自咸阳宫退出，扶苏并未随王翦一同离去，而是径直返回了东宫。

东宫廊下侍者垂手侍立，一片静谧，只有风吹过檐角铜铃的叮咚声，和远处隐约传来的上林苑工坊的捣料声。扶苏步入书房，案上早已摆好了数卷儒家典籍——《论语》《孟子》《荀子》，书册一卷一卷排开，墨迹清晰，边角整齐。这是他之前定下的规划，法家、兵家已有所得，接下来要学习儒家之道。并且学习起来方便的很，毕竟礼部主事张苍师从荀子，学问深厚，教导他绰绰有余。

指尖刚触到卷册，目光却忽然一顿。先前在宫中嬴政、李斯等人议论政事八略时，他的思绪不由自主拐向了另一件事。不是儒家的仁义，不是政事八略的编撰，而是一个更深、更重、更急迫的问题。

大秦律法，细密严苛，举国上下皆依法而行，法度一统，本是维系帝国运转的根基。可方才一念及民生、及劳作、及国力根基，扶苏心头猛地一沉，一个他之前巡视关中时就发现的问题，骤然清晰起来，像一块石头从水底浮上了水面。那就是大秦律例之中，残害百姓肢体的肉刑实在太多、太重了。但那时他还太小了，法家之道也没有学习，想要提出建议都无从下口，只能把疑问压在心底。但目前他已经学了法家之道，听李斯讲了数月法家九论，对秦律的条文和精神都有了系统的理解。他想在学习儒家之道前先上书给父王嬴政。

扶苏缓缓抬手，示意近侍取来几卷记载秦律旧例的书卷，铺展在案上。这些是从廷尉府借来的抄本，上面密密麻麻记录著秦律的条文和判例，有的竹简已经发黄，显然翻阅过无数次。灯火摇曳之下，扶苏逐一审视，一条条触目惊心的律文，在眼前清晰浮现。

他轻声自语，指尖在竹简上一一划过，将那些伤残肢体的刑名与罪名一一列明，声音很低，像是在与那些冰冷的条文对话，又像是在确认自己的记忆是否准确。

“其一，斩趾。或斩左趾，或斩右趾，断人足骨，使人终身残废。五人结伙为盗，哪怕赃值仅一钱，便要斩左趾，再黥为城旦；刑徒逃亡、重犯屡犯，多判此刑。一足断，则此人不能耕作、不能奔走、不能戍守、不能筑城，大半劳力尽废。”

他顿了顿，手指移到下一段。

“其二，劓刑，割人鼻。盗窃赃值过六百六十钱，便黥劓并举；斗殴以兵刃伤人、诬告重罪，亦多施劓刑。五官残缺，非但受辱于世，更难从事繁重劳作。一个被割去鼻子的人，走到哪里都被人指指点点，谁还愿意和他一起干活？”

“其三，黥面。刺面涂墨，终身不去。斗殴断人肢体、寻常盗窃、小罪累犯，皆可黥为城旦。此刑虽不废四肢，却毁人容貌，标记罪身，使其难以融入乡里。纵有心改过，也永无出头之日，邻里嫌弃，雇主不用，连家人都抬不起头。更易破罐破摔，再犯为盗。”

“其四，鋈足，锢足束筋，虽不斩趾，却也使人行动不便，多施于官宦子弟，然终究是残损肢体，废其气力。”

“其五，罚以宫刑，种种肉刑，皆以毁伤肢体、羞辱人身为要。”

念至此处，扶苏轻轻合上简牍，将那些触目惊心的条文压在了竹简之下。他眉头紧锁，心中久久不能平静，像有一块石头压在胸口，喘不过气来。

他并非要否定大秦律法，更非否定法度治国的根本。商君变法以来，秦以法治强，从偏居西陲的小国变成天下最强的国家，律法的威严不可或缺。没有法，就没有今天的秦国。可问题在于，刑罚的目的，究竟是惩戒，还是毁灭？是为了让人不敢犯罪，还是为了让人犯罪之后生不如死？

天下垦荒耕种，需农夫。每一个百姓，都是大秦的劳力，都是秦国的根基。扶苏在心中一条一条地算著账，不是从仁义的角度，而是从国力的角度。

一人被斩趾，便少一个能耕田、能筑城、能从军的壮丁。断了一只脚，连站都站不稳，还能干什么？

一人被劓刑，便少一个能勤恳劳作、养家糊口的子民。被割了鼻子的人，面目狰狞，谁还用他做工？

一人被黥面，便可能多一个自暴自弃、再度作乱的顽民。脸上刺了字，走到哪里都被人认出来是罪犯，找不到活干，吃不上饭，除了继续犯罪，还能怎么办？

伤残一个人，看似是惩戒了罪行，实则是毁掉了一份长久的国力。完整的劳力，可以耕作纳粮，可以服役做工，可以从军守土，年复一年，为大秦创造财富、稳固江山。可一旦肢体残缺，便只能沦为累赘，轻则靠乡里接济，重则流落为寇。非但不能出力，反而消耗国库，滋生隐患。

惩戒罪犯，本是为了止恶、为了安民、为了强国。可如今这般动辄断肢、割鼻、刺面，看似严刑峻法，实则自损国力、自断民力。杀敌一千，自损八百，不划算。

扶苏站起身，在书房内缓缓踱步，靴子踩在青砖上，发出轻微的声响。他的影子在烛光中忽长忽短，像是他心中翻涌的思绪。

他想起日后统一六国后，六国百姓本就对秦法严苛多有怨言。他们习惯了本国相对宽松的法律，突然面对秦法的严酷，