“朕失去一切？”

“陛下现在坐拥天下，万民归心，觉得一切都在掌控之中。”寇准的声音很轻，却像一把刀扎进赵德芳心里，“可臣要让陛下知道，这世上有些东西，是皇权保不住的。就像臣保不住自己的父亲，保不住自己的妹妹一样。”

赵德芳闭上了眼睛。

良久。

“高琼是你的人？”

“是。他父亲高怀德，也在那一百三十七人之中。”

“王沔呢？”

“王沔是王全斌的远房侄子。臣让他潜伏在赵光义身边，刺探晋王府的动静。他后来被发现，臣只能让他服毒自尽。”

“陈琳？”

“陈琳是臣安插在宫里的眼线。他每个月收到的银子，是臣让人送的。他死后，臣抹去了所有记录。”

“吕蒙正的笔迹？”

“臣模仿的。”寇准的声音终于有了一丝波动，“臣与吕蒙正同僚十五年，他的笔迹，臣闭着眼睛都能写出来。”

赵德芳猛地睁开眼。

“你模仿吕蒙正的笔迹，陷害他勾结‘影子’。可你自己就是‘影子’！你为什么要陷害一个忠臣？！”

寇准沉默了很长时间。

“因为吕蒙正挡了臣的路。”

他的声音缓了下来，也更沉重。

“吏部尚书掌天下官员升迁，是‘影子’布局最关键的一环。臣需要这个位置安插自己的人。吕蒙正占著吏部，臣只能除掉他。”

“所以那份密折”

“是臣写的。鉴书博士周昌，是臣的人。名单上吕蒙正的名字，也是臣后添上去的。一切都在臣的计划之中。”

赵德芳的手指几乎要嵌进龙案里。

“吕蒙正差点在朝堂上自尽。”

“臣知道。”寇准的声音现出一丝波澜，随即被他一声咳嗽掩饰，“那天的朝会，臣就站在旁边。看着他举起令牌刺向自己的喉咙，臣心里感觉一片空白。”

他抬起头，看着赵德芳。

“陛下，臣是不是已经疯了？”

赵德芳没有回答。

他站起身，走到窗前，推开窗户。

夜风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。

“寇准，朕问你最后一个问题。”

“陛下请问。”

“这些年，你对朕说的那些话——变法图强、轻徭薄赋、整顿吏治哪些是真的？”

寇准跪在地上，沉默了很久。

“都是真的。”

赵德芳转过身，看着他。

“臣对陛下说的每一句话，都是真的。臣想让大宋变好，是真的。臣想让百姓过上好日子，是真的。臣在朝堂上据理力争、推行新政，每一道奏折、每一项政令，臣都无愧于心。”

他的声音哽咽了。

“唯独臣的动机，是假的。”

“臣辅佐陛下开创盛世，不是为了大宋。是为了证明——臣比赵氏更有资格治理这个天下。臣要把大宋治理成前所未有的盛世，然后在最高处，看着它因为臣的离去而又逐渐走向衰弱与毁灭”

“让陛下看着自己一手打造的盛世，毁在最信任的人离去之下。那种感觉，应该和臣失去父亲、失去妹妹一样痛吧？”

赵德芳的手在发抖。

不是因为愤怒。

是因为眼前这个人，让他第一次感到了深入骨髓的痛与绝望。

不是刀剑加身的痛。

是你发现自己最珍视的东西，在别人眼里只是一个复仇工具的那种绝望。

“那你为什么现在说出来？”

寇准叩了一个头，目含热泪。

“因为臣发现，臣下不去手了。”

——

御书房里安静得能听见彼此的呼吸。

寇准伏在地上，额头贴著冰凉的金砖。

“三个月前，臣去河东北路巡查赈灾。路过一个村子，村口有个老妪，拉着臣的手说：‘寇相公，您是好人。要不是您免了今年的税，俺们全村都要饿死。’”

“臣问她，知不知道臣叫什么名字。她说不知道，只知道您是寇相公。”

“臣又问，知不知道皇帝叫什么名字。她说知道，叫赵德芳，是个好皇帝。”

他的声音越来越低。

“那一刻臣忽然想，臣到底在做什么？”

“臣恨赵氏。可赵氏出了一个好皇帝。臣想毁掉大宋。可大宋的百姓，有什么错？”

“臣的父亲死在乱兵刀下，是因为乱世。如今是盛世，百姓安居乐业，路不拾遗。臣若毁掉这一切，臣跟当年的王全斌，有什么区别？”

“陛下那句‘朕信你如信朕自己’，让臣彻夜难眠。”

他抬起头，泪流满面。

“陛下，臣报不了仇了。”

“臣用了十五年时间布这个局，到头来却发现，臣恨错了人。臣不该恨赵氏，臣该恨的是那个让好人横死、让恶人善终的乱世。”

“而那个乱世，已经被陛下亲手终结了。”

——

赵德芳站在窗前，背对着寇准。

月光照在他脸