第183章 七岁黑脸官，上任就要铡皇亲

五月的陈州，麦子熟得正旺。风卷著麦浪滚过田野，那股暖烘烘的麦香能飘满半座城，连城门洞里的老兵马三刀，都被熏得咂巴嘴。

马三刀在这儿守了二十年，见过的人比他吃过的盐还多。他眯着眼瞅著官道尽头，隐约见三匹马影晃过来——头里那匹马上，坐着个黑脸的小娃子，青布衣裳洗得发灰，额头上一块月牙形的白记，在太阳底下亮得扎眼。后头两个差役，一个背包袱累得直喘，另一个干脆把书箱扁担横在马背上，拽著马尾巴走。

“哪家的娃？”马三刀把长枪往墙根一靠，嗓门没睡醒似的蔫著。

那小娃勒住马，从怀里掏出卷文书，双手递上来：“新任陈州司理参军包拯，前来赴任。”

马三刀没看文书，先瞅那黑脸。黑是真黑，像块刚从灶膛里掏出来的炭，衬得那块月牙白像块贴歪了的膏药。“多大了？”

“七岁。”

马三刀笑了，缺了门牙的豁口漏著风：“七岁当参军？你爹是吏部尚书还是枢密使？”

“我爹是种地的，娘也是。”包拯声音低了半分，“我爹有肺病，夜里咳得睡不着。我要做官，挣俸禄给他买药。

马三刀的笑声卡在喉咙里。他低头看文书，吏部的大印红得刺眼，御宝的龙纹在阳光下闪著冷光。再抬头时，那小娃的眼睛正看着他，清凌凌的，没有七岁娃的怯，也没装出来的老成——那是种让人脸热的正，正得让他不敢再胡扯。

“进去吧。”他闪开路，看着那小娃骑马进了城，心里嘀咕：陈州这潭浑水，老鳖进去都得呛三口，这黑脸小娃团子，能扑腾几下？

陈州府衙在城北，青砖灰瓦的墙皮掉了大半，门楣上“陈州府”三个字的漆也剥落了，“州”字那三点没了，看着像“陈川府”。包拯到的时候，门口围了一圈人，卖烧饼的、挑担子的、看热闹的，挤得水泄不通——七岁的司理参军，这稀罕事比庙会唱大戏还勾人。

“黑脸小子，会断案不？”卖烧饼的汉子踮着脚，油手在围裙上蹭来蹭去，“给我算算，今儿能卖几个饼？”

包拯没搭理他，下了马把缰绳扔给门房，径直往里走。那驼背门房攥著缰绳愣了半天——这小娃递缰绳的手势，跟三十年前被贬到这儿的李知府一模一样。

签押房里，通判周平正吸溜著韭菜鸡蛋面，蒜瓣就了半头，吃得满头是汗。听见脚步声抬头，筷子上挂著的韭菜还悬在半空中一截。

“周通判，下官包拯，前来赴任。”

周平把韭菜卷进嘴里，嚼了三下才咽下去：“包包参军，你来得正好。陈州案子不多，你先熟悉熟悉环境，有不懂的尽管问——”

“这些案子怎么是空的？”包拯已经走到案桌前，翻起一叠卷宗。

周平的面碗“当啷”一声放下，卤子溅在纸上，洇出个黄印子。“哦，那些是庞国舅庄上的。告状的不少，撤诉的也多，没审。”

“为什么撤诉？”

周平左右看了看，起身去关门。门轴生了锈，吱呀一声像叹气。他回来时压着嗓子：“庞国舅是皇后的亲舅舅，在陈州有三千亩庄子，得罪不起。前任司理参军就是管了这档事，被调去琼州喝海风了。你年纪小，前程远大，有些事睁一只眼闭一只眼就算了。”

包拯没听完，把卷宗塞进袖子转身就走。

“包参军！”周平追出来拉住他的袖子，急得直跺脚，“你疯了？庞国舅的人你也敢查？”

包拯停下脚步，回头看他。那眼神还是平静的，但周平觉得里头沉了块石头——看着不动，压得人喘不过气。“周通判，”包拯声音不高，“我来陈州不是养老的。我要挣钱给爹买药，这钱，它必须挣得干净。”

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庞国舅的庄子在东郊，围墙比陈州城的城墙还高，门口两尊石狮子张著嘴，里头能蹲个半大的娃。包拯到的时候，庄子里正闹得凶——一个老汉跪在地上，膝盖下垫著块烂草席，席子边儿磨得露出了苇秆，他磕起头来咚咚响，像敲破了的木鱼。

“刘管家，那是我家的地啊！我爹传给我，我传给我儿，种了三代了——”

“老东西，地契上写的是庞家的名字，有你手印，白纸黑字！”管家刘三肥头大耳，绸缎袍子绷得发亮，手里的马鞭甩来甩去，鞭梢上的红缨子像滴血的珠子。

“那是你们逼我按的！你们说按了给两斗麦子，不按就打断我的腿——”

“打断腿？”刘三笑出了黄牙，“你那腿早该断了进棺材了！”

包拯站在人群后头，拉了拉身边一个妇人的袖子：“这老汉是谁？”

妇人低头看他，愣了愣才答：“赵老汉，村东头的。去年庞国舅说要‘劝垦’，把他的地收了，给了二两银子就打发了。他不服，告了半年，没人管。”

“为什么没人管？”

妇人左右扫了扫，声音压得像蚊子叫：“谁敢管？前任司理参军就是管了这事，被庞国舅一封信调走了。小相公，我看你面生，劝你一句，这浑水——”