废窑里的风停了，尘土味呛得人喉咙发痒。

赵德芳的手指搭在那张冰冷的青铜面具边缘，指腹甚至能感觉到粗糙的锋利。四周死寂，只有党进粗重的呼吸声，和杨业枪尖微微颤动发出的低鸣。

“你现形吧。”

赵德芳低喝一声，猛地掀开面具。

正午的阳光刺入昏暗的窑洞，照亮了那张脸。

没有想象中的狰狞面目，也没有陌生的阴鸷眼神。那是一张赵德芳看了无数次的脸——英挺、刚毅，此刻却挂著一种近乎扭曲的讥讽。

“高琼”党进的刀锋瞬间失了力道，声音像是被砂纸磨过，“怎么会是你？”

高琼没有理会党进的震惊，他只是死死盯着赵德芳，眼底布满血丝，那是长期失眠和极度亢奋交织出的疯狂。

“陛下很意外？”高琼的声音嘶哑，像是吞了炭，“也是，臣在您眼里，是忠犬，是鹰犬，是那条随叫随到的看门狗。”

“朕视你为手足，西征吐蕃失利时也没有治你的败军之罪。”赵德芳的声音听不出喜怒，但他按在剑柄上的手背青筋暴起。

“手足？”高琼突然笑出了声，笑声在空荡的窑洞里回荡，渗人得很，“赵德芳，你知不知道我父亲临死前是什么样？”

赵德芳瞳孔骤缩。

“他浑身发黑，血从七窍里流出来，像一滩烂泥。”高琼向前逼近一步，无视脖子上架著的三件兵器，“太祖待我高家恩重如山？哈！那杯酒，是赵光义送的！那毒，是赵家皇室的秘药！我父亲死的时候，嘴里还在喊冤，可谁听见了？”

他猛地抬头，目光如刀：“我忍了十多年。我看着赵光义被圈禁，看着你登基，看着这大宋歌舞升平。我每一天都在想，什么时候能把这层皮扒下来，让你们这些高高在上的人，也尝尝烂泥里的滋味！”

“所以你就成了‘影子’？”寇准从阴影里走出来，脸色苍白，“你勾结辽国，布局幽州，就是为了给你父亲报仇？”

“报仇？”高琼眼中闪过一丝迷茫，随即化为更深的恨意，“不，我要毁了这个虚伪的盛世。既然这江山是创建在尸骨上的，那我就把它推倒！”

“你推不倒。”赵德芳突然开口，语气冷得像冰，“因为你根本不是‘影子’。”

高琼的笑声戛然而止。

“你只是一把刀。”赵德芳从袖中抽出一张揉皱的纸条，扔在高琼脚边，“真正的执刀人，早就把你卖给了辽国。”

高琼低头，看到纸条上只有寥寥数语，那是他昨夜与辽国密使联络的暗号，以及——出卖他行踪的指令。

“这不可能”高琼的手开始剧烈颤抖，那张薄薄的纸条仿佛有千钧重，“萧太后答应过我”

“萧太后答应你的，是让你做替死鬼。”寇准冷冷道，“高琼，你所谓的复仇大计，不过是‘影子’为了调虎离山布的局。幽州才是他的目标，而你，只是用来吸引陛下注意力的诱饵。”

高琼的脸色瞬间惨白如纸，他张了张嘴，似乎想反驳，却发现喉咙里发不出一点声音。那种被全世界抛弃的绝望，比刚才的疯狂更让人心寒。

“为什么”他颓然跪倒，眼中的疯狂褪去，只剩下无尽的空洞。

“因为朕早就知道。”赵德芳俯下身，盯着他的眼睛，“朕一直在等你回头。”

高琼惨然一笑，刚想说什么，身体却突然剧烈抽搐起来。

“唔——”

一口黑血从他嘴里喷涌而出，溅在赵德芳的龙靴上。

“有毒！”钱乙惊呼一声，冲上前去。

高琼的指甲疯狂抓挠着地面，指甲崩断，鲜血淋漓。他死死瞪着赵德芳，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是想说什么，又像是最后的诅咒。

“幽州”

这是他留下的最后一个词。随后，这位曾经叱咤风云的龙骧将军，像一摊烂泥般瘫软在地，气绝身亡。

赵德芳看着地上的尸体，久久没有说话。废窑外，风又刮了起来，卷起漫天黄沙。

——

汴梁，天牢深处。

腐臭味和血腥味混杂在一起，令人作呕。

狱卒老刘哼著小曲，提着食盒往深处走。走到吕蒙正的牢房前，他停下了脚步。

“吕大人，趁热吃吧，今儿个有红烧肉。”

牢房里，吕蒙正披头散发，靠在墙角，眼神呆滞。

“老刘啊”吕蒙正苦笑，“这世道，好人没好报。我吕蒙正一生清廉，怎么就成了乱臣贼子呢？”

“大人，您别想不开。”老刘一边开锁一边劝道，“公道自在人心，陛下是圣明的，早晚会”

话音未落，老刘的身体突然僵住了。

一把薄如蝉翼的匕首，无声无息地刺穿了他的咽喉。

老刘瞪大了眼睛，喉咙里发出“荷荷”的声音，手里的食盒“哐当”一声摔在地上，红烧肉滚了一地，沾满了灰尘。

吕蒙正猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。

一个穿着夜行衣的人影从黑暗中浮现，拔出匕首，老刘的尸体软软倒下。

“谁派你来的