赵德芳扶着他坐下，轻声道：“周世伯，瑾瑶在汴梁帮了朕很多忙，朕一直想当面感谢你。今日来，就是想看看你，看看瑾瑶和瑾瑜，看看你们的家。”

周父的眼泪流了下来。

他握住赵德芳的手，哽咽道：“陛下，草民草民何德何能”

赵德芳笑了：“周世伯，你养了两个好女儿，就凭这一点，朕就该来谢你。”

瑾瑶在一旁听着，脸红得像要滴出血来；瑾瑜脸上却是绽开了得意的笑容。

庆童早已悄悄进屋，将屋内桌椅擦拭干净，又寻了干净茶具烧水泡茶，将一应杂事打理得井井有条，不让主人家费心。

——

当晚，赵德芳在周家吃了晚饭。

饭菜很简单，说是简单，其实也很丰盛，只不过没法和汴梁的皇宫比。家常小菜，变着花样的十来道，加上鸡鸭鱼肉，山珍海味也不少。一壶当地纯酿的米酒，可是官家都买不到的。

赵德芳吃得比在皇宫里还香。庆童守在屋外，随时听候传唤，添饭递汤都拿捏得恰到好处，既不打扰陛下用饭，又能随叫随到。

饭后，江宁王李煜陪着周父下棋，小周后和瑾瑶瑾瑜在厨房收拾碗筷，赵德芳一个人坐在院子里，望着天上的星星发呆。

杨星站在他身后，像一根木桩。庆童则守在廊下，替陛下挡风，时刻留意著四周动静。

“杨星。”

“臣在。”

“你说，朕这次南巡，值不值？”

杨星愣了一下，老老实实地回答：“臣，臣不知道啊。”

赵德芳笑了：“你怎么什么都不知道？”

杨星挠了挠头：“臣知道，只要陛下开心，那就好了，臣就跟着开心了。”

赵德芳沉默了一会儿，忽然问：“杨星，你有喜欢的人吗？”

杨星的脸腾地红了。

他支支吾吾了半天，一个字都说不出来。

赵德芳回头看了他一眼，看到他那副窘样，忍不住笑出声：

“行了行了，朕不问你了。等你有了的那一天你就会明白朕此刻的心情了。”

杨星松了一口气，可心里却莫名其妙地有点失落。他从小没了父亲，后来就跟着义父杨继业到了军营，南征北战，实在没有机会遇上合适的姑娘，也没有那个精力想这方面的事。

赵德芳没再继续那个话题，他望着天上的星星，轻声道：“朕以前从来没想过，有一天会坐在一个农家小院里，看星星，喝农家米酒。朕以前觉得，当皇帝就是坐在龙椅上，处理政务，批阅奏章，让天下太平。可现在朕知道了，当皇帝，也是要过日子的。”

杨星不懂他在说什么，可他听出来了，陛下今天很开心。

这就够了。

庆童垂手而立，心中感念陛下体恤百姓，也暗自庆幸能随侍左右，护陛下周全。

夜色逐渐深了，瑾瑶端著一盏茶走出来，走到赵德芳身边。

“陛下，喝点茶醒醒酒。”

赵德芳接过茶盏，忽然拉住她的手。

瑾瑶吓了一跳，想抽回手，却被他握得紧紧的。

“别动。”他轻声道，“让朕握一会儿。”

瑾瑶的脸红了，可她没有再动。

她就那么站在他身边，任由他握著自己的手，望着天上的星星。

月亮从云层里钻出来，洒下一地清辉。

远处的田野里，传来几声蛙鸣。

赵德芳忽然笑了。

“瑾瑶。”

“嗯！”

“等朕忙完这阵子，带你和瑾瑜回汴梁看牡丹。虽然那都是从洛阳送过来的，但一样鲜艳。”

瑾瑶的眼眶湿湿的，像是笼著一层水雾。

她点点头，轻声道：“好。”

屋内，李煜落下一子，周父抚须沉思；小周后和瑾瑜低低说著什么，不时传出轻笑。

屋外，月光如水，照着这一方小小的院子，照着院中的那两个人。

赵德芳忽然觉得，这就是他想要的生活。

有江山，有美人，有朋友，有家人。

有他想要守护的一切。

可这份难得的宁静，并未持续太久。

夜色渐深，村口方向隐隐传来车马喧哗，原本寂静的乡野，竟渐渐有了人声鼎沸之势。蹄声、轿声、仆从呼喝声，由远及近，密密麻麻，像是潮水般朝着周家村涌来。

赵德芳眉头微不可察地一蹙。

不等他开口，院门外，庆童脚步匆匆、神色紧绷地快步走近。他竭力压着慌乱，不敢高声惊扰，只快步走到赵德芳身侧，垂首附耳，声音低得发颤。

“陛下，大事不好江宁城内文武百官，已是尽数知晓陛下驾临，此刻正成群结队、连夜往周家村赶来。车马仪仗塞满道路，人声鼎沸，怕是顷刻便至，恐要惊扰乡邻、闹出事端”

话音未落，村口的喧嚣声，已然更近了几分。

原来，靖海侯郑印护送宋禄回府候审的消息一传开，江宁府上下，同知、通判、知县、县丞、主簿、巡检满城文武官吏，上上下下几十号人，这才惊闻——当今天子，竟已微服潜入江南！

众官，尤其是那些屁股不干净的贪官，