第179章 完颜阿古达隔漠，党项李德明俯首

完颜阿古达盯着案上那封密信，指节捏得发白。烛火跳了两下，映得他眼底一片阴翳。半晌，他猛地抬手，将信拍在案上，震得酒碗晃了晃：“辽人耶律沙死了，倒还留了这么一手。”

他没再说话，只朝帐外喊了声：“来人。”

亲卫应声而入，他声音沉得发冷：“把藏匿在狼居胥山那支辽国残部，清了。”顿了顿，目光扫过杨星，“还有，那几个伪造信件的，带到杨星兄弟面前，让他亲自处置。”

杨星没碰那碗酒。他看着阿古达紧绷的侧脸，忽然笑了下：“不必了。”他拿起酒葫芦，仰头灌了一口，酒液顺着下巴淌进衣领，“阿古达大哥信我，这就够了。那几个跳梁小丑，杀了脏我的手。”

阿古达转头看他，眼里的阴翳散了，却多了点什么——不是之前的坦荡，倒像是隔了层薄纱。他拍了拍杨星的肩，力道很重：“兄弟，我阿古达这条命，以后有你一半。”

杨星笑着应了，但心里却像被什么硌了一下。他走出大帐时，夜风吹得酒意散了大半。他摸了摸怀里的火折子，那是离京前陛下亲手给他的。

杨星不知道这是不是自己多想了，但他决定——回去之后，一定要把这件事原原本本地告诉陛下。

西北的风沙比汴梁烈得多。

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呼延丕显猛地勒住马缰，战马人立而起，长嘶一声踏落地面，扬起的尘土裹着血腥气，弥漫在刚被攻破的营寨间。断木残旗歪歪倒倒，焦黑的帐幕还飘着余烟，满目尽是断壁残垣。几个须发花白的党项老卒，正攥著破旧的麻布，手忙脚乱地裹着伤兵渗血的腿，伤口的血浸透破布，滴滴答答落在黄土上。

瞧见呼延丕显一身宋将铠甲策马而来，老卒们动作骤然僵住，浑浊的眼里满是绝望，那是走投无路、任人宰割的死寂，连反抗的力气都已耗尽。

换做以往，破寨之后必先下令搜刮粮草、收拢降众，可此刻呼延丕显眉头微蹙，终究没吐出那道指令。他侧过身，朝身后待命的副将淡淡摆了摆手，声音沉稳，穿透营寨里的死寂：“贴告示，遍传各部。”

那告示是大宋天子赵德芳亲拟，言辞恳切，并无威逼利诱，只寥寥数语，却字字戳中党项部族的难处：归顺者，免三年赋税；愿通商者，免边境关税；部族子弟愿入学者，免去束修之费。没有苛责，没有欺压，只给了一条安稳求生的路。

兴庆府知府李继筠立在一旁，看着周遭党项牧民渐渐围拢，眼神里满是怀疑与戒备——他们受够了战乱盘剥，早已不信外来者的许诺。

李继筠心下了然，清了清嗓子，忽然用流利的党项土话高声呼喊，声音恳切又郑重：“各位宗亲，各部族主，乡里父老！我是李继筠，是咱们党项李氏族人，如今任大宋兴庆府知府！兴庆府新办的学堂，我亲孙儿就在里头读书，绝非虚言！你们大可亲自去看看，看看学堂里的孩子，是不是顿顿都能吃上肉，是不是能安稳识字，不用再受颠沛之苦！”

这番话落定，围拢的牧民们依旧沉默，无人敢轻易挪动脚步，彼此对视著，满心顾虑。僵持许久，终于有个胆大的年轻牧民，咬了咬牙，牵着自家瘦马，跟着宋军运送粮米的车队，往兴庆府而去。

三日光阴，漫长如年。待到那牧民归来时，整个人神采全然不同，瘦马背上沉甸甸驮著两袋雪白的粳米，是他们从未尝过的精粮，脸上满是真切的笑意，逢人便拉着同伴激动诉说：“是真的！全是真的！兴庆府的街道，比夏州城还要宽阔平整，市集上货物齐全，买卖公平！学堂里的先生耐心教孩子写汉字，还免费发崭新的衣裳，孩子们吃得饱、穿得暖，再也不用忍饥挨饿！”

真话最是动人，牧民们的疑虑渐渐消散，一传十、十传百，越来越多的党项部族放下戒心，主动前来归顺。原本依附李德明的营寨，一座接着一座空了下去，往日的喧嚣归于沉寂，只剩下空荡荡的帐幕与断壁，昭示着人心所向。

转眼三月已过，夏州城头风猎猎作响。李德明扶著城垛，望着城外黑压压、军容整肃的大宋兵马，再看身后麾下将领，有的垂首叹气，满心颓丧，有的已然心变，偷偷将腰间佩刀往袖中藏去，再无半分战意。他指尖攥紧酒碗，指节泛白，良久，猛地将酒碗摔在地上，瓷片碎裂四溅，酒液渗进泥土。

“开城吧。”他开口，声音沙哑得如同被粗砂纸反复磨过，满是无力与认命，再无半分往日的桀骜。

呼延丕显策马入城时，李德明已跪在城门洞下多时。青石板上凝著夜露，将他额头抵出一片青白。

这位曾据夏州而窥关中的党项首领，此刻锦袍沾满泥污，印信高举过顶，臂膀却在微微发颤。

呼延丕显没有立刻下马。

他坐在鞍上，目光扫过城门两侧——百姓从窗缝、从柴垛后探出头，眼神像受惊的鹿。远处，他带来的宋军正将粮车围成一圈，麻袋口敞着，白米在日光下泛著柔和的光泽。

李德明迟疑地仰起脸。额头的青白处已擦破皮，渗出血丝，与苍