“啊？”

沈知砚表情管理失控了一瞬。

张知几问的问题太清奇，沈知砚一时没反应过来。

张知几兴奋不减：“就是你骂许屹川那句啊！以前我只听过扮猪吃虎，从未听过扮猪吃饲料，细一琢磨实在是贴切。想不到沈案首如此年纪，对语言文字的运用理解已经到了如此地步，我自愧不如。”

砰！

许屹川手里的杯子应声而碎。

张知几什么意思？

沈知砚讪笑两声，压低声音道：“语言的艺术以后有机会我私下教你，现在学政和知州在，你问点正经问题呗。”

张知几瞟了眼沈观复和袁敬山，马上意会，象征性地问了沈知砚几个很简单的问题。

沈知砚一一作答。

张知几再次作揖：“沈案首博学，我张知几佩服！”

新科秀才们：

本以为会有一场针尖对麦芒的比试，没想到以一种如此草率的方式结尾。

院试第二的张知几都对沈案首心服口服，其余人也不好再上前质疑。

许屹川牙根都要咬碎了。

原本以为张知几是想为难沈知砚，没想到他竟反过来打自己的脸。

以后每当有人提起沈知砚的算学能力，自己都会成为背景板。

一想到此，许屹川肺都要气炸了。

为什么沈知砚府试过后没死？！

如今的沈知砚已经是新科秀才，还是案首，许屹川再想动手已不现实。

沈知砚吃著东西，时不时看张知几一眼。

这人挺有意思的。

张知几回到座位，悠然品尝美食。

有跟他相熟的悬瓠城士子过来攀谈：“张兄，你当真服那沈知砚？”

“服啊。”

“依我看，张兄你的才学未必输他。”

张知几奇怪地看着几人：“九岁的案首，什么含金量你们不知道？到底在不服什么？等他到你们这个年纪，说不得早已是举人甚至进士了。”

张知几顿了顿，看向几人缓缓道：“人贵有自知之明。”

宴席过后，雪花一般的帖子送到了沈知砚手中。

但沈知砚忙于构思自己的小说，实在没空出门交友。

他快速翻看着拜帖，一一给人回帖。

其中张知几的帖子让他惊了一下，对方竟然是通判的儿子。

是个官二代啊。

凭沈知砚和张知几的成绩，未来进入州学是板上钉钉的事，以后说不得会多有往来。

于是沈知砚写给张知几的回帖比别人更认真些。

方既明没考上秀才，方父也不想在州城多待。

几人是驾着一辆马车来的，不能各自回去。

于是在簪花宴后的第三天，沈知砚一行人便启程回朗山县了。

临行前，沈知砚思虑之后又给沈观复去信一封，感谢他的赏识以及自己回家了云云。

回朗山的路上，沈知砚精神紧绷，手一直搭在装有弩弓的包袱上。

上次山匪劫道的场景还历历在目。

这次没有小孙，若再遇到歹人，就得靠这把弩了。

沈知砚担心的事并没有发生。

两天过去，一路上无事发生。

过路行人看到沈知砚和刘义身上穿的襕衫，只有满满的羡慕。

到了第三天上午，沈知砚在马车上遥遥望到远处朗山县的城墙。

他微微眯眼，城墙下似乎还聚著不少人。

一队衙差正站在城门口遥望官道的方向。

为首的是曾经给沈家送过牌匾的刘班头，刘旺才。

从谢闲那得知消息的裴知白，此刻也站在刘旺才旁边。

刘班头见到方父赶着的马车，起初还不以为意，直到看到沈知砚下车，他的眼睛才骤然亮起来。

刘班头鼓鼓掌：“咱们朗山的沈案首从州城回来了，接着奏乐，接着舞！”

刘班头一声令下，身旁一直候着的喜乐班子铆足劲吹奏起来，边吹还边跟沈知砚等人互动。

唢呐，锣鼓的声音震天响，把城门口其他人的视线全部吸引了过来。

沈知砚被这架势惊到。

考个秀才县里还搞这么大阵仗？

不过沈知砚没空理会，他径直走到裴知白面前，扑通一声跪下。

刘班头识趣地让人停下演奏。

“学生没有辜负夫子的期待，把院试案首拿回来了！”沈知砚掷地有声道。

裴知白低头看着沈知砚，心里十分满意。

“听说这次院试题型大变，你依然斩获了案首！你这个年纪的秀才，还是小三元，就是放到整个大晟，都不曾有过。”

沈知砚有些意外地抬头，自己还是大晟头一份？

他谦虚道：“千里马常有，而伯乐不常有，若没有夫子的悉心栽培，断然不会有我今日之成绩。以后我还有很长的路要走，绝不会因为取得了一点成绩就得意忘形。”

裴夫子满意地扶起沈知砚，嘴角扬得老高：“很好，你能一直保持这样的态度我就放心了，舟车劳顿，快