第172章 东海凯旋，汴河声沸

五月的汴梁城热得像蒸笼，连汴河的水都泛著热气，岸边的垂柳蔫头耷脑。可比天气更热的，是满城百姓的议论声。

郑印的舰队凯旋那天，汴河两岸挤得水泄不通，黑压压的人群从码头一直排到城门，连柳树上都爬满了看热闹的半大小子，光着脚丫子晃来晃去。水手们站在船舷上，把从倭国带回来的战利品往岸上扔——倭刀、漆器、描金扇子、南洋珍珠，还有一些叫不上名字的古怪玩意儿，每扔一件就引来一阵欢呼。几个半大小子为抢一把倭刀，在泥地里滚成一团。

“让让！都让让！”禁军士兵满头大汗地维持秩序，粗布军服后背湿了一大片，“别挤！掉河里没人捞你们！那水烫得能煮鸡蛋！”

钱万贯站在钱家船队的旗舰上，笑得双下巴直颤，手里的账本差点掉进河里。他这回可是因祸得福——不但货保住了，还跟着郑印的水师沾了光。沿途那些海盗一听说是“钱半海”的船，跑得比兔子还快，连船帆都扯破了。

“让开让开！钱掌柜来了！”几个伙计在前头开路，手里还拿着竹竿，生怕有人挤着他们掌柜。

钱万贯从船上走下来的时候，一身青布长衫被海风吹得皱巴巴，领口还沾著点盐渍，但精神头十足。他抬手按了按头上的瓜皮帽，朝岸上抱拳作揖，声音洪亮：“乡亲们，钱某回来了！”

“钱掌柜！”“钱半海！”“听说您这回可威风了，连水师都亲自护航！”百姓们七嘴八舌地喊。几个卖茶水的小贩趁机吆喝：“凉茶！刚泡的凉茶！一文钱一碗！”

钱万贯哈哈大笑，露出两颗镶金的门牙：“哪里哪里，全靠陛下圣明，全靠郑将军神勇！”他顿了顿，清了清嗓子，提高嗓门，“不过钱某今天放句话——从今往后，东海这条线，我钱家的船队保证负责后勤！海盗来一个打一个，来两个打一双！谁要是敢动咱们大宋商船的主意，就是跟我钱万贯过不去！”

“好！”百姓们拍手叫好。几个大户人家的管家已经挤到前头，想跟钱万贯搭话。

人群里挤出一个瘦猴似的中年人，穿着绸缎马褂，领口绣著一朵歪歪扭扭的牡丹，满脸堆笑地凑过来，手里还拿着一个锦盒：“钱掌柜，您可算回来了！我是城东绸缎庄的赵四，这是小小心意，不成敬意！想跟您商量商量，能不能搭您的船队走一趟倭国？”

钱万贯斜眼打量他一眼，目光落在那个锦盒上，嘴角微微一挑：“你也想做海贸？”

“可不是嘛，”赵老板搓着手，脸上的肉挤成一团，“听说倭国的丝绸能卖三倍价，瓷器更是翻五倍，这买卖谁不想做啊？钱掌柜，您就行行好，带带我呗！”

“想做可以，”钱万贯点点头，伸出三个手指，“但得守规矩。第一，货物必须合规，要是敢夹带私货，别怪我钱万贯不讲情面；第二，听从船队统一调度，让你什么时候开船就什么时候开船；第三，赚了钱别忘了交税、别忘了回报乡里——上次水灾，你赵四可是一毛不拔！”

赵老板的脸一下子红了，挠挠头：“一定一定！钱掌柜您放心，这次我肯定捐钱！肯定捐！”

旁边又挤过来几个人，七嘴八舌地问：“钱掌柜，我们能搭船吗？”“我家有茶叶，能运到倭国卖吗？”“钱掌柜，带带我呗！”

钱万贯被围得水泄不通，哭笑不得，连连摆手：“慢慢来慢慢来，钱某回头开个会，统一说！都别挤！再挤我可就走了啊！”

就在这时，一队禁军骑着马冲开人群，为首的正是呼延庆——呼延丕显的儿子，二十出头，长得虎背熊腰，一脸络腮胡，跟他爹一个模子刻出来的。他翻身下马，抱拳行礼，声音像打雷一样：“钱掌柜！陛下口谕——宣钱万贯即刻入宫觐见！”

钱万贯愣了愣，低头看了看自己皱巴巴的长衫，又摸了摸沾著盐渍的领口：“现在？我这刚下船，还没换衣服呢陛下会不会怪罪？”

“陛下说了，不碍事，就这么去。”呼延庆笑道，露出一口白牙，“陛下还说，要听听海上的事儿，特别是郑将军怎么揍那些海盗的，说得越热闹越好！”

周围百姓一听，眼睛都亮了——陛下亲自召见钱掌柜？这面子可大了去了！几个小贩趁机吆喝：“钱掌柜要当官了！大家快来买我的瓜子！”

钱万贯也不敢耽搁，拍了拍身上的灰，又理了理歪掉的瓜皮帽，跟着呼延庆就往宫里走。一路上，呼延庆小声说：“钱掌柜，您这回可是出了大风头。陛下看了郑将军的战报，高兴得连说了三个‘好’字，当场就要见您，连御膳都推迟了。”

“都是陛下洪福齐天，郑将军神勇无敌，”钱万贯谦虚道，手里还不自觉地攥著那个赵四塞给他的锦盒，“我就是个做买卖的，只是碰巧遇上了。”

“您就别谦虚了，”呼延庆笑道，“陛下说了，像您这样能为国出力的海商，比那些只会空谈的读书人强一百倍——上次张齐贤大人弹劾柳永先生，陛下还说他是老顽固呢！”

钱万贯心里一热，脚下走得更快了，锦盒在手里硌得慌，他悄悄把