“大帅！大宛国的军队也撤了！他们说说国内发生了叛乱，要回去平叛！”

“混账！”阿史那气得一脚踹翻了身边的桌子。

这都什么破理由！马上就要开战了，一个家里遭灾，一个国内叛乱？骗鬼呢！

他立刻意识到，出事了。联军内部，出了大问题。

他正想派人去质问，却发现，自己的副将，正用一种很奇怪的眼神看着他。

“你看什么？”阿史那心里咯噔一下。

“大帅，”副将慢吞吞地说道，“刚才有个和尚，给您送来一封信。”

阿史那接过信，打开一看，脸色瞬间变得惨白。

信上没写别的，只有一幅画。

画上，是他的那个宝贝小妾，正和他的亲弟弟，在床上

信的最后，还有一行小字：“将军若想身败名裂，家破人亡，尽可挥军向前。若想保全富贵，妻妾无恙，明日此时，献上龟兹王人头，归降大明。”

阿史那手里的信，飘然落地。

他全身的力气，仿佛都被抽干了。

他明白了，一切都明白了。

什么联军，什么圣战，从头到尾，就是个笑话。

他们所有的秘密，都清清楚楚地摆在了大明冠军侯的桌子上。

这场仗，还没开始，就已经输了。

第二天，所谓的“卫教军”，土崩瓦解。

各个城邦的军队，为了抢夺回家的道路，甚至自己人打了起来，死伤无数。

而龟兹王的人头，被他的主帅阿史那，恭恭敬敬地，送到了疏勒城下。

韩信带着大军，兵不血刃地，接收了整个西域。

项羽跟在韩信身边，看着那些跪地投降，抖得跟筛糠一样的西域贵族，撇了撇嘴，很是不爽。

“韩信，你这仗打得也太没劲了！俺的霸王枪都还没喝到血，就结束了？”

韩信笑了笑，没有说话。

他知道，项羽不懂。

这种不见血的胜利，远比在战场上杀死一万个敌人，更让人感到恐惧。

他转过头，看向站在不远处的鸠摩罗什。

那个老和尚，正一脸平静地看着这一切，仿佛所有事情，都在他的预料之中。

韩信眼底掠过一丝冷意，此人城府太深，野心昭然，绝非善类，暂且留着，日后自有处置。

龟兹王的宫殿，如今成了韩信的临时行辕。

这座曾经极尽奢华的宫殿，现在到处都是披坚执锐的大明士兵。原本那些妖娆抚媚的舞女和乐师，全都被关了起来，取而代之的，是穿着儒衫，一脸严肃的大明教习。

他们正在清点宫殿里的财物和典籍，准备在这里，建立西域的第一所“官学”。

韩信坐在龟兹王曾经的宝座上，手里把玩着一颗硕大的夜明珠。

这颗夜明珠，是龟兹国代代相传的国宝，据说价值连城。

但此刻，在韩信眼里，它跟路边的石头没什么区别。

他要的，从来都不是这些浮财。

不多时，鸠摩罗什悄无声息地走了进来，对着韩信行了一礼：“侯爷。”

“大师来了，坐。”韩信指了指旁边的座位。

鸠摩罗什落座，看着韩信手中的夜明珠，主动开口，细数天竺沃土、人口、佛门底蕴，直言西域只是跳板，天竺才是扩张的终极之地，随后抛出提议，愿以自身人脉协助大明征服天竺。

他原本打算借大明兵力一统天竺佛门，借神权掌控天竺万民，再反过来依附皇权，坐享无上权柄。

韩信静静听完，面上不起波澜，心中早已权衡完毕。宗教同化太慢，人心虚妄不可控，远不如铁血杀戮、暴力规训来得直接高效。鸠摩罗什最大的价值，只是熟悉天竺地形、各方势力分布，仅此而已。

“你可以为本侯引路，提供情报。”韩信打断他画饼的说辞，语气淡漠，“但本侯不需要什么佛门协助，更不需要多一个凌驾万民之上的宗教势力。征服天竺，大明自有铁血手段，不靠神佛，只靠刀兵。”

鸠摩罗什神色一滞，心中暗道眼前此人远比寻常将帅冷酷霸道，只得压下心中野心，躬身应下，甘愿做一枚引路的棋子。

后续二人达成协议：鸠摩罗什全权负责情报、向导、安抚天竺底层零散信徒；韩信掌控所有军事、治理、生杀大权，拒绝一切宗教共治的模式。所需三万精锐，如数拨付。

当夜，韩信亲笔撰写八百里加急奏折，详尽汇报西域战况、天竺风土、进军路线，摒弃所有宗教辅助的同化方案，只阐述纯武力征服、高压汉化的策略。

奏折末尾，朱笔落笔，八个字铿锵有力：“臣，韩信，欲为陛下，取天竺！”

京师，奉天殿。

早朝的气氛，难得的轻松。

户部尚书傅友德红光满面地站在百官之首，向朱枫汇报着“开疆宝钞”的发行情况。

“启禀陛下，自我大明发行宝钞以来，不过两月，已在江南之地，募集白银两千余万两。如今国库充盈，足以支撑未来三年之内，我大明的一切军政开支！”

傅友德的声音，洪亮而自豪。

他现在对朱枫，是佩服得五体投地