笑起来像一块老牛皮。

“告诉他——杨延昭病了。病得不轻。雁门关里——现在只剩老弱病残。”

探马愣了一瞬，然后也咧嘴笑了。

“将军——这招太损了。”

“不损。”杨延昭整了整衣甲，“兵者诡道也。他耶律休哥不是喜欢玩阴的吗？我陪他玩。”

杨延昭走出营房，站在雁门关城墙上，望着北方。夜色下，草原一望无际，零星的火点在远处闪烁——那是辽人的毡帐和篝火。他看了很久，然后转过身，叫了一声。

“杨星。”

一个膀大腰圆的汉子从阴影里走出来。此人身高九尺，一张黑脸，两只铜铃似的眼睛，站在那里像一座铁塔。

“六哥，你叫我吗？”

“嗯。你去一趟赵家堡。”

“干啥？”

“看看抢粮的那些人——留下的马蹄印。往哪个方向去了。顺便去赵家堡看看，有没有人看见辽军的旗号。记住——别穿盔甲。穿便服。当自己是走亲戚的。”

“好嘞。”杨星转身就走。

“等等。”杨延昭叫住他，“你这憨货——别惹事。看见辽人别往上冲。你要是被人发现了——就装傻子。”

杨星嘿嘿一笑：“这我拿手。我本来就是傻子。”

杨延昭看着这个二百多斤的傻弟弟屁颠屁颠跑下城墙，叹了口气。这小子能打，是真能打。可就是不靠谱。让他装傻子——他不需要装。他骨子里就是。

杨星跑回营房，换了身灰布短褐，往脸上抹了两把锅底灰，又往怀里揣了三张饼，一壶酒——准备充分了，这才晃晃悠悠出了雁门关侧门。守门的兵士看见他，眼皮都不抬一下。这憨货三天两头往外跑，说是“巡查”——其实就是找酒喝。都习惯了。

月光下，杨星沿着赵家堡的方向走。三十里路，对他不是个事儿。不到一个时辰，就到了。赵家堡是个百来户人家的小村落，此刻一片漆黑，只有村头的土地庙里亮着一点火光。杨星走过去——原来是几个村民在收拾被烧的屋子。

“大叔，这儿出啥事了？”杨星蹲下来，往嘴里塞了块饼。

一个老汉抬起头看他——黑脸，憨样，看打扮像个走亲戚的庄稼汉。

“遭辽兵了。昨晚来的，抢了粮食，烧了房子。”

“多少人啊？”

“不知道。黑灯瞎火的，谁敢出去看。”

“往哪个方向走了？”

“北边。还能往哪儿。”

杨星嚼著饼，往村北面走去。月光下，地上的马蹄印清晰可辨。他蹲下来看了一会儿——五百轻骑，跟探马说的一样。马蹄印一路向北，直直地朝着辽境的方向去了。他正要站起来，忽然看见了另一个东西。

路边的草丛里，有一块布条。

他捡起来。布条是蓝色的，上面绣著一个字——“耶律”。

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