“张校尉”。吴掌柜看着那三个字，眼睛一下子睁开了。他弯下腰，从柜台底下摸出一封信，放在柜台上。长衫人把信揣进怀里，转身便走。

从始至终，两个人没说一句话。

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