京师的春寒料峭，却挡不住朱雀大街上那万民相迎的火热。御驾回銮，百姓夹道相迎， 呼声震天。

年轻皇帝赵德芳立于车驾之上，目光所及，民众跪拜如潮。看得出民心所向，威望如日中天。

赵德芳抬手虚扶，袖口绣著的金线在朝阳下闪著光，嘴角噙著一抹浅笑，眼底却藏着几分难掩的疲惫——南巡一个多月，车马劳顿，昨夜又想着辽帮能否归还三州一事，竟然没睡好，此刻却只想快点见到燕歌和刚出世的孩子。

未及更衣，赵德芳便匆匆步入耶律燕歌的寝宫。刚至门畔，便闻内里传来一阵清脆的笑语。推门而入，只见燕歌倚床而坐，怀中抱着一个裹得严严实实的襁褓，那小脸粉嫩，睡得正酣。一旁的柴郡主银屏，也抱着一个，正低头逗弄，指尖轻轻点着襁褓边缘，口中哼著江南小调。

“皇兄回来了！”银屏眼尖，率先见礼，起身时带得裙摆扫过地面，窸窣作响。

赵德芳含笑走近，先瞧了瞧燕歌怀中的孩子，轻声道：“阿娇，父皇回来了。”孩子似有所感，小嘴动了动，又沉沉睡去，鼻尖皱了皱，像只小奶猫。

燕歌抬眸，眼眶微红，指尖轻轻抚过赵德芳的衣袖，上面还沾著宫外的寒气：“皇上南巡，可累坏了？”

“不累。”赵德芳在床沿坐下，握住了她的手，她的手还带着被窝里的暖意，“倒是你，替朕生下小公主，朕还不在身边，辛苦爱妃了。”

燕歌摇摇头，目光温柔：“有银屏妹妹常来陪我，还有元昊”话音未落，赵德芳已瞥见角落里站着的李元昊。

那孩子往日见了自己，必扑上来叫干爹。今日竟一改常态，再无往日的亲热，只闷闷地站着，脚尖无意识地碾着地砖，地砖上的花纹都快被他磨平了，一张小脸绷得紧紧的，像块被冻硬的面团。

这“小狼崽”本是党项遗孤，骨子里带着股桀骜。先前听闻有了妹妹，也曾围着燕歌的床转，好奇地打量襁褓，可如今见阿娘的心思全被那襁褓中的婴儿占了去，少年心性里的独占欲与叛逆，便像被抢了猎物的小狼，耳朵耷拉着，却死死咬著下唇，不肯认输。

赵德芳心头一沉。孩童争宠本是常情，可这孩子骨子里的“狼性”，却由不得人不警醒。他拿起桌上的蜜饯碟，想让人给李元昊送去，手指刚碰到碟子，又放下——这孩子性子野，硬塞反而会惹他反感。驯化之路，任重道远啊。

正思忖间，银屏笑着打破了沉默：“皇兄，你可不许偏心啊，您瞧瞧我这个宝贝。宗保，快睁眼，让舅舅瞧瞧！”

那襁褓中的婴儿恰好睁了眼，乌溜溜的眼珠转了一圈，竟不哭不闹，眼神直勾勾地盯着赵德芳的龙袍，像是被上面的图案吸引了。

赵德芳凑近，开着孩子，心里感慨，这是杨家将的第三代了，杨门有后了，大宋之福啊！他低声，半开玩笑地说道：“宗保，朕是你舅舅呀，抬起头来，让朕瞧瞧。”小家伙眨了眨眼，打了个哈欠，口水顺着嘴角流了出来，又闭眼睡了。

柴银屏乐不可支：“哟，还嫌弃皇上呢！”众人皆笑，唯有李元昊，忽地转身跑了出去，门口的帘子被他带得狠狠甩在门框上，发出“啪”的一声响。二疤看书王 首发

赵德芳无奈摇头，暂且按下此事，转头对燕歌道：“燕歌，战烈快回来了。”

燕歌一愣：“什么？”

“辽使已至汴梁，明日朝堂便正式送还战烈与你相见。”赵德芳握紧她的手，指尖微微用力，“散朝之后，朕便带他来见你。”

燕歌的眼泪瞬间夺眶而出，用力点头，泪珠滴在赵德芳的手背上，滚烫的。

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翌日朝会，金殿之上。

赵德芳端坐龙椅，目光如炬，扫过殿内群臣。寇准立于文官之首，神色平静，手中的笏板微微倾斜，指尖无意识地敲著笏板边缘；呼延丕显立于武官之首，像一截刚从战场上拔下来的黑铁，腰板挺得能钉进地里，虎目生威，连呼吸都带着带兵之人的沉稳。

“宣辽使上殿——”

殿外，辽使萧达凛大步而入，身后跟着一个瘦削的年轻人——正是耶律战烈。战烈一身辽人服饰，面色苍白，眼神却依旧倔强，像只被困住的孤狼，即使身处金殿，脊背也挺得笔直。

萧达凛躬身行礼，声如洪钟：“大辽使臣萧达凛，奉太后之命，送还耶律战烈将军，并呈上国书。我朝愿归还平、营、滦三州，与大宋永结盟好。然阴山南麓的丰、胜、云州以北，乃我大辽底线，万万不能应允！若大宋执意强求，我大辽便倾尽全国之力，也必抗争到底！”

赵德芳手指轻叩龙椅扶手，每一下都顿得很重，声响在寂静的金殿里格外清晰。他心中暗忖：辽人态度如此坚决，可见阴山一线已是其底线。如今大宋国力尚在恢复，军民久厌征战，实在不宜再启大战。失地虽重，百姓安稳、国家根基更为紧要，终究只能徐徐图之。

“平、营、滦三州，朕收下了。”赵德芳缓缓开口，语气平淡却透著不容置疑，“阴山之事，容后再议。但大宋要的不只是土地，更是长久的和平。