赵国和燕国起了纷争，消息是从北边传来的。

起因是燕国边境的一个小邑，遭到了赵国的边军越境劫掠，燕国守将愤而反击，一来二去，双方各增兵数万，在易水两岸对峙了月余。赵王迁本就性情暴躁，见燕国不肯退让，索性下令大军北上，大举攻燕。

燕国势弱，难以抵挡赵军的攻势，连失数城，急派使者赴秦求救。

嬴政接到燕国使者的国书时，正在书房中批阅奏简。他看了一遍，放下竹简，手指在案上轻轻叩了两下。

赵国伐燕。

赵国的主力北上，南线必然空虚。

嬴政的眼睛微微眯了起来。他没有立刻表态，而是让燕国使者先行歇息，说秦国需要商议后再作答复。

使者退下后，嬴政立刻召见了王翦、尉缭、李斯三人。

“赵国伐燕，”嬴政将国书递给三人传阅，“诸位以为如何？”

王翦看完，粗犷的脸上露出一个罕见的笑容：“大王，天赐良机。赵国主力北上，邯郸以南必然空虚。此时出兵，可收奇效。”

尉缭点头：“赵军精锐在北方与燕人对峙，南线守备薄弱。若秦军突然东出，赵国必然首尾不能相顾。此其一。其二——秦国以救燕为名出兵，名正言顺。燕国求救，秦国应援，于义无损，于利有得。”

李斯将国书放回案上，沉吟道：“臣只有一个顾虑——赵国会不会识破我军的意图，提前撤兵回防？”

王翦摇头：“不会。燕国虽然势弱，但赵军若此时撤兵，前功尽弃，燕军必然尾随追击。赵国承受不起这样的损失。再说，赵国未必能料到秦国会在这个时候大举出兵。去年刚议和，他们认为秦军至少需要休整一年。”

嬴政点了点头，目光从三人脸上扫过。

“既然如此，寡人决定——出兵救燕。”

他站起身来，走到墙上悬挂的舆图前。舆图上，秦国的疆域被涂成深色，六国的领土用不同的线条勾勒。赵国像一堵厚实的墙，横亘在秦国东出的道路上。

“王翦，”嬴政的声音沉稳而有力，“寡人命你为主将，率军十万，出函谷，攻赵之南。”

“诺！”王翦躬身领命。

“蒙武为副将，杨端和为先锋——三日后出发。”

“诺！”

嬴政转身回到主位坐下，目光落在李斯身上。

“李斯，你留在咸阳，另有要事。”

李斯微微一怔，随即垂手道：“大王请吩咐。”

嬴政没有立刻说，而是看了一眼尉缭。尉缭会意，起身道：“臣先告退，去筹备粮草辎重。”

王翦也起身告退。

殿内只剩下嬴政和李斯二人。

嬴政端起漆耳杯，饮了一口，放下。他的声音比平时低了一些，带着一种郑重的、不容置疑的分量：

“寡人要立扶苏为太子。”

李斯面上没有惊讶。上次嬴政已经在几个重臣面前表露了这个意向，他只是没想到会来得这么快。

“大王是想——”

“等王翦大军得胜归来，”嬴政说，“寡人便正式册立扶苏为太子。此事由你与奉常共同筹备。典礼的规格、礼仪、诏书的措辞——寡人都要过目。”

李斯心中了然。大王这是要用秦军的大胜来为立太子造势。一场酣畅淋漓的胜仗，足以堵住朝堂上大部分的反对之口。谁若在此时反对立扶苏，谁就是在质疑大王的决断，质疑秦军的战功。

“臣明白了。”李斯躬身道，“臣即刻去奉常寺商议筹备事宜。”

“去吧。”

李斯退出殿门，在廊下站了片刻，望着北边灰蒙蒙的天空，长长地呼出一口气。

立太子。

秦国已经很多年没有立过太子了。昭襄王之后，孝文王、庄襄王在位时间都极短，来不及册立便已驾崩。嬴政自己也是以秦王之子的身份直接即位，从未被正式立为太子。

这一次，大王要开这个先例。

李斯转身，快步走向奉常寺。他的脚步很快，心里却异常平静。

他知道，这件事一旦落地，秦国的未来就定了。

消息传得很快。

嬴政虽然没有明说，但他的意图已经像春水融冰一样，渗入了咸阳宫的每一个角落。出兵伐赵、大胜后册立太子——这两件事连在一起，任何人都能看出其中的关联。

大王要用军功为扶苏公子造势。

朝堂上的议论四起。

“扶苏公子才五岁，册立太子未免太早。”

“大王春秋鼎盛，何必急于此时？”

“扶苏公子之母出自郑国，郑国小邦，怎能母仪天下？”

“论嫡论长，扶苏公子虽是长子，但秦国亦有兄终弟及之先例”

这些声音在朝堂上、在宗室中、在后宫里此起彼伏，但都只敢在私下里说，没有人敢在嬴政面前公开反对。

因为没有人能承受嬴政的怒火。

更何况——王翦的大军已经出发了。在这个时候唱反调，等于是在质疑大王的决策，等于是在给秦国的大胜泼冷水。

谁有这个胆子？

秦王政十一年，秋。

王翦率秦军