夜色如墨，周家村口却亮如白昼。

赵德芳端坐马上，老远便见那条平日里狭窄的乡间土路，此刻被车马轿辇塞得水泄不通。

火把连天，映得半边云彩都泛著红光，人声鼎沸，马嘶犬吠，乱作一团粥。

“停。”赵德芳勒住马缰，淡淡一挥手。

杨星立刻窜到他身前，手按刀柄，一双铜铃大眼瞪得溜圆：“皇上，俺先去给您开道！”

“开什么道？”赵德芳斜睨他一眼，“你这一刀下去，明日润州百姓就得传——皇帝微服私访，一把刀砍了半个江宁府。”

杨星挠挠头，憨笑道：“那那咋办？”

赵德芳没理他，扭头看向庆童：“李煜到了吗？”

“回陛下，江宁王已在村口，正拦著那些官员。”

庆童压低声音，“不过人太多，怕是拦不住多久。”

赵德芳冷笑一声：“拦不住也得拦。庆童，你去告诉李煜，让他把话传明白了——谁敢踏进周家村一步，惊扰了百姓，明日就别回衙门了，直接去崖州种椰子。”

“是！”庆童翻身上马，一溜烟消失在夜色里。

杨星凑过来，一脸好奇：

“皇上，崖州在哪儿呢？”

“海南岛。”

“那地方咋样？”

“热。”赵德芳瞥他一眼，“你去过？”

杨星把头摇得像拨浪鼓：“没去过，俺可怕热了。

赵德芳忍不住乐了：“那你以后可得好好当差，别犯事儿。要不然，朕就赏你一只去崖州的小毛驴。”

杨星愣了一下，随即嘿嘿傻笑：“那路上还不得晒秃噜皮了？再说俺要是走了，谁来保护皇上呢？”

赵德芳笑了，目光却落在远处跳动的火光里，渐渐沉了下去。

他想起杨星在城南破庙里，一人独扛十几号杀手的围攻，浑身是血，愣是撑到了呼延丕显赶到。

这憨货看着傻，可关键时刻，比谁都靠得住。

“杨星。”

“臣在呢。”

“你说这些当官的，大半夜不睡觉，跑这穷乡僻壤来干什么？”

杨星想了想，老老实实回答：“怕陛下生他们气吧。”

“那他们怕对了。”赵德芳淡淡一笑，“朕还真想砍几个人出出气。”

村口那边，江宁王李煜正忙得焦头烂额。

他穿着便服站在路中间，面前是黑压压一片官员。

打头的是江宁知府周敦义，五十多岁，白白胖胖，此刻满头大汗，一个劲儿往他身后张望。

“王爷，您就让臣等过去吧！陛下驾临江宁，臣等未能远迎，已是死罪！若再不去请安，那”

“那什么？”李煜板著脸，“周知府，本王的命令还不够清楚？陛下有旨，任何人不得入村惊扰。你想抗旨？”

周敦义腿一软，差点跪下：“臣不敢！臣臣只是”

“只是什么？”李煜往前一步，“怕陛下不知道你连夜赶来迎驾？还是怕别人抢了你的头功？”

周敦义被戳中心事，脸涨得通红，却说不出话来。

他身后那群官员，一个个伸长脖子往村里看，却谁也不敢真往前迈一步。

就在这时，庆童骑马赶到。他翻身下马，走到李煜身边，低语几句。李煜听完，眼睛一亮，随即朗声道：“诸位，陛下口谕——”

众官员齐刷刷跪了一地。

“陛下说了，谁要敢踏进周家村一步，惊扰了百姓，明日就不用回衙门了，直接去崖州种椰子！”

众官员面面相觑。

崖州？

那是哪儿？

有几个见多识广的老官，脸色瞬间白了——那是海南岛，蛮荒之地，去了基本上就回不来了！

周敦义第一个磕头：“臣遵旨！臣这就退下，绝不敢惊扰百姓！”

他身后那群官员，也跟着磕头如捣蒜：“臣遵旨！臣遵旨！”

李煜强忍着笑，摆了摆手：“都退下吧。陛下明日自会召见，不必在此扎堆。”

众官员如蒙大赦，爬起来就往回跑。车马轿子调头的调头，让路的让路，乱了一会儿，终于渐渐散去。

村口终于安静下来。

李煜长出一口气，转身看向庆童：“陛下呢？”

庆童指了指远处的黑暗：“在那边看着呢。”

李煜顺着他指的方向看去，隐约看见一个骑马的身影，静静立在夜色中。

他忽然有些感慨。

这个年轻皇帝，明明可以大张旗鼓地来，却偏偏要微服私访；明明可以住在江宁王府，却偏要住在这农家小院。他到底想要什么？

可转念一想，他又有些明白了。

陛下要的，不是那些官员的跪拜，不是那些虚头巴脑的排场。他要看的，是真正的江南，真正的百姓，还有——情真意切的那对姐妹。

李煜笑了笑，没再说话，只是静静站在那里，向着那个骑马的身影慢慢迎上去。

第二天一早，赵德芳起床时，发现院子里多了个人。

周父正在井边打水，看见他出来，连